如果說區塊鏈技術即將發動改變世界的革命，Blockstream（區塊流）這家公司就是加速這場革命的引擎！ 成立不到兩年，融資總額已經達七千六百萬美元（約合新台幣二十五億元），估值上看十億美元，是全世界近千家與區塊鏈相關的新創公司中，融資速度最快、估值最高的公司。 其背後的投資者更是驚人，包含全球最大人脈網站LinkedIn創辦人霍夫曼（Reid Hoffman）個人，Google前董事長施密特（Eric Schmidt）旗下創投，以及亞洲富豪李嘉誠旗下維港投資。 能同時獲得東西方科技界與富豪們的青睞，在千家類似概念的新創公司中勝出，關鍵，就在它的核心創始團隊。 團隊兩成員有核心訪問權 執行長希爾(Austin Hill)從一九九0年代就開始研究電子貨幣，曾成功創辦兩家公司。其他成員則來自Google、微軟、火狐(Pirefox)，有駭客級電腦高手，也有密碼學家與安全防護專家。最重要的是，這公司成員中有兩人握有進入比特幣區塊鏈核心資料庫的訪問權。 區塊鏈設計的原則，就是要去中心化，沒有任何單一個人或權威能決定其發展，所有的變動都是要採用共識決，就像是聯邦制度中的內閣一樣。比特幣核心開發者賀恩(MikeHearn)指出，全世界只有五個人可以修改核心源代碼，而Blockstream就占了兩個，另外三人中有兩人的立場向來都偏向該公司。 換句話說，它是區塊鏈世界的最大黨，只要他們四人意見一致，就能左右區塊鏈未來的發展。這讓該公司擁有了舉足輕重的業界地位。 創辦Linkedln之前曾擔任過電子支付系統Paypal的資深副總裁霍夫曼，在被問到為何投資Blockstream時說：「他們的技術不僅可以改善整個區塊鏈的生態系統，更會改變世界。」 獲利多來自加速流程技術 因區塊鏈現在還在萌芽階段，規模不夠大，傳輸速度也不夠快，平均一秒鐘只能完成七筆資料傳輸，若是應用在貨幣交易上，更可能延遲到一小時。 乍聽之下似乎沒什麼，但因為速度過慢造成使用者對整個交易過程產生懷疑，將近七0％的人不願再嘗試，更不用說交易速度要精確到毫秒的股票、期貨交易。 它的技術，正是能將整個交易流程從分鐘縮短到秒，大幅提高交易的便利性。這也是它主要的獲利來源，只要有人想要使用這個加速技術，它就能從中收取服務費。 另外，由於區塊鏈就像Linux Android一樣，屬於開放式的平台，任何人都可以在上面開發不同的服務，從而產生了不少旁枝，而每個旁枝都想爭奪主導權，各自訂定了獨立性的規則，造成了彼此之間難以串聯，就像現在台灣的第三方支付系統一樣。 Blockstream同樣能解決這個問題，它能把不同的區塊鏈服務整合在一起，讓資產可以在不同的系統問自由轉移。這就大幅提升了交易便利性，讓整個生態系統更加成熟完善。「我們就像是思科(Cisco)一樣，不是開發酷炫的服務或產品，而是把基礎建設與設備做好，讓更多使用者進來，」希爾說。 看上它的技術能力，全球四大會計師事務所之一的資誠(PWC)搶著與它戰略合作，創實體服務之先河。這意味著區塊鏈不只是一群宅男玩弄的高科技概念，而是可以與現實生活中的主流企業串聯。 採訪過程中，希爾興奮的談論著如何運用區塊鏈把貨幣決定權從政府收回人民手上，我彷彿看到一棟棟樓高牆大樓土崩瓦解，取而代之的是一個廣闊平坦的新世界。 撰文者林俊劭 | ||||