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他,更勝賈伯斯

2013-12-09  TCW
 
 

 

○.○二五%。

這個小數點後四碼才出現的微小數字,毫不起眼,但它卻藏著一個掀起全球變革的想像空間。

這個數字,是《商業周刊》所選出的二○一三年年度人物,特斯拉(Tesla)執行長伊隆.馬斯克(Elon Musk),所創造的特斯拉電動車,在全球車市的市占率。

你沒看錯,只有十萬分之二十五!

他會入選的原因,不只是今年來,特斯拉股價一度大漲超過四七○%,帶動台灣汽車相關類股大漲,更是因為他向世界證明了一個夢想成真的真實奇蹟:不加一滴油的純電動車,真的能夠上路,而且還能夠獲利。

二○一三年即將過去,全球經濟仍未見復甦,他卻能在這樣的不景氣下,對百年的汽車工業,帶來一場現在進行式的革命巨變,因而被公認為「下一個賈伯斯」,二度入選今年《時代》(Time)百大影響人物榜,登上《財星》(Fortune)二○一三年度商界人物的榜首,是最有影響力的夢想家。

二○一一年十月,蘋果創辦人賈伯斯過世後,全世界的人都在討論,誰會是下一個賈伯斯?「馬斯克的名字,從這個時候開始,總是被提到。」矽谷創投「創業家基金」(Founders Fund)投資總監諾藍(Scott Nolan)接受本刊訪問時說。

賈伯斯的夢想,讓全世界有近六億人為之癡狂,還被美國總統歐巴馬(Barack Obama)譽為「美國最偉大創新者」,馬斯克不僅被公認是最有可能超越賈伯斯的人,德國投資銀行貝倫堡(Berenberg)更建議蘋果執行長庫克(Tim Cook)應該購併特斯拉,尋求新生命力,因為馬斯克對產品的創新力,是最像賈伯斯的人。

為了尋求這個解答,《商業周刊》採訪團隊從台北飛抵美國矽谷佛里曼市(Fremont),進入這座馬斯克實現夢想的大本營之一──特斯拉電動車總部。

第1幕:用IT風格經營車廠

四年前,這裡是舊時代巨人的豐田與通用合資的汽車工廠,這個工廠就如同美國汽車業縮影,在二○○八年金融風暴的不景氣後,於二○一○年出售。

三年後,這裡卻成為全球汽車產業革命的發源地,推動電動車發展的現代夢工廠。

特斯拉供應鏈副總裁卡爾森(Peter Carlsson)帶著我們穿過特斯拉總部二樓大片的開放辦公區,走到一樓的生產基地。整片廠區足足有九十五個美式足球場大,白色外牆放上斗大的「TESLA」,在高速公路上老遠就能看見。

二十個月前,這裡一週只能生產五輛S型號(Model S)電動車;現在,產能已達五百五十台。

每週二、週三,馬斯克會在這裡工作,他沒有專屬的豪華大辦公室,只有一張放在生產線第一排的L型桌子,特斯拉的員工有問題,都可以直接上前與他討論,彷彿還只是車庫創業時期。這種「零距離」的扁平化組織,與美國汽車大城底特律完全不同,更接近矽谷的創新精神。

這裡的氛圍,就像是他二十九歲時,參與創辦了現在顛覆網路金流的PayPal一樣。

南非出生的馬斯克,在母親眼中,從小就是個天才。「我有兩個聰明的孩子,不過Elon是個天才;我很了解Tosca和Kimbal(Elon的妹妹、弟弟),但我無法理解Elon。」馬斯克母親梅伊(Maye Musk)曾這樣說。

馬斯克十二歲時,就寫出一款名為Blastar的太空小遊戲,以五百美元賣出。這是他第一次學到如何利用科技賺取收入。

「如果某件事情重要到無庸置疑,即使可能性非常低,你依然應該堅持下去。」

青年時期,從加拿大轉往美國就讀賓州大學,馬斯克問自己一個問題:「什麼事情能夠影響全人類?」「網路、太空科技、再生能源(太陽能及電動車)」是他得出的三個答案。此後,馬斯克傾注他的所有,全心投入在這三個夢想裡。

二十四歲才剛進入史丹佛大學博士班兩天,就為了創業而決定輟學,追尋他人生的第一個夢想:網路金融平台PayPal。馬斯克為了快速推廣PayPal,設計了「病毒直銷」──給每位新用戶與介紹人十美元,讓這個平台暴紅,後來被全球最大網路市集eBay購併,他在三十歲時成為億萬美元富豪,而PayPal現在每月平均交易額高達新台幣六百億元,成了全球最大跨國第三方支付的網路金流平台。

