原文
穀神不死,是謂玄牝。玄牝之門,是謂天地根。綿綿若存,用之不勤。
註釋
谷:是山谷的谷,而不是稻穀的谷,後者在古代寫作「榖」。谷是空虛的意思。
神:並非指神靈,而是指道的變幻莫測、不可測度。
不死:永遠存在,不會消亡。
玄牝之門:即母性生殖器,代指生育萬物的道。
翻譯
道是虛空、變幻無窮、永遠存在的,道是天地萬物的根源。道綿綿不絕、若隱若現的存在於天地之間,作用是無窮無盡的。
理解
老子一直不斷的強調守柔、處靜,在後文中也提到「柔弱勝剛強」(三十六章)、「牝常以靜勝牡」(六十一章)、「強大處下,柔弱處上」(七十六章),強感覺老子有點女性主義的傾向。也許是女性柔弱守靜包容孕育的特徵更接近於道,老子才把女性比作道本體。