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屋在山坡下，屋前面還有屋。走進大門，放眼一望，遠處見山，眼前是個花園，一片翠綠山林點綴上幾處淨白和大紅花簇。地上鋪了一塊塊長方形淺灰色的花崗石條，旁邊有條窄窄的溪流，水底由白色碎石砌成花紋，巧妙地拼湊出美麗的圖案。打開大門，遠處那座山登時化作一副慈祥的面孔，天井水底閃動的晶瑩圖案則是遠山的微笑。置身其間，you feel so welcome。 花園左邊入口放了塊花轎般大小的嫣紅岩石，後面是塊寶藍色的岩石，末尾放了幾塊較為細小的淺粉紅色粉狀石頭。這些石塊色彩美艷中帶着一襲含蓄的貴氣。石塊旁邊是精心擺設的老竹古樹枯幹，在一片蒼褐色中忽然冒出幾片綠葉，其間一枝粉紅的梅花在綻放，照亮了整個院子。 翠竹蒼松，青葱掩蓋不住褐黃色的紫藤枯幹的優雅，也不損灰色磚牆的莊重。牆下墨綠青苔，小溪在古樹、枯枝、竹叢、巧石之間流淌。不，這不是美，而是雅；雅到盡頭便是天工的靈現。這個院子美麗活現，古雅盎然，靈氣不息，這是活着的美麗！ 見到這樣的院子，你不期然想到，屋主擁有錢也買不到的修養，必然是個了無銅臭、超然物外的人物。經紀帶我來看這房子，可見主人是要賣房子了。就算不是太有身家，他必然是像大富人家的子弟那樣貴氣透骨。但說到房子的價錢嗎，那真的是不值錢了。 房子地下一層全由古木建成，有六個大廳房。房子有個地下室，以前用作私人博物館，博物館前面有幾塊非常漂亮的彩石。讓我買了房子，這些空間都用不着，乾脆封掉地下室，單是地面一層的幾個廳房已經夠用有餘了。這些房間的天花板都是精美的雕花，門窗板間，無論是木材或造工都上乘。房子的二樓只有兩個偏房，地方不算大，但跟樓下的房間加起來，那也實在是太大了，不是個家庭居所，而是個遊樂休憩的地方。 屋主準是拿屋子作應酬之用。應酬的對象主要是政府官員，房子因而寬敞堂皇。可是堂皇反而是其敗筆，但這仍然是座既美且雅的房子。我問經紀房子要價多少，他說五百萬美元。這個價錢把我嚇了一跳！單是院子裡的園藝也不止這價錢吧！儘管便宜得驚人，我不可能為了每年來京都度假三幾次便買下這麼大的房子吧。 我告訴經紀不買的原因，他也同意我的說法。我跟他說也許可以拿這個地方來做finishing school，他說如果我有辦學之意，他可以幫我壓價至三百萬美元。三百萬美元？即是不到二千四百萬港元，這個價錢在香港可以買到個千多呎的蝸居吧。 太荒唐了，我不想跟經紀再說下去。那是香港的樓價貴得瘋狂，抑或是這裡的樓價便宜得荒唐？這個驚人的價格差異的原因是什麼？只可能有一個答案：日本人口在迅速萎縮，京都是萎縮幅度較大的城市，空置的住宅、商廈愈來愈多，那麽這個地方的房地產又怎可能不大鑊？一個城市的人口要不是在不斷增加，那麼這個地方的地產是炒不過的。 我要講的是人口萎縮而非人口停滯不前。英國經濟學家馬爾蕯斯（Thomas Malthus 1766-1834）是著名人口論者，他預言世界人口最終一定爆棚，原因是阿媽、阿爸生我四兄弟姊妹；長大後再與另外四人結婚，我們每對夫婦再生四個子女，到了第三代便總共是十六人了；即是人口作二、四、十六幾何式增加。相對而言，糧食的生產受制於耕地的供應，極其量只能漸進遞增。適宜耕作的土地有個極限，他說遲早世界會不夠糧食應付人口的膨脹，觸發大饑荒。為了搶奪糧食而釀成戰爭，世界末日大概便是這個模樣了。 當然他是太杞人憂天了，他作這個人口論後世界人口無疑迅速增長，可是非但愈來愈少人要捱餓，人們更吃得愈來愈飽。馬爾蕯斯的邏輯無懈可擊，他到底錯在哪裡？他是錯在把人看成邏輯。人是有靈性的，我們會根據環境變遷調整行為；一旦發覺生育不利人類生存，我們便會直覺地減少生育。在幾萬年的物競天擇淘汰賽中，人類得以幸存靠的便是這個直覺本能了。馬爾蕯斯的經濟理論可以解釋到人性慾望貪婪造成的後果，卻解釋不到人的靈性求生直覺反應。今日世界物質愈來愈富裕，而在日本般的富裕國家，人口反而遞減，看來當人富裕了起來，再不用為明天擔憂，便連帶對將來的意識也薄弱了。兒女是將來的事，生兒育女的本能直覺也因而薄弱了。過去二十年來日本的經濟不斷萎縮，除了是因為官僚政治制度僵化失效，人口老化以至萎縮打擊生產力，更是個主因。人口每年減少0.1%，數字看似微不足道，但對逐漸老化的國家，其人民的心態處境跟人口每年在增加0.1%的年輕國家是非常不一樣的。在人口老化的國家，愈來愈多要人照顧的老人，給在職的工作人口形成愈來愈大的經濟負擔。此外，人口萎縮（日本人口預計會從現時一億二千七百萬，下降至2040年的一億零六百萬），連帶生產力也在萎縮，這是個下沉的漩渦（downward spiral）！當你知道現時還未到最差的日子，而更差的時侯尚在前頭，對整個國家的人民而言，那是個大得令人透不過氣來的心理壓力！這樣的人民心理趨於悲觀，這也是過去二十年來日本國民的心態反映。日本最好的日子是像紅日般高掛，照亮全世界，甚至美國佬也腳軟，害怕不知什麼時侯便會給日本仔趕過頭來！現在的日本是紅日西沉，時不我與。八十年代一場經濟泡沫春夢之後，日本人是醒來了，但宿醉太深 —— 不是酒醒的宿醉，而是瘋狂大醉後的宿醉 —— 這是個down到不能再down的心理谷底！日本人由自我醄醉的雲端high處，跌落老態龍鍾，凡事思前顧後的死胡同。困在這個死胡同裡的日本人像是墮入了膠着的墮性困局中。危機多見亦尋常，見得多也就麻木了。問蒼天，天不應；舉頭望，頭頂三尺又不見神明！突然間日本人再也不敢抬起頭來，從此失去自信。低頭遠望日落黃昏，暮色映入眼簾，不知何時到天明！突然中國崛起，日本生機乍現！（一） | ||||||