菲爾普斯擁有的奧運金牌數量或許比任何運動員都多，但他並不是里約奧運會上最“有市場”的運動員。
聖路易斯華盛頓大學體育商業項目主管里舍(Patrick Rishe)說，盡管菲爾普斯個人獲得的獎牌數量甚至超越了印度、墨西哥等國家獲得的數量，但在談到是否簽他做代言人等商業合作時，一些公司仍會再三考慮。
“毫無疑問，用他作為代言人，公司將承擔諸多不利風險。”里舍說，運動員的市場潛力包含很多因素，如果要用菲爾普斯需要考慮到他過去犯的錯誤、遊泳職業的未來，以及在後奧運會時代的曝光度等。
預計關註度減弱
“我認為，他2014年的酒駕事件目前還沒有被人們所淡忘。”里舍說，再加上2009年的大麻風波，這些都很不利，無論他在里約奧運會上贏得了多少金牌，這些都是“真正很嚴重的錯誤”。
除了“歷史問題”，年齡以及未來其體育生涯前景也是廠商需要考慮的，畢竟“飛魚”今年已經31歲。有分析預計，菲爾普斯未來在電視及其他媒體上的曝光量不會比現在更多，且他已公開表示里約將是其最後一次參加奧運會。
根據尖端市場集團的數據，自里約奧運會開幕式以來，菲爾普斯已經在電視和廣播中出現了超過6.7萬次。里舍認為，之後真的會出現關註度的減弱，因此企業在考慮和這種類型的運動員簽約時通常會非常謹慎。
奧運會“多金王”的成就讓世界知道菲爾普斯，而其商業價值在某種程度上卻受到了奧運會周期的影響。“菲爾普斯在代言上的收入可能沒有麥克羅伊(Rory McIlroy)、斯皮思(Jordan Spieth)高。一個原因是，這些職業高爾夫運動員定期會出現在鎂光燈下，而如果我們相信菲爾普斯所說，這是他最後一屆奧運會，那麽他未來的曝光度必然下降。”里舍如是說道。
菲爾普斯目前的代言和品牌大使工作包括運動品牌安德瑪(Under Armour)、鐘表品牌歐米茄(Omega)，以及一些小公司。里舍說，安德瑪是來自菲爾普斯家鄉的品牌，目前是同其關系最好的品牌之一。
安德瑪近日表示以菲爾普斯為傲。“他的故事，就像很多運動員的故事一樣，是努力、奉獻和犧牲的代名詞之一。”安德瑪在一份聲明中稱，“我們很榮幸和全世界分享。”
那麽，誰是里約奧運會上商業價值最高的運動員?里舍稱，是美國女子體操隊進入團體決賽的最後五人，女子體操“黑珍珠”拜爾斯(Simone Biles)，如果她不負眾望，“我想你會看到她的錢袋迅速變滿”。
據里舍估算，菲爾普斯的凈資產大約在5000萬~5500萬美元。
改變的力量
不過，已在里約奧運會拿到4塊金牌的菲爾普斯確實給遊泳這個運動項目增加了很多關註度。有美國媒體評論稱，菲爾普斯對美國遊泳最大的貢獻可能是他的名氣給其他運動員帶來了很多的關註度和機會。
美國遊泳協會執行理事維爾古斯(Chuck Wielgus)說，菲爾普斯的名氣和成功為整個遊泳運動帶來了更多的資金，現在企業贊助商也開始向其他遊泳運動員打開大門。他說：“我們有一長串現在有贊助的運動員名單，得歸功於邁克爾•菲爾普斯的成功以及其企業關系。”
有營銷專家稱，在菲爾普斯之前，遊泳在美國電視上並不是一個直播賽事。現在，主要的遊泳賽事都會在電視上播出，這讓遊泳和遊泳運動員都得到了更多的曝光和關註度，引起贊助商的註意。而遊泳運動員關註度和收入增加則讓職業運動員能夠有更長的職業生涯。
維爾古斯稱，現在的遊泳運動員可以遊到超過30歲，以前是不可想象的。“飛魚”今年就已經31歲了，但神勇狀態仍不減當年。
美國遊泳協會現在為國家隊運動員每年每人提供4.2萬美元的固定津貼，作為生活費等開支，同時還有一些項目幫助遊泳運動員到國際上競賽，贏得更多成績和獎金。
維爾古斯稱，希望菲爾普斯退役後能成為大使，“他將會幫助我們改變和退役運動員的關系”。
當然，菲爾普斯對年輕人的影響也非同一般。根據美國遊泳協會的數據，菲爾普斯提升了男孩對遊泳運動的興趣。2001年前，美國遊泳協會成員中38%是男性，62%為女性，而現在，44%是男性，56%為女性。
此外，菲爾普斯還建立了一個基金會，主要教授水中安全，向孩子介紹遊泳，以及向遊泳運動員提供資助等。