亂世降臨 謝國忠
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全球經濟所面對的結構性問題,無論是西方發達國家在社會福利方面過度開支,還是發展中國家過度依賴出口,在可預見的將來都無法解決,因為其政治體系都無法當機立斷
謝國忠
全球經濟二次探底的陰影終於在上週橫掃金融市場,各地股市一片拋售景象,兩週內就捲走了6萬億美元。拋售反映出市場對於正常週期性復甦的預期是錯誤的。
自2008年以來,全球經濟一直不正常。危機暴露了此前被巨大泡沫掩蓋的結構性問題。各國政府與中央銀行卻沒有著手解決結構性問題,反而試圖用 刺激政策復甦經濟。這樣只能在短期起作用,但是市場卻總是會做出相反的假設,所以,不時會出現拋售的情況。這樣的迷你經濟週期將會在未來很長一段時間內揮 之不去。
在這次迷你週期中,全球各股票市場可能已經探底了。但是,前景並不光明。未來一個月市場將會繼續起伏震盪。
全球經濟所面對的結構性問題,無論是西方發達國家在社會福利方面過度開支,還是發展中國家過度依賴出口,在可預見的將來都無法解決,因為其政治體系都無法當機立斷。我們正處在一個亂世,而這很可能會持續十年。
二次探底
全球經濟二次探底的證據已經出現兩個月了。波羅的海乾散貨指數(BDI)在過去一個半月內大幅下滑。對很多散貨承運商來說,目前的水平無利可 圖。遠東到北美的集裝箱貨運運費在夏季高峰期也非常低。全球貿易很有可能在過去兩個月一直收縮。由於庫存因素,生產指數滯後於貿易指數。在過去四周中,全 球生產指數都指向收縮。
2008年以後,有三個因素導致經濟復甦被誇大。首先是政府過度的財政和貨幣刺激,隨之而產生的需求上升是從未來需求借來的。其次是危機時期信 貸緊縮導致去股票化,之後的再股票化誇大了經濟復甦。這兩個因素都已經壽終正寢。正常化的全球經濟發展比金融市場所預期的要慢很多。
還有另外三個因素,導致二次探底更加可能。
首先,美國房地產市場再次下滑。美國政府之前的救市努力使得業主抱著已經降到負值的房產不放。現在希望消失了。他們正在放棄自己的房產,將其交換給抵押銀行。由此導致的庫存增加導致市場再次走低。
其二,歐洲債務危機迫使歐元區採取財政緊縮政策。隨著危機蔓延到西班牙和意大利,債務危機已經不僅僅影響邊緣經濟體了。隨著大型經濟體受到壓力,整個歐洲有可能會再次經歷經濟衰退。
其三,中國緊縮政策的作用已經開始顯現。2011年上半年,固定資產投資增長約佔名義GDP增長的87%。這表明自2008年以後,中國經濟完全依賴於地方政府投資。隨著壞賬的不斷出現,地方政府的開支能力將不可避免地受到限制。所以,中國經濟很有可能在下半年出現大幅度下滑。
難以為繼
西方福利社會難以為繼。但沒有政府敢告訴選民真相。他們試圖發更多的債券矇混過關,希望通過經濟增長解決問題。不願或無法面對問題將會導致全球經濟陷入永久性危機。
「二戰」以後,西方社會一致認為政府應該讓公民共享經濟繁榮。由此而來的福利社會帶來了巨大的好處,因為每個公民都能夠有尊嚴生活。社會空前穩 定,經濟空前繁榮。但是,壽命不斷上升,生育率不斷下降,導致福利社會成本過高。沒有必要放棄福利社會,但必須縮減規模。人們必須意識到他們一定要更晚退 休,這樣才能夠讓福利體系、醫療服務維持下去。目前,西方各國政府還沒有將這種信息傳達給民眾。
另一方面,發展中經濟體仍然依賴出口尋求發展。它們都循著日本和亞洲四小龍經濟發展模式前進。在發展中國家總體規模比發達世界小的時候,這種模 式可以發揮作用。但目前發展中經濟體GDP大於美國名義GDP,並且購買力與發達國家基本一致。所以發展中國家很難再通過向發達國家出售產品來維持經濟增 長。
發展中國家的政治經濟偏向供給方。企業與政府之間的曖昧關係在1998年那樣時境艱難時被稱做裙帶資本主義,在現在形勢大好時被讚譽為親商業, 這反映出發展中國家的增長模式。要改變這個模式,就要進行根本性改革,如建立法治,保護消費者與勞工權利,建設社會保障網絡等。
各國政府與中央銀行之所以會對現在這樣的金融市場動盪做出反應,原因有二。其一,相對於實體經濟,金融市場規模太大了,以至於其動向可以通過財 富效應和融資成本而影響到實體經濟。其二,目前,金融思維佔據了世界各地決策者的頭腦。其思維方式總是圍繞著金融市場轉。一旦股市像過去兩週一樣快速下 滑,你就可以打賭決策者會有動作。比如,七國集團領導人正在召開緊急會議,討論他們的債務問題。
不管決策者最後拿出什麼樣的政策,也無法解決根本問題。他們最多只能讓股市上升。目前決策者就是以此作為衡量成功的依據。
我認為西方各國政府將會承諾更多地削減財政赤字。問題是削減開支最可能出現在未來。比如,美國政府最新一輪削減開支要到2013年才開始。這樣的削減計劃真能得到實施嗎?
