中國本土中小企業的平均壽命不長，大多認為是品牌力難以與強勢品牌抗衡使然，但是經過我們對武漢市155家重點中小企業進行全面系 統的文案和現場調研之後，更加堅信中小企業內部管理薄弱是中小企業長不大的癥結所在。儘管這些中小企業因為行業背景以及成長階段、體制性質不同，其問題也 各有不同，但是也存在一些比較共性的問題。總體來說，主要有以下五大問題。
高速成長掩蓋了管理缺陷
談到管理的重要性，中小企業的經營者無不肯定管理的重要性，但是從現實情況來看，其理念與行為卻背道而馳。究其原因，主要是企業高速成長掩蓋了管理落後的缺陷。
相比大型企業而言，中小企業是最有活力的企業，三位數的成長速度幾乎只能在中小企業裡聽到，這有一定的必然性。大多中小企業在切入市場時，無疑都做 了非常慎重地思考和研究，甚至許多中小企業擁有領先國內外的專利技術，其產品概念也大多是顛覆式的，也不乏有地地道道的「藍海」產品。毋庸置疑，在市場方 面，也同樣具有「驚人」的市場需求，或者潛在需求，經營者一般在立項時，沒有這兩個硬件，是不會輕易「試水」的。而且，在經營管理上，中小企業因為決策靈 活機動，對市場反應快，更容易抓住和把握市場機會，加上企業基數小，常常顯示出倍數式增長，也不足為奇。當局者常常會認為市場前景一片大好，不禁躊躇滿 志，在市場開拓上和隊伍擴張上不遺餘力，但是在內部管理上有些偏廢，甚至認為內部管理無足輕重。譬如，在中小企業，約有七成的企業已經或正在通過ISO質 量管理體系認證，但是從實施上來看，許多企業只是通過認證讓企業的「名片」更加有份量一些，至於質量體系的貫徹執行，會隨著文件鎖入保險箱而告一段落。這 便是以上論點最有力、最生動的論據。其最主要的原因是，一是通過企業管理帶來的效益很難量化，而且由於行業快速成長等外生性市場因素對企業的拉動力往往會 掩蓋管理帶來的邊際效益，而致使經營者在潛意識裡認為管理不重要，抑或不是那麼迫切;另外一個很重要的原因就是企業在如何通過管理來提升效益方面，確實在 一定程度上還不知道切入點在哪裡。但不管是哪一種原因，問題不在此，管理水平的提升或達到一種層次是一個長期持續改善和優化過程的結果。企業在優越的市場 環境中，忽視管理，無疑是將自己置入「溫水煮青蛙」的陷阱當中，一旦外在有利因素消失，企業的處境不言而喻，再恍然大悟管理的重要性也必是為時晚矣。這或 許正是中國中小企業逃不出「各領風騷兩三年」宿命的癥結所在。
管理理論與管理工具不能有效結合
在調研中我們發現，在國有企業轉制過來的企業，與其經營層探討管理問題時，在理念上他們談得頭頭是道，而且能夠與時俱進，積極吸收新的管理思想與理 論;而在與民營企業家的交談中發現他們在談吐上稍遜一籌，但是在現場參觀考察的時候，我們卻發現，在整體管理效果和結果上看，民營企業的管理要比改制企業 的管理更細緻，更到位。究其原因，民營企業家總是在就事論事地、不斷思考更有效的管理辦法，並開發一些比較「土」但是很實用的管理工具;而改制過來的企 業，同樣很注重學習管理理論知識，但是對於開發有效的管理工具則有所偏廢，以至於管理理念不能應用到實際的管理工作當中，以發揮其經濟效益。
在管理上，導致這種原因的根源就是大家對管理理論的運用方法的認識還不夠，將管理理論貫徹落實，需要科學的管理工具，畢竟管理理論是抽象性的指導思 想，它的意義在於讓大家更加透徹地理解管理工具的運用技巧，或指導管理者如何開發實用有效的管理工具，而在由國有企業改制過來的企業緣何難以將管理理論轉 化為實用的管理工具，大致有三點原因。
●不適應變革。因為每一個新的管理工具的導入，意味著新的機制，而變革意味著既得利益的調整、甚至喪失，加上原來國企缺乏變革的企業文化，導致管理變革的巨大阻力。
●偏廢管理工具，空讀管理理論。畢竟關於管理工具的介紹性書籍是市面上很少能買到，自身又缺乏動手製作管理工具的能力，以致學習效果不明顯。
●企業內部缺乏鼓勵創新的機制。
而在民營企業內，可以看到一些非常獨到和創造性的管理辦法和管理思維，甚至讓人感覺有幾分「挖苦心思」的意味。譬如，某印刷廠在管理中，通過鼓勵員 工將自己在工作生活中的體悟和感悟，用比較精闢的口號或標語貼在車間的牆面上，與大家共同分享。一方面，活躍了大家積極學習上進的氣氛;另一方面，強化了 員工關注工作改進和績效提升，經過長時間的堅持，這種機制固化下來，形成了有很強的變革型和學習型的企業文化氛圍，企業再不斷地導入新的管理工具和管理方 法，也就顯得順其自然，阻力自然更小。