賈伯斯曾說過:「活著,就是為了改變世界。」馬斯克則說:「不為了錢而做事,只是單純為了夢想。」

馬斯克認為重要的事,就是攸關人類生存的再生能源。當他在三十一歲把PayPal賣給eBay,兩年後,他投資了特斯拉,一頭栽進電動車的世界裡。

PayPal的創業經歷,讓馬斯克在矽谷精神中長大,因此他投入特斯拉的純電動車做法,與底特律汽車業完全不同。

馬斯克打造特斯拉電動車,人才幾乎都來自科技界。這次帶著我們進入特斯拉總部、直接向馬斯克負責的供應鏈副總裁卡爾森,就是出身自瑞典手機公司易利信,也曾待過台灣高雄的飛利浦半導體部門。

今年七月,中國小米科技創辦人雷軍也來到特斯拉總部,拜訪了馬斯克,雷軍靠著一款暴紅的小米手機,公司成立不過一年多時,就被封為「中國賈伯斯」。

「馬斯克要挑戰的事,比雷軍難太多了。」卡爾森說,你只要用高通晶片、富士康組裝,不到三個月就可以設計出一款手機,而一款手機壽命至多一年,不必做到一百分,就能量產出貨。

「馬斯克的電動車與火箭,不是超過一百分的近乎完美,就上不了馬路、飛不上太空。」從科技界轉戰汽車界的卡爾森指出,汽車事業的交通安全法規,比手機世界複雜多了。

因此,特斯拉從成立到轉虧為盈,花了超過十年的時間,從事一個比賈伯斯限制更多、門檻更高的行業,這也是為什麼,馬斯克會被公認為「最有可能超越賈伯斯的人」。

客戶名單囊括美國三大汽車廠的台達電美國總經理黃銘孝說,一年前問底特律大車廠:「特斯拉是競爭對手嗎?」他們只會不屑的回答:「不是。」但現在就連北美最大汽車製造商通用,也盯緊馬斯克的一舉一動。

馬斯克所選擇的路,挑戰的確遠比賈伯斯、雷軍要高得多,為了面對這個挑戰,我們在特斯拉的工廠裡,看到了許多令人驚訝的設計。

當我們在工廠裡,走到製造汽車車門結構的區域時,帶著我們的特斯拉員工克里斯(Chris ),要我們猜猜車門鈑金有多重?十公斤、二十公斤……幾個離譜的答案之後,他笑著把車門交到我們手上,感覺出乎意料的輕,三磅(約一.三六公斤)的重量,只比一本八百頁的《賈伯斯傳》重一點。

克里斯指著工廠裡從日本進口的沖壓機具說,這些都是在特斯拉買下工廠後,才另外添購的。這些沖壓機具,為的是打造特斯拉刻意尋求輕量化的車體。

馬斯克以一個新手進入汽車界,要以再生能源革新美國汽車工業,雖然用電池取代內燃機、引擎,以及加油站,但一台特斯拉,光是電池就重達一千五百磅(約六百八十公斤),因此改用鋁來製造車體以減輕重量。

馬斯克沒辦法在現有的汽車供應鏈裡找到資源,決定自己做。我們在工廠裡看到一大捲、一大捲的鋁片,以及整個北美洲最大的車床機台,用來把一片片的鋁片,打造成汽車車身結構。

機器設備,只是馬斯克要達成夢想所投入賭注的一小部分,他在下注特斯拉電動車之前,另一個令朋友感到瘋狂的大賭注,就是決定成立火箭公司「SpaceX」。

第2幕:賺的錢賭在太空

「他們試著說服我不要開一家火箭公司,因為這樣太瘋狂了,一個朋友還讓我看一部火箭爆炸的影片。」馬斯克說。

「他們覺得我會把投資的錢輸光,我本來就知道可能失敗,但我想要的不是賺錢。」

他想要的,是藉由開發出可重複使用的火箭,讓未來的太空梭猶如今天的飛機,可以任意起降,把上太空的成本降到最低,最終實現二○二五年,以低於五十萬美元(約合新台幣一千五百萬元)的代價,把一個家庭送上火星的大夢。

這個夢想的起始點,是他小時候最愛看的科幻小說《銀河便車指南》,這本書讓他領悟:「問對問題才是最難的事情,一旦問對了,一切都將迎刃而解。」

上太空,是無數人類的幻想,但到目前為止,馬斯克是第一個讓小時候的夢想成真的企業家。因為他創辦的SpaceX,是民間第一家有能力上太空的火箭公司,其他全是政府支持的機構。

