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國際貨運界的Uber Flexport能否革新物流業?

輸入日期、港口、地面運輸方式等信息,便可以查看各家貨運方提供的價格與具體運行時間。甚至它還可以實時跟蹤貨運信息,自動生成分析報告,幫助用戶進行供應鏈管理。這樣聽起來是不是很棒?

要知道在此之前,完成一次國際貨運往往意味著要打無數通電話或不斷發郵件,來敲定每一運輸環節的信息,價格不透明、信息不對稱、執行環節冗長一直是國際貨運行業存在的問題。

“將運輸簡單化,節省人的時間和金錢,讓國際貨運更便宜、更簡單,讓全世界的交易更為方便。” Flexport公司的CEO RyanPetersen向第一財經表示, Flexport的創立初衷就是把想法變成現實。

Flexport致力於提供貨物運輸的在線預訂和跟蹤服務,讓客戶可以像訂飛機票一樣簡單的在線預訂貨船、卡車、貨運飛機,同時將極其複雜的國際貨運代運環節全部打通串在一起,實現全程電子化、可視化。

 

數據可視化

外界將Flexport比喻為貨運界的Uber,但在Ryan看來在國際貨運界做共享模式遠比Uber要複雜的多。“Uber是城市內點對點的服務,而Flexport的應用場景往往是一批貨物先通過卡車運輸至港口,再借助船運送至另一個國家,要實現不同工廠、不同倉庫、不同城市、不同運輸工具之間的無縫對接要難得多。”

在這個世界上最古老的行業,技術含量之低也許超乎你的想象。國際貨物產業鏈繁雜冗長,一家企業找到最終的運輸隊中間夾雜著三五個層級,傳統的線下交易模式,價格不透明,欺詐現象普遍,而對貨物的跟蹤往往依靠電郵寄送的電子表格。

在貨物清關的過程中,世界各地的通關手續和關稅、增值稅、消費稅等不盡相同,口岸港區、海關、航運企業等信息孤島現狀,使得貨主往往要在不同報關處對同一批貨物重複解釋,而由於流轉環節過多,有時會發生報關出現問題卻無人負責的尷尬情況。

Flexport 通過自營的方式,串聯客戶與貨運業者,根據產品量定制一個相匹配的物流服務系統,由軟件安排所有的關稅與物流作業,除此之外,通過對用戶庫存量、航線、交期要求和海關合規數據的分析,幫助用戶進一步規劃航線,將每一部分的報價呈現給用戶,並且可以實時查看貨運業務的進度及車輛位置。

Ring是一家做智能門鈴的公司,當有人敲門時,你可以在任何地方通過手機看到來訪者。一段時間Ring產品銷售大熱,公司試圖擴大生產計劃,但由於貨運代理和報關代理之間協調出現問題,導致出貨延遲。而通過Flexport軟件,從貨運到報關各個環節已經聯合打通,無需反複敲定運輸方案,“節省了一天的空運交貨時間,同時每月的貨運成本降低了15%。”Ring公司CEO James Siminoff表示。

同時借助Flexport軟件對SKU(Stock Keeping Unit 庫存量單位)的反向指導,即根據訂貨周期和裝貨量數據計劃指導客戶補貨,Ring擴大了其產品生產線,並得以將產品銷售給家得寶、百思買、沃爾瑪等這些對貨物交貨期有嚴苛要求的大型零售商。

增值服務

根據市場研究公司Pitchbook Data的數據,自2014年以來,風投公司已經向貨運代理領域的創業公司投資了超過10億美元,為此前5年的投資總額的兩倍。

Flexport也獲得由PayPal創始人Peter Thiel創辦的Founders Fund以及Google Ventures、YC、Bloomberg BETA等投資者的A輪2000萬美元融資,加上天使輪共計2690萬美元。

這個市場不乏競爭對手,海內外不少公司也在推出互聯網+物流衍生的平臺類服務,國外類似的平臺有Freightos、Dropship、Cargomatic等,同時以DHL、亞馬遜為代表的巨頭也在做相應的布局。國內國際物流B2B電商平臺“運去哪”也已獲得A輪千萬美元融資。

除去可觀的市場規模,更為充滿想象空間的是依托國際貨運所產生的增值服務。此前蘇黎世交通運輸顧問馬蒂亞斯·漢克(Matthias Hanke) 曾直言,“很多創業公司只是想給承運人和托運人牽線搭橋——它們低估了貨運代理商的增值服務。”

提供保險業務,打造供應鏈金融便是其中一環。此前針對中小外貿制造企業的供應鏈金融很難開展的原因在於,銀行難以及時跟蹤該企業的海外訂單和應收賬款等信息。

而借助互聯網平臺,發貨規模、頻次、訂單金額等可視化數據的直觀呈現和數據沈澱,讓基於供應鏈的在線保險業務成為可能。Flexport也已於一年前開放自己的API接口,希望通過與銀行、保險公司的合作,接入航運保險服務。

布局中國市場

隨著整個世界之間的聯系越來越緊密,供應鏈也延伸到世界各地,市場對運輸的需要會持續快速增長。作為制造大國,中國市場一直是Flexport看重的市場,據悉其80%運送的貨物都由中國出口,75%運往美國,25%運到歐洲和其他地區。

Ryan與中國也頗有淵源,早在17歲他和哥哥一起從中國購買東西,放到eBay上賣掉賺取利潤。其創辦的第一家公司Import Genius主要通過購買海關數據庫,提供相應的數據分析服務。正是這樣的經歷,讓Ryan發現物流行業中存在很多不必要的中間繁瑣流程,並尋找借助技術解決的方式。

目前Flexport公司有125人,中國市場除了香港的8人團隊外,近期也計劃在深圳、上海落地辦公室。“未來我們希望有100個人在中國市場。”Ryan表示。

根據海關數據顯示,2015年,全國進出口總值24.58萬億元人民幣,同比下降7%,其中出口下降1.8%,進口下降13.2%。顯然國際貨運代理粗放式增長時期已經不複存在,提質增效,降低運輸成本是必然選擇。

面對700多個客戶,每月處理4000多票訂單,Flexport一面不斷招募人才、開設新的分支機構來支撐公司的擴張,同時還要保證公司的利潤,對於創業公司而言平衡擴張與盈利之間的矛盾是最大的挑戰。

目前Flexport主要合作對象為中國的供應鏈與美國進口商。最終,Flexport希望成為軟件物流的基礎供應者,提供各類 API 服務串接,提升整體物流業的科技技術,開啟國際貨代互聯網時代。

 

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