儘管在細節上做得非常細緻和具體，但是因為缺乏系統的理論體系，以至於企業的管理難以成體系，最明顯的就是組織職能的不均衡，大部分企業在某一方面 管理特別出色，但是其他方面有所偏廢，尤其是在營銷方面，營銷能力薄弱和營銷意識淡漠，這幾乎是中小企業的通病。營銷在企業的價值鏈上佔據龍頭地位，這一 環不能處理好，是制約企業做大做強的癥結所在。簡言之，組織職能的不均衡的隱患就是直接誘發管理短板效應。
另外，企業的管理難以成體系的明顯特徵就是，在這些企業裡，許多規章制度以及管理機制的導入，是因為在問題發生之後才想到的，或才引以重視，這只是 停留在「救火」的層面上，其本質是一種反饋控制，而無法做到系統、全面、動態地進行全盤規劃，事先做好各個環節的「防火」工作，減少一些不必要的損失。
發展思路缺位
在中小企業，提到企業的發展思路，大部分的中小企業沒有明確的戰略方向，幾乎沒有企業對市場進行研究，如果問及「為什麼不進行市場研究」時，應答的 理由比較集中，一般會說「我們已經浸淫行業多少多少年，對行業情況非常熟悉，對行業和市場的研究都在腦子裡」;或者「我們的企業很小，市場空間足夠大，哪 怕幾乎是微小的市場份額，也足夠我們發展十年以上」。
聽起來，似乎很有道理，但是仔細回味一下，一個企業沒有明確的發展方向，且不說是停留在「坐商」的思想意識上，就從形成內部協同效應的角度來看，我 們也不禁提出很多質疑，沒有方向，怎麼來確定和建立自己的核心競爭優勢，以確保持續發展?怎麼來確定階段性的戰略目標?每個部門的考核以什麼為主線?部門 間協調的原則怎麼確定?一言以蔽之，整個內部管理如何能協同起來，也就是說，企業的管理無法走出混亂的狀態。舉例而言，假設在發展思路缺位的情況下，企業 有三個不同的業務單元，孰輕孰重，只能是以短期的利潤指標、抑或財務指標來考量，這也是中小企業最為慣常的考核方式，而這種思路恰恰就是「管理近視症」的 症狀表徵。
制度不重要
在中小企業，制度流程文件不繫統、不健全是不爭的事實。中小企業在制度建設上有很多先天的不利條件。
譬如，中小企業的組織架構因為組織快速的成長而經常調整，以及戰略方向因為外在市場不確定因素太多，對企業影響很大而經常調整，以致企業的制度和流 程的適用性經常發生變化。加上中小企業缺乏管理制度和流程的人才，也沒有專門的部門或職員負責，更加導致制度和流程的適用週期的縮短。如此種種，從表象上 讓當局者感覺中小企業不需要制度和流程。從這個角度來看，相對大型企業而言，制度和流程對於中小企業而言沒有帶來多大的管理效益。但是，相信隨著企業的成 長，當企業管理靠經營者親力親為無法實現有效管理的時候，相信經營者會明白制度和流程其實是管理者管理能力的一種延伸。
這還不是問題的根源，制度和流程的集合是體系化的管理框架。沒有這個平台，許多新的管理工具和方法就很難應用，很難落實到位。而且先進的管理思想難 以在企業沉澱下來，雖然通過經營者的一時說教，可以起到一些即時效果，但是這些寶貴的經驗和方法會隨著這些人員的流動而流失，不能在企業內傳承和發揚，至 少會打折扣。
缺乏制度管理和流程管理，企業內部的行為沒有標準而顯得混亂，從而降低效率，甚至員工會陷入「推一下才動一下」的無序狀態。
缺乏管理優化機制
在中小企業的管理改進和管理提升中，幾乎沒有企業將它納入到日常工作的議程當中來，而這恰恰是ISO質量管理體系中最重要的一個環節。其根源，除了 一部分企業經營者對管理知識的欠缺，以及缺少專業的管理人才以外，中小企業存在的以上幾個共性的問題也是其主要原因。在實地調查中，幾乎沒有一家企業有專 門管理「制度和流程」的制度和流程，這本身就足以能支撐本節的觀點。而且，企業發展思路缺位，以及管理體系不健全，本身也說明必要的制度和流程體系都只是 停留在「打補丁，防漏洞」的層面上，還談不上流程與流程之間的無縫對接，當然也無法談及如何管理「制度和流程」。
當然，也有少數企業通過合理化建議獎勵制度來促進管理提升，但是常常只是停留在就事論事的層面，其本質是由下而上來提出建議，很難從系統的角度(由上而下地)來推動整個管理體繫上升到一個新台階，因而只能「治標不治本」。