偷錢包的小偷，得把身份證給人寄回去；問路得稱“您”；城管或警察“過度執法”打了小販，要以直報怨打回去；遇見喊別人快點跳樓的，請瞎起哄的人自己跳樓試試……馮小剛飾演的“老炮兒”，事事講個規矩，規矩的背後，是個理。
這個理字，電影主角張大軍在教訓兒子時，也將之演繹為奪人女友為不仁，劃人法拉利為不義。哪怕官二代的法拉利來路不正，一碼歸一碼。
這位以前老北京“頑主”，給了觀眾以某種頗具人情味的正義想象。一些橋段來源於還透著熱乎勁的現實生活，讓觀影者會心一樂之余，頗有療愈在現實里受傷的道德情懷之效。
電影里，老炮兒對“理”的堅持，與非富即貴的“三環十二少”飆車黨們確有重大區別。後面這些富貴少年的三觀，除了物質主義，還包括只許自己打別人，不許別人打自己的蠻橫。這跟老北京“混混”們公平茬架定輸贏的三觀，顯然不在一個道上。通過這種今夕對比，觀眾不難感受電影傳達的“混混們一代不如一代”的“現實憂思”。
盜亦有道。江湖有江湖的規矩，對兄弟有義，對女人有情，與對手決生死，有起碼的公平。混出名堂的，甚至會給一方提供基本社會秩序，里面多少包含著“理”。
想起一件真實的事兒。2012年12月25日，時任湖南省委書記周強批評：“有些部門、有些幹部過去是要有好處才辦事，現在就是拿了好處也不辦事，喝完了酒，吃完了飯，泡完了腳，屁股一拍就走人，什麽事也不辦，什麽問題也不幫企業解決！”
拿了好處辦事，是理；拿了好處，不辦事，沒理。按規章本來就該辦的事，得收了好處才辦。這是明規則失效，潛規則大行其道。如果一個社會持續變化到連潛規則也不守，人們就會無規可循。這種社會，沒有可持續性。
《老炮兒》要守的，主要還是潛規則。但是，給人寄回身份證，就能對行竊放行？給好處就辦事，能給經濟發展創造一個法治環境？茬架定輸贏，符合現代法治？這並非站著說話不腰疼，而是在人心里爭方寸之正義。
自然，比起朝向沒規則演化，堅守潛規則也值得點贊，也距離明規則更近。寄回身份證意味著還有一分惻隱之心；收好處辦事還殘存一分信用；茬架定輸贏，畢竟不同於把另一方手腳綁起來決鬥的無賴邏輯。
但是，借用陳亮與朱熹辯論王道與霸道的話來說，靠老炮兒來滿足觀眾對天道人心的期待，畢竟還是“天地亦是架漏過時，而人心亦是牽補度日”。黃鐘毀棄，才有瓦釜雷鳴。
即使是一部現象級的電影，也不必承載對天道人心的透徹言說。但既然里面的主題，是老炮兒承載的“規矩”，是“理”，也就需要有對何謂天道人心的認真言說，有對光明正大之明規則的不死期待。