據有關部門統計，韓國免稅店產業的市場規模為6.8萬億韓元，位居全球第一，其次為英國、日本及泰國。韓國樂天免稅店作為單一連鎖店，更是躍居全球三大免稅店之一；三星集團的新羅免稅店也躍居全球第七大免稅連鎖店。

作為世界最大的免稅店市場，韓國對於中國遊客的依賴程度也在不斷增大。韓國免稅店協會運營本部負責人金先生對《第一財經日報》記者坦言：“雖然訪問免稅店的韓國公民及外國遊客的人數比約為2：1，但外國遊客的銷售額基本上占免稅店總銷量的七成以上，其中絕大多數是來源於中國遊客。”

在韓國，中國遊客早已取代日本遊客，成為免稅店海外遊客消費最多的人群。據《第一財經日報》記者了解，中日兩國遊客在免稅店購物的金額約占總額的八成以上。一份“赴韓中國遊客銀聯卡消費額” 表格顯示，中國遊客在韓國刷卡消費總額已從2006年的44.9億韓元猛增至2011年的4490.5億韓元，漲幅達到100倍。

去年中國遊客在境外共消費260.7萬億韓元，更有樂觀者預計，5年後中國遊客在境外消費額將超過400萬億韓元，中國遊客在全球“買買買”的景象將從此常態化。

內憂外患

“雖然韓國免稅店行業仍然保持高速成長，但近年來的確受到了許多來自內外的威脅。”金先生坦言。

首先是遊客人數的問題。據泰國旅遊部門統計，泰國2015年共吸引來自中國的遊客793.4萬人，相較2014年上升七成，一舉超越韓國成為了中國遊客首選的境外遊目的地。來自日本的威脅也使韓國旅遊市場不容小覷。2015年，日本共吸引1974萬人次境外遊客，自2011年東日本大地震後，首次超越了韓國的1323萬人次。其中，來自中國的遊客460萬人次，相較2014年上漲幅度達110%。2015年韓國市場沒落的主要原因，是受MERS（中東呼吸綜合征）的困擾，境外遊客數量小幅下降。

此外，外國遊客赴韓國免稅店購物的數額也在減少。據韓國免稅店協會數據，2015年韓國免稅店行業的總銷量為81.43億美元，相較2014年僅上漲3%。占據免稅店銷售額近七成的外國遊客人均消費額更是從2014年的346美元下降至2015年的337美元。據悉，外國遊客人均消費額下滑的現狀是韓國免稅店協會自2009年設立並開始統計以來首次發生。

當韓國免稅店產業萎靡不振時，鄰國的免稅店產業蒸蒸日上。據泰國旅遊部門統計，2014年泰國免稅行業的增長幅度為47.3%，為同期韓國免稅行業增長幅度的兩倍以上，而在泰國曼谷機場營業的KING POWER免稅店更是一舉進入全球前十。

近年來，中國也重點扶持免稅店產業。2014年9月，中國在海南島設立了全球規模最大的免稅店。中國海南三亞市的海棠灣國際購物中心營業面積約7萬平方米，其中免稅區域面積達4.5萬平方米，為韓國規模最大的樂天免稅總店的6倍。

韓國高麗大學政經學院的李國憲教授分析：“長期來看，隨著中國自貿試驗區改革的逐步推進，各地自貿區也在嘗試新模式，在推動內需的同時，吸引更多遊客赴華消費，這也將為韓國的免稅店產業增加一個強大的‘競爭對手’。”

努力創新

在“內憂外患”下，韓國各大免稅店也在通過創新之舉來吸引中國遊客，比如引入網購模式，增強韓流效應等。

早在數年前，樂天免稅店便開始每年舉辦“樂天家族演唱會”，邀請當年度韓國最火熱的歌手，在首爾針對購物遊客進行演唱會。如今已成為樂天免稅店另一個品牌活動。

樂天免稅店宣傳部的崔嘉妍(音譯)向《第一財經日報》記者表示：“樂天家族演唱會至今舉辦了20屆，每次都邀請了當年韓流最當紅的明星，吸引了眾多觀眾與韓流粉絲的參與。與此同時，也吸引了來自世界20多個國家的海外遊客入韓，在免費體驗韓流文化的同時，在韓國進行購物，文化體驗。”

除此之外，一些剛剛獲得免稅店運營權的企業也加入了與韓流攜手的熱潮中。

HDC新羅免稅店早早就和韓國最大的娛樂公司SM娛樂簽訂了戰略合作協議，將在新建的免稅店劃出近5000平方米的地方專門用來給組合EXO、東方神起等SM娛樂公司旗下的藝人舉辦韓流演出或簽名會。另外HDC新羅免稅店還將在免稅店入口處打造“韓流明星一條街”，銷售韓流明星的周邊產品。

HDC新羅免稅店負責人接受《第一財經日報》記者采訪時表示：“我們打造的並不是一般意義上的免稅店，而是赴韓的外國遊客能夠享受購物、文化演出、展示等一站式服務的新地標。我們非常期待這將對於來自大中華區以及東南亞喜歡韓流文化的遊客具有巨大的吸引力。雖然我們將建造世界最大的市區免稅店，但我們將會證明我們免稅店每一平方米都並不多余。”

另外，韓國各大免稅店也紛紛開啟中文版官網，針對通過中文版官網購買免稅品的遊客提供較大幅度的折扣，並開通支付寶、銀聯卡等多樣化的支付方式，為中國遊客提供便利。崔嘉妍表示：“通過開通中文版官網，有利於樂天免稅店向中國遊客提供更加具有針對性的服務。”

“五年一換”

在韓國免稅店產業努力創新的同時，也有聲音認為，韓國免稅產業的危機需要共同解決。

漢陽大學李連澤教授表示，中韓自貿協定的生效使得中國正在逐步降低韓國產品的進口關稅，雖然現在幅度還比較小，但長遠看免稅店最具優勢的“免稅”將不再是競爭優勢。與此同時，他也指出，免稅店為了能夠長久生存，成為整個旅遊產業鏈的一部分，需要向價格透明且品質優良的方向發展，只有價格和品質並進，才是韓國免稅產業能夠存活的真正答案。

根據韓國《關稅法》的修訂，免稅店的運營權牌照從原先的10年轉換成為5年，並且到期後將重新進行發放。受此影響，有兩家現有運營的免稅店被剝奪了牌照，新開辦的免稅店也陷入到“五年一換”的危機當中。

據韓國媒體報道，2016年在首爾就將有5家免稅店開張。即將成立的多家免稅店為吸引外國遊客，紛紛向GUCCI、LV、PRADA等國外奢侈品品牌招手。但這些境外奢侈品品牌紛紛因“五年一換”的規定，給出了否定的態度。

另外，因“五年一換”的新規，導致原有免稅店停止運營以後，其免稅店雇傭的人員與產品也將面臨如何處理的問題。鑒於此類情況，韓國免稅店協會已多次敦促韓國國會和政府有關部門修改有關規定，並認為“這將降低韓國免稅行業的競爭力”。