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美國華裔首富 挑戰抗癌新療法 他官司纏身,卻能跟美政府合作研發

2016-02-22  TCW

一個南非出生的華裔醫生,身價比馬斯克、梅鐸還高,他的財務操作從來只有被罵,卻連官方都找他做抗癌藥。

全球最有錢的醫生、美國華裔首富,這些都是黃馨祥(Patrick Soon-Shiong)的頭銜。日前他推動「二○二○抗癌登月計畫」(Cancer Moonshot 2020),目標是加速開發癌症的「免疫療法」。這個大計畫能否成功雖未知,卻再次驗證這位身價逾百億美元醫生「敢為天下先」的個性。

今年六十四歲的黃馨祥,父母來自中國,因躲避二戰而移民南非。他成長於南非的種族隔離時代,醫學院畢業後,第一個病人是南非白人,因為黃馨祥的膚色而拒診。不過當黃馨祥抽出他的鼻竇感染炎後,該病人到處為他宣傳:「那個中國人,你有病一定要去給他看。」

一九八〇年,他赴美國加州大學洛杉磯分校深造,《富比世》引述當時同事對他的評語:「他總是自願處理最棘手的病例。」當時黃馨祥就展現他「為人所不敢為」的作風:當外科醫生時,他把胰島素分泌細胞移植到糖尿病患者身上,這個新手法被美國糖尿病協會主席批評「不恰當的噱頭」,「這種方式遠遠不能稱為治療。」

他曾研究把豬器官移植人體

但他不懼譏評,一九九〇年成立一家公司,將其獨創的糖尿病療法商業化。他還和一家藥廠達成協議,研究如何把豬的器官移植到人體。這些出格之舉使他吃上官司,把他告上法庭的還包括他親哥哥。

儘管醫生領域或有爭議,但他的商業眼光卻無庸置疑。一九九一年他開發出一種抗癌藥Abraxane,這是用原有的暢銷抗癌藥Taxol,與人體白蛋白結合而成,其概念是癌細胞吃掉蛋白將中毒死亡。儘管其他腫瘤學家批評該藥物「新瓶裝舊酒」,但他卻認為它「錢」途光明,著手將其商業化。

一般生技新藥找金主,乃是將新創公司股份賣給創投,獲得資金來搞研發。但他顛覆這個傳統:他去借錢買下一家小型上市公司,更名為「美國製藥夥伴」(APP),用其資源來研發Abraxane。

為了找錢,他甚至挑戰業界倫理,一個向該藥廠採購的外科醫生團體,看上此藥物而出錢投資。這被醫界批評為利益衝突,他的辯解是,此資金讓藥物不致斷炊。

二〇〇五年,Abraxane獲美國食品藥物管理局(FDA)批准治療乳腺癌,讓看空者跌破眼鏡,黃馨祥的公司股價大漲四七%。但幾個月後爭議再起,他把「美國製藥夥伴」,與他持有的一家私人公司合併,一位分析師批評此舉「犧牲小股東權益,只為填滿黃馨祥的荷包。」該合併案宣布後,股價下跌一八%,但他稱長期股價上漲,將證明他判斷正確。

二〇〇七年公司股價果然再次上漲,不過這是因為當時其他藥廠的抗凝血藥劑被污染,造成數十人死亡而被迫召回,他的公司於是成為市面上唯一銷售該藥物的業者。二〇〇八年他將業務分拆成兩家公司:一家公司擁有基因與抗凝血藥,在該年以四十六億美元出售;另一家公司擁有Abraxane,二〇一〇年以四十五億美元賣掉,黃馨祥當時持有兩家分拆公司八成的股份。

他的基因分析技術被批膨風

這些商業操作讓他財富大增,《富比世》估計如今他身價超過一百二十億美元(約合新台幣四千億元),比特斯拉(Tesla)創辦人馬斯克(ElonMusk)、媒體大亨梅鐸(RupertMurdoch)還高。黃也有財力實現他的業餘愛好,喜歡籃球的他,從NBA傳奇球星魔術強森(Magic Johnson)手上,買下洛杉磯湖人隊四.五%股份。

不過他的主要興趣及專長,仍是在抗癌:二。一三年他成立了一家新公司NantOmics,目標是混合多種藥物,開發出能抑制癌細胞突變的新藥劑。這家公司是黃馨祥更大計畫NantWorks中的一環,內容是把超級電腦運算及語音辨識系統結合,快速分析出病患的基因資料,提供給醫生做處方參考。

然而它的可行性卻被人懷疑,如NantWorks號稱四十七秒內可分析出人類基因,業內人士對《洛杉磯時報》稱其「膨風」。不過他不以為意:「有人質疑才顯示這個計畫有多重要。」

美副總統曾向他諮詢抗癌這次黃馨祥推動規模更大的「二〇二〇抗癌登月計畫」,和美國總統歐巴馬日前在最後一次國情咨文,指示副總統拜登任大型抗癌研究計畫主持人,可說不謀而合。拜登的兒子去年因腦癌過世,其家屬當時諮詢對象就是黃馨祥。

不管計畫能否成功,可以確定黃馨祥都有利可圖:他旗下公司將在計畫中提供藥物及基因測試,費用由相關保險公司負擔。部分輿論質疑他為己謀利,不過他認為「成大事者本來就要面對各種打擊。」

「經濟學之父」亞當斯密有「看不見的手」之說,意指個人追求私利,無形中也提升公眾利益。黃馨祥抗癌或許不乏私心,不過如《富比世》所說,即使計畫只成功一小部分,也造福數百萬人。像他這類「動手的自利者」,或許比「動口的道德家」,對癌症患者更有益。

撰文者楊少強

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