這名90後娃娃臉,身高不到一米七,臉上長著雀斑,卻志氣不小,在他的商業計劃書中,他甚至提到高速洲際載人交通的設想,香港到加州的11150KM的距離,通過搭乘載人火箭,可在40分鐘內到達。
這只是他的雄心的一小部分,他的目標是衝破國內封閉、壟斷的航天市場。不要以為他是痴人說夢,這個月他已經獲得了第一筆訂單。
今年1月,他創立了名為「翎客航天」的公司,英文名Linker,意為連接太空與地球,目標是發射微小商業衛星及亞軌道太空旅遊。
胡振宇並非科班出身。他初中開始參加化學培訓,學做炸藥,高中時偏科愈發嚴重,大量時花在化學。最後他卻因為網球打得不錯,以體育特長生身份特招進入華南理工大學工商管理系。
大學四年,胡振宇鬱悶地學習著管理,內心依然對化學、航天、火箭興趣不減。2011年,他讀大二時,發起創立了國內首個由在校大學生組成的民間火箭愛好者團隊科創航天局。
翎客的部分研發基礎來自胡振宇在科創航天局的研發基礎。2013年,胡振宇和「科創論壇」的愛好者在內蒙古成功發射自研探空火箭(YT-4),他負責了火箭的整體佈局以及箭體、燃料棒和發動機設計製造。
不過由於理念不合等原因,胡振宇最終離開了這個愛好者團體,決定成立公司,商業化運營項目。
胡振宇尋找到的合作夥伴嚴丞翊是香港人,畢業於美國密西根大學航天科學專業,現為清華大學航天博士。嚴丞翊從小熱愛航天,卻因為「香港人」的身份進入中美兩國航天系統核心機會無比渺茫。來到清華後,他曾向曾蔭權、梁振英兩任特首求助,尋找畢業後進入國內航天企業的工作機會,但翎客航天給讓他看到了職業生涯發展的另一種可能性。翎客核心創始團隊另一名成員吳曉飛是液體發動機工程師,對液體火箭發動機從理論設計到產品製造有豐富經驗。
他們的切入點是探空火箭。探空火箭是一種在近地空間進行探測和科學試驗的火箭,比探空氣球飛得高、比低軌道運行的人造地球衛星飛得低,是30~200公里高空的有效探測工具。與運載火箭相比,探空火箭體型更小,通常長度不超過10米,箭體直徑不超過300毫米,在近地空間進行探測和科學試驗的火箭。
產品的主要優勢將在性價比。探空火箭的主要用戶群體將主要來自科研院校、高等院校、通訊企業等,在國內,因為技術封閉和行業壟斷,導致行業服務意識薄弱,雖然高校和研究所有大量需求,目前可以探空服務的僅有航天科技集團下屬的第四研究院,然而其高昂價格使得科研機構的大量需求被抑制。
國內現有產品天鷹三號(TY-3)飛行高度為220 km,有效載荷50 kg,市場單枚售價300萬元,而胡振宇希望在三年內發射的翎客一號將把價格壓至市場單枚售價壓至216萬元/枚,使用成本降低至100元/公斤/公里。
研發重心在於發動機和燃料。翎客已經完成了對600N姿控液體發動機和3KN變推力液體火箭發動機的研發,在胡振宇的規劃中,公司2014年實現對變推力LOX-EtOH原型實驗機的研發,並在2017年實現新型探空火箭發射,2020年推出直徑達3.35米的運載火箭。更長遠的目標是研發新型運載火箭發動機並運營商業運載平台——這意味著翎客的模式將是「Space X+維珍航空」,服務對象從科研院校變為普羅大眾,在胡振宇的暢想中,太空旅行將像乘坐飛機一樣簡單便利。
這一切實現起來有多困難?清華大學航天航空學院教授寶音賀西接受採訪時表示:「外界把航天技術想像得很神秘,實際上對於翎客的技術研發我並不擔心。真正威脅他們發展的是投資能否到位,這是個資金密集行業,需要巨量資金支持。」胡振宇對公司估值一億,他希望融資1600萬,用於三年內儀器設備研發、技術引進、測試、人員等支出。
除了資金,寶音賀西教授認為最大的風險在於政策制約。在中國,航天技術仍牢牢把控在政府手中,國內對於探空火箭並沒有明確的管理條例,之前胡振宇發射探空火箭僅需向空管部門和空軍提交申請、預訂航道,但當它謀求進入更廣闊的太空,政策能否網開一面?
胡振宇則對此態度樂觀。「就像支付寶最初也打了政策擦邊球一樣,當我們能發展得足夠強大的時候,誰知道會發生什麼呢?」
政府目前對私營航天發展態度不明,只有國務院新聞辦在三年前發佈的《2011年中國的航天》白皮書中提出」鼓勵社會各界參與航天活動「和」營造更加有利於航天事業發展的政策法規環境。
這是一片龐大而未被開發的處女地。根據美國Space Foundation研究機構的報告成果,2012年全球航天領域相關的市場規模達到了3040億美元。在美國,已經有了商業運載平台Space X和提供亞軌道旅行產品的維珍航空為代表的多傢俬營公司,但在中國,翎客之前尚無私營航空公司出現。
這名少年能衝擊被壟斷的航天市場嗎?去年火箭發射前,胡振宇一直被夢魘困擾,夢裡他孤身一人走向荒漠,「3、2、1,點火……」一聲巨響,火箭沒有騰空而起,只剩遍地碎片。他從夢中哭醒,在租住的廣州城中村中繼續工作。
現在,他自信了很多。「我不認為自己會失敗。」胡振宇很肯定地說。