What we are reading：暴龍的說明書
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GS(14)@2017-10-22 17:21:22「暴龍是最知名恐龍」這句說話，相信無人會有異議。的確，暴龍既是地球史上其中一種最大型的生物，其兇猛的特性亦於不少作品如《侏羅紀公園》中有不同演繹，絕大部份人都會對暴龍印象深刻。不過這些印象又是否真有其事呢？David Hone去年寫的《The Tyrannosaur Chronicles》輯錄迄今已有的暴龍研究資料，為讀者剖析暴龍裏裏外外的特徵，可說是暴龍的說明書。不過這本暴龍說明書仍有很多空白位置，作者只是拋磚引玉，希望有更多人入行做研究。1990年於南達科他州西部出土，編號為FMNH PR2081的暴龍化石Sue，是現今全球最完整的暴龍骸骨化石，如非芝加哥菲爾德自然史博物館在1997年以836萬美元天價購得化石，或者我們未必有這麼多機會去了解暴龍的過去。首先，從頭骨說起。暴龍頭骨從上面看來呈T字型，前窄後闊，其眼窩大、雙眼向前相信有立體視覺；暴龍的嗅覺與聽覺相信也相當發達——因為腦部等軟組織難以保存，我們只能靠骨上的洞孔大小、位置估計——令其可在日夜都時刻感知到附近有甚麼獵物或危險。當然少不了要提暴龍的咬合力與牙齒，暴龍的咬合力遠超其他獸腳類恐龍，其下顎前方形狀也與其他肉食恐龍不同，是呈U字型的，因此每次咬合撕咬的肉會比V型的多。可是，這樣也會令牙齒所承受的壓力增多，所以暴龍的牙根長度比牙冠長一倍，令其較為穩固。不過，暴龍跟鯊魚一樣仍然需要經常換牙，只是你永遠都不會見到暴龍的牙齒是雪白完整的。正如上述所說，軟組織難以保存，我們現時仍不能確定暴龍會否如人一樣有口唇。然而，從現代其中一種恐龍近親後代的鱷魚可見，暴龍很大機會是無唇，整個頭部也是鱗片並延伸至嘴部，牠們長時間都露出牙齒，在獵食時更為有利。說到鱗片，很多人以為恐龍全身都由鱗片覆蓋，就連考古學界也曾不相信恐龍會有羽毛，但近年越來越多考古證據顯示，恐龍是雀鳥的遠祖，已演化出羽毛結構，暴龍極可能在身上大部份位置都有羽毛保暖、讓身體的酵素在最佳溫度下運作，穩定代謝率。與身體相比，暴龍的前肢非常短小，不少漫畫取笑暴龍前肢無用，但暴龍手肘關節有一定程度的旋轉動作，加上骨頭大、有厚實肌肉，學者相信暴龍可用之快速抓實掙扎中的獵物。很多人都有興趣知道暴龍的繁殖，從多個不同恐龍品種包括暴龍的化石顯示，恐龍在未完全成熟時已生兒育女，其骨會變成骨髓骨（medullary bone），將鈣融入血管中，用以製造新生恐龍的蛋殼。這種盡快生育的策略，能將基因更快傳到下一代。可惜的是，即使如暴龍這種地球霸者也敵不過隕石與火山大爆發。小肥波
來源:
http://hk.apple.nextmedia.com/financeestate/art/20171022/20190685