為了達成這個夢想,他甚至說過:「我想在火星上死去,但不是因為撞上去而死。」

馬斯克的狂想,連他的朋友都感到不可思議,「Elon的自信心無與倫比。他下的賭注比任何人都高,而且從未動搖。」美國矽谷投資人、PyaPal共同創辦人泰爾(Peter Thiel)說。

現在跟著泰爾一起做創投的諾藍(Scott Nolan),在康乃爾大學機械航太工程系畢業後的第一份工作,不是到美國最大的民間航空機構波音,而是選擇加入SpaceX。

與馬斯克一起工作四年的諾藍說:「一般創業家會先問自己,我要怎樣才能最快賺到錢、讓公司繼續營運?但馬斯克創立一家公司的目的,卻都是為了完成一個特定的夢想。」因此,重點是如何最快吸引人們注意,造成話題、形成趨勢,讓更多有能力的人加入推動這個趨勢,這對馬斯克來說,比賺大錢更重要。

「他只想讓人們了解、接受電動車,就算你最後不是買特斯拉,而是買了別家的電動車,那也行。」諾藍形容。

這就是馬斯克當上年度狂想家的重要原因:推動一項他認為對人類重要的事,比賺錢更重要,為了達成夢想,不惜一切,使他能同時投入火箭、電動車這兩個極度困難的領域。

第3幕:寧為夢想而破產

但是為了夢想,馬斯克付出的龐大代價,是面臨破產邊緣,在所不惜的狂想精神。

時間拉回到二○○七年,當時特斯拉第一代車款Roadster已經開發了四年,卻仍然無法按照預期進入量產,製造成本更從六萬五千美元拉高到十四萬美元,馬斯克被迫在客戶說明會上,面對怒氣沖沖的車主,試圖說服他們答應讓售價再往上提高一萬美元。他後來形容:「那時的氣氛惡劣到……我差點沒在台上昏倒。」

這只是黑暗期的開始,「我永遠記得,二○○八年十二月二十四日下午六點,那是特斯拉募款資金到位的最後一小時期限,如果沒有完成,耶誕節後這家公司就要倒閉。」馬斯克沉重回憶。

當時的馬斯克,早已經把戶頭裡僅有的兩千萬美元資金投入,在最後一分鐘撥了一通電話,給曾與他一起創業致富的弟弟,央求他的注資,這才度過了那一次的難關。

然而,惡運並沒有結束。

那時特斯拉已經連續第六年虧損,SpaceX第三次試射火箭失敗,兩家公司的銀行帳戶雙雙見底。但大環境卻是金融海嘯後的殘骸廢墟,沒人願意投資高檔的環保跑車,或是付錢預留太空旅行的位置。

馬斯克一下子從億萬富翁,落魄到耗盡銀行所有存款,瀕臨破產邊緣,他被迫賣掉心愛的豪華超跑麥拉倫(McLaren F1,當時全球最貴與最快的跑車)與豪宅,租屋度日,最後連生活費、房租都付不出來,只能向朋友借錢度日。

「每一天都像在啃玻璃,如臨深淵,」馬斯克回憶。那時他與第一任妻子離婚不久,「有一瞬間,我覺得失去了所有東西,婚姻、公司都完蛋了。」

二○○九年,曙光終於出現。馬斯克爭取合作的客戶戴姆勒集團,二○○七年曾前往加州參觀特斯拉工廠,馬斯克立刻派人到墨西哥,買一台當時美國並未銷售、由戴姆勒生產的Smart汽車,五週內重新改裝成純電動車,二○○九年終於取得訂單,以及戴姆勒集團投資五千萬美元的資金。

同年六月,美國能源部批准四億六千五百萬美元(約合新台幣一百四十億元)的貸款給特斯拉,兩筆重要的救命錢注入,終於把特斯拉從倒閉邊緣拉了回來。

「我必須選擇讓特斯拉結束,或是投資我剩餘所有的錢在夢想上,我選了後者。」

甘冒破產風險,只為了不知何時才能成真的夢想,這種近乎天真的執著,讓許多矽谷名人認同馬斯克,Google創辦人佩吉(Larry Page)就是一例。

佩吉是馬斯克的多年好友,也是特斯拉車主,去年SpaceX火箭發射成功,他第一個在部落格上祝賀這位好友。有一次,佩吉對矽谷DFJ創投創辦人傑佛森(Steve Jurvetson)說:「我有多少資產呢(約新台幣七千四百億元)?如果我今天被巴士撞死,我應該把這一切都留給Elon。」

第4幕:用科學落實幻想

十年前,沒有人相信純電動車可以上路,還能從台北一路開到高雄(約四百公里);但現在,馬斯克不僅辦到了,在他的辦公桌上,放著《Motor Trend》雜誌頒發給特斯拉Model S汽車的「年度風雲車」獎座時,卻有兩家電動車公司陸續在今年聲請破產。

