歐盟(EU)各成員國必須聯合遏止在軍事力量上的集體衰落勢頭。多年以來，北約(Nato)和美國政府的高層已屢次發出這樣的呼籲，他們抱怨稱，歐洲政府為應對經濟危機，過快地削減了國防預算。
近期俄羅斯總統弗拉基米爾•普京(Vladimir Putin)對烏克蘭的幹預，讓上述那些擔憂得到了更多共鳴。俄羅斯對克里米亞的實質上的吞並，讓歐盟面對一個關鍵的戰略選擇。歐盟各國政府需要反思，它們是否還能繼續不計後果地削減軍力。
歐洲的國防近年來成為一個令人焦慮的問題，有兩點原因。首先，美國依然是西方聯盟的重要組成部分，但它正把註意力越來越多地集中在中國崛起帶來的戰略挑戰。而日本和韓國還指望美國加大安全保障力度，幫助它們抗衡中國。但五角大樓也在縮減經費，使得美國力有不逮。
其次，華盛頓要求歐洲增加國防經費，歐洲的回應卻軟弱無力。在去年一次峰會上，歐盟領導人不鹹不淡地說“國防很重要”。但整個歐盟的軍費從2008年的2000億歐元，縮減至現在的1700億歐元。一些政府加強了軍事合作，尤其是英法之間，這有助緩解軍費削減的影響，但效果甚微。
面對俄羅斯對克里米亞的幹預，歐洲應該告別隨波逐流的安全政策。清楚的是，無論美國還是歐洲都不會對俄羅斯在烏克蘭的行動做出軍事回應。但這場危機帶來了一個巨大風險，就是俄國政府將更加堅定一種想法：歐盟成員國對俄國入侵歐洲東部邊界的態度仍然含混不清。
為了避免這種情況，歐洲政府應該仔細考慮如何維持國防經費。這對歐洲兩個軍事大國之一的英國來說尤為重要，從2010年以來，英國國防開支按實際值計算已經削減了8%。下一屆英國政府——無論是哪個黨派上臺——幾乎肯定會進一步削減國防開支，在2015年後更會大力裁減常備軍。各位政界要人應在明年舉行選舉前聲明，他們不會這麽幹。
各國政府還應重新審視自己的軍事理念。尤其是德國，該國在安防問題上的不情願態度，在利比亞沖突中顯露無遺。德國總統約阿希姆•高克(Joachim Gauck)近日在演講中提到，德國在國際安全問題上“應該作出更實質性的貢獻”。這番話現在應當引發一場更深層次的討論，促使德國拿出更自信、更負責、與自身經濟地位更匹配的對外政策。
如果俄羅斯越過烏克蘭，朝著其他地區——比如說波羅的海三國——繼續進犯，那麽北約成員國受協議約束，必須做出回應。如果這一幕真的發生，那麽美國將依據北約憲章第五條，前往援救自己的北約盟國。但歐洲領導人必須清楚表明，他們會不遺余力地維護北約聯盟的牢固。這意味著他們要向美國證明，美國對北約的貢獻不會被視為理所當然。
美國前國防部長羅伯特•蓋茨(Robert Gates)曾在2011年警告過歐洲削減軍力的危險性。他說：“一些國家在自身防禦問題上顯然無意做一個認真並且具備能力的夥伴，美國也就越來越沒有意願把日益寶貴的經費花在維護這些國家的利益上。”克里米亞事件後，這樣的警告不容忽視。
譯者/何黎