印度今天成功發射了首個用於技術驗證的“可重複使用運載器”(RLV-TD)。這是一個長約6.5米，重1.75噸，大小與一輛SUV相當，外形酷似迷你航天飛機的飛行器。
該運載器是在北京時間今天早上9點30分左右，於印度南部薩迪什-達萬航天中心發射成功的。負責此次發射的印度空間研究組織(ISRO)在火箭升空後20分鐘確認此次任務成功。這是一次高超音速的飛行試驗，也是ISRO首次發射有翼飛行器。該飛行器被安裝在一個特殊的火箭助推器的頂端，此次發射僅用於收集數據。
這也是印度可重複使用運載器計劃的第一步。ISRO科學家表示，可重複使用運載器被稱作是印度自主制造的航天飛機，可以滿足印度進入太空計劃的需求，並實現低成本太空發射目標。不過要實現把宇航員和衛星送入地球軌道，進入大氣層滑翔著陸並多次使用，至少需要10年-15年時間。屆時，搭載衛星等載荷發射的成本將降低至2000美元/千克。
印度發射自主研發飛行器令該國加入了與美國億萬富翁貝索斯和馬斯克在航空航天領域的競爭。他們都旨在降低太空旅行的成本。此前，印度已經在2014年成功將一個探測器發射至火星，當時僅花費成本7400萬美元，顯示了印度的技術能力，並降低太空頻繁旅行成本的能力。
可重複使用運載器已經成為降低太空旅行成本的主要手段。馬斯克的SpaceX和貝索斯的藍色起源(Blue Origin)都已經成功測試可回收火箭降低成本。咨詢公司Alix Partners航空航天專家David Wireman表示：“盡管太空旅行的技術門檻很高，但無論從技術或者成本的層面考慮，印度都已經證明了它的實力。”
印度已經宣布到明年3月的一年中，將在太空項目中投入750億印度盧比(約11億美元)，美國NASA今年一年的預算約為190億美元。
如果印度的可重複使用運載器計劃獲得成功，這意味著該國在商用衛星發射方面將占據一席之地。根據衛星行業協會的數據，2014年全球衛星行業的收入約為2030億美元，前景非常可觀，其中約59億美元來自於衛星發射。
印度國防研究院高級研究員Ajey Lele表示：“太空競爭已經不再被歐美所主導，亞洲國家的實力正在快速增強，有望迎頭趕上。”
印度第一次發射火箭要追溯到1963年，第一次發射衛星是在1975年。2009年年底，印度第一次啟動了無人登月計劃。2014年，印度“曼加里安”號火星探測器成功入軌，成為亞洲第一個實現火星探測的國家。
Lele表示，印度的挑戰是和SpaceX以及藍色起源一樣的，也就是如何實現火箭回收。馬斯克的SpaceX“獵鷹9”火箭5月8日在大西洋一艘無人船上降落，第二次實現海上回收；而貝索斯的藍色起源幾天後也在發射測試火箭後成功實現回收。