把不可能化為可能,馬斯克靠的,不只是上億美元的財力後盾,或是一味埋頭鑽營的守株待兔,還有精明的經營策略,讓世人接受電動車的觀念。

特斯拉的第一代電動車,是以昂貴的蓮花(Lotus)跑車為原型所開發,馬斯克的用意有二,一是證明電動車也可以很酷、很漂亮;二是在媒體上創造話題,吸引大眾注意,進而形成風潮。

「不要太過相信直覺與常識,它們往往在創新的路上誤導你。」

馬斯克把高價電動車,塑造成有錢人的玩具,這個獨特的行銷手法,讓他的特斯拉汽車,就如同蘋果的iPhone,在媒體上具有話題性。

同樣的思考邏輯,也落實在馬斯克的太陽能夢想──太陽城(SolarCity)上。

過去一年,馬斯克創辦的太陽城股價大漲了三三○%,漲幅絲毫不輸給今年最受矚目的特斯拉,太陽城竄起成為美國最大的太陽能發電系統安裝商,靠的是顛覆現有太陽能電板的銷售模式。

過去,太陽能電廠強調經濟規模,企業以大資本圈、大面積的土地建設電廠,把發電賣回給電力公司從中獲利;但這種模式的執行度越來越困難,一方面電力公司購電價格不斷降低,拉低了投資報酬率,一方面大面積土地越來越不容易取得。

然而,太陽城的策略,卻是向尋常人家租用屋頂,裝設太陽能發電系統,再把發出的電,以市價八五折的優惠價格賣出,這種相對於大資本電廠的新模式,稱之為「分散式系統」,並被公認為未來的主流模式。

馬斯克把必須依靠大量資本投入的太陽能發電計畫,切割成每家、每戶都能參與的發電方式,使得太陽能發電的可行性更高,這個創新做法,就是來自創新的思考。

從二○○八年,賭上最後僅有的兩千萬美元,到現在特斯拉、太陽城持股雙雙大漲,根據Bloomberg Wealth,身價已逼近七十七億美元(約合新台幣二千三百一十億元),在五年之內,身價翻了三百八十五倍。

馬斯克向世人證明了一件事:即使在世界上只做到○.○二五%的占有率,都是一個改變世界的夢想起點。

【延伸閱讀】挑最難的做,他都成功了 ——馬斯克大事紀

9~24歲.書呆子闖矽谷1971年:生於南非1980年:父母離婚。小時候是瘦小書呆子,最愛科幻小說《銀河便車指南》1981年:買了第一台計算機,自己學寫程式碼1983年:寫出一款名為Blastar的太空小遊戲,以500美元賣出1988年:高中畢業後,不顧父親反對,移民加拿大,就讀皇后大學1990年:轉學到美國賓大沃頓商學院,雙修物理學1995年:進入史丹佛大學應用物理與材料科學博士班,正逢網路新創熱潮,開學2天就決定不念了,搬去矽谷,跟弟弟創辦線上內容出版公司Zip2

28~37歲.拚跨界卻輸光1999年:2月,Zip2賣給康柏電腦,價格逾3億美元3月,創立X.com公司,發展網路金融服務2000年:X.com買下Confinity公司,隔年更名為PayPal2002年:2月,PayPal上市,成為北美最成功的網路第三方支付服務公司?6月,創立SpaceX太空火箭公司,目標將人類送上火星10月,PayPal被eBay購併,價格達15億美元2004年:出資630萬美元參股Tesla Motors,出任董事長,擁所有事務最終決定權2006年:3月,SpaceX首次發射獵鷹1號火箭,失敗7月,擔任SolarCity太陽能公司董事長2007年:獵鷹1號第2次發射失敗2008年:2月,Tesla交付首輛Roadster豪華電動車8月初,獵鷹1號第3次試射失敗,面臨經濟壓力,賣掉超跑,到處借錢8月底,接受Founders Fund注資,獵鷹1號發射成功,成為全球唯一將飛行器送上太空並與國際太空站對接的私人火箭公司;獲美國航太總署(NASA)16億美元長期合約10月,Roadster量產,卻碰上美國金融危機,他親上火線擔任Tesla執行長,同時兼任SpaceX執行長

39~42歲.再起2010年:4月,美國總統歐巴馬參觀SpaceX發射現場?6月,Tesla上市,籌資2億2,600萬美元2013年:5月,Tesla首季淨利近1,125萬美元9月,Tesla股價創歷史新高,達193.37美元10月~11月,Tesla電動車傳出火燒車意外,拖累股價跌逾3成,但仍為今年初的3.5倍

整理:陳筱晶

 
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