美國巨額軍事經費，究竟花在哪些地方？2月2日，美國國防部長艾什頓·卡特的一場演講，對2017財政年度（從2016年10月1日開始）的預算做出了一些說明。奧巴馬將在2月9日公布他最後一年任期的財政預算，其中備受國際關註的，大概是關於軍費預算部分。卡特2日到“華盛頓經濟俱樂部”發表演講，稱美國下一年度的國防預算將達到5827億美元。至於軍事戰略，卡特在演說一開始就列出了美國面臨的五大挑戰：1，歐洲，主要是俄羅斯；2，太平洋地區，主要是中國；3，朝鮮；4，伊朗；5，“伊斯蘭國”。

用卡特的話說，這些挑戰，尤其是在歐洲和亞太面臨的挑戰，決定了美國的軍事戰略將“重回大國對抗”狀態。卡特還說自己和奧巴馬談過這個問題，認為美國的軍事戰略不能僅僅著眼於一年兩年，而是要著眼於未來的“五年，十年，二十年”。當然，面對不斷變化的世界，說十年二十年不現實，無非是想表達自己的計劃“有遠見”。細看卡特講話，朝鮮和伊朗可說是美國軍事戰略中的老目標了，這次美國戰略的變化引人關註還是是在歐洲和太平洋地區，以及“伊斯蘭國”。

歐洲地區，奧巴馬在2012年訪歐時，曾提出防務方面將實行更聰明、更瘦身的戰略，也就是減少駐軍，增加技術，更多應對非常規、非對稱性的沖突，比如恐怖組織和網絡攻擊等。當時的解讀是，美國為了應對中國的崛起，在歐洲方面會做一定的削減，把精力集中在“亞太再平衡”戰略上。但這幾年烏克蘭局勢、克里米亞以及俄羅斯表現出的咄咄逼人的態度，讓俄羅斯周邊國家一些小國更向美國靠攏。英國廣播公司報道，立陶宛一名將軍在上個月公開表示，波羅的海國家（立陶宛、愛沙尼亞和拉脫維亞）很可能成為俄羅斯的下一個目標。北約在延續冷戰後蠶食俄羅斯勢力範圍的趨勢的同時，這些年對俄羅斯也更加強硬。在這種情況下，美國在“重返亞洲”的同時，又“重返歐洲”——下周討論的軍費預算中，對歐洲的軍事投入是去年的四倍，從目前的7.89億美元增加到34億美元。主要用於人員輪換，導彈技術，增加軍事訓練和軍事演習等方面。

在太平洋方面，美國這幾年一直考慮應對中國崛起。過去，在釣魚島問題和中國南海問題上，美國的官方立場是“不站邊”，即不公開支持哪一方，但隨著中國崛起，美國越來越深地卷入其中，而且頻繁地派軍艦挑釁性地航行於南海。卡特在2月3日到美國西海岸加州聖叠戈一個海軍基地發表演說，稱美國在未來五年，將要集中投資建造技術含量高的軍艦，以及針對軍艦的導彈系統。不知這是否可以解讀為是美國應對“太平洋地區挑戰”的舉措。

打擊“伊斯蘭國”方面，奧巴馬政府將在現在基礎上增加約35%的經費，達到70億美元。不過據路透社報道，美國一名軍方人員說，另有一部分名為“海外預防行動”的經費中，將會有590億美元用於打擊“伊斯蘭國”。有分析指，由於近期對抗“伊斯蘭國”已經取得一些成效，奧巴馬政府希望增加一些資金鞏固成果——當然，美國也會借此限制俄羅斯在中東地區的影響。

目前有關這些軍事預算的細節還沒有公布，但從整體看來，美國軍事戰略要重回“大國對抗時代”幾乎是肯定的。用BBC的話說，雖然美國聲稱不想冷戰，但實際上這種戰略是最接近“冷戰”的。