亂象紛紜
在剛剛結束的七國集團緊急會議上,歐洲央行(ECB)承諾將干預意大利和西班牙的債券市場。其干預方式將會影響干預效果。干預的主要目的必須是 讓投機者虧損。如果措施緩慢無力,那麼將導致投資者恐慌,進而導致拋售。結果導致意大利和西班牙債券都爛在了ECB手裡。這將最終導致歐元崩盤。
為了讓干預措施有效,ECB必須要出重拳打擊賣空者,迫使他們虧本補倉。要想達到這一效果,惟一的辦法就是ECB奮力壓制市場,比如,在一天內讓利率降低100個基準點或更多。很不幸的是,ECB似乎仍在猶豫不決。這就使得人們懷疑其政策措施的有效性。
日本經濟很糟糕但貨幣很強大。這已經不新鮮了。日本財政部定期干預美元兌日元匯率市場。它從本國市場借來日元,然後在外匯市場銷售。這種方式長期來看並沒有效果。有效的匯率市場干預措施要求中央銀行印發貨幣購買美元。日本還沒有採納這種方式。
美元-日元市場歷來是投機者的聚集地。2008年以前,息差交易佔據統治地位——即以零利率借入日元,然後用其購買以其他貨幣計價的資產,獲取 息差。由於其他主要經濟體的利率已接近於零,現在人們又開始借入其他貨幣,購買日元,期待日元升值。如果日本出口商以更高的價格購入日元,讓投機者能夠套 現離開的話,就有利可圖。
穩定美元-日元市場的惟一辦法就是日本央行出手讓投機者賠錢。不然,投機者就會一次又一次地回來。要想有效干預,就必須讓美元兌日元匯率大起大落,比如一天內浮動10%。這將迫使投機者巨虧補倉。
意大利不會破產。ECB不得不購買其債券。日本不會破產,儘管其債務已經是其GDP的225%。等到最後關頭,日本央行將不得不買入日本政府債券。美國政府不會破產。美聯儲將會自覺主動地購買美國國債。21世紀嚴重主權債務危機的解決辦法就是印鈔票。世界正朝著持續高通脹發展。
在對美國作出警告後,標普果真降低了美國的信用評級。標普要求美國聯邦政府在未來十年內削減4萬億美元赤字以保持美國的AAA評級。而美國政府 只表示要削減9000億美元,明年第二階段再削減1.5萬億美元。在降級聲明中,標普以華盛頓政治僵局作為降級原因之一。這是完全正確的。
很多人認為美國政府可以靠印刷鈔票來償還債務,所以不可能違約。但是,投資者收到一文不值的美元與實際破產有什麼區別呢?
降級對於投資者也是好消息。降級增加了美國政府赤字的成本。如果其他條件不變,美國政府將減少開支。因此,國債持有者就會好過一些。歷史將積極評價標普的舉動。
作者為玫瑰石顧問公司董事,經濟學家
讀書劄記141013香港簡史(四) 亂世
來源: http://www.tangsbookclub.com/2014/10/13/%E8%AE%80%E6%9B%B8%E6%9C%AD%E8%A8%98141013%E9%A6%99%E6%B8%AF%E7%B0%A1%E5%8F%B2%E5%9B%9B-%E4%BA%82%E4%B8%96/
命似懸絲身如寄 “Borrowed place;Borrowed time.”
讀書劄記141013
香港簡史(四) 亂世:大罷工和淪陷
掌門執筆
《香港簡史 A Concise History of Hong Kong》(2007) J. M. Carroll
(18) 以前的說法是香港工業發軔於內戰尾聲,期間大陸(尤其是上海)的資金技術和勞動力大量移進. 晚近的研究則顯示二戰之前香港工業已具雛型,上述機遇則使之騰飛.*** 到了一九六零年代,香港成為聞名世界的工業城市.
作者指出錯覺形成是由於官方統計資料的誤導, 政府經常有意無意間壓縮報道本地的工業規模. 原因是洋人財團對工業興趣缺缺, 幾乎全部輕工業都操諸華人手中,而政府的調查統計對華資中小型企業較為輕忽. 另一點有些陰謀論味道,英國是個出口工業製品國家,一向忌憚殖民地工業化, 港府不想刺激祖家的神經而刻意隱藏實力.
華資工業的成長既得益於,也助長了, 華資銀行的茁壯.***
1919東亞銀行創立和上市是本港金融史上的劃時代事件. 之前只有外資銀行,華資銀號不得經營支票戶口押滙信用狀等業務,不能滿足出口工業的業務需求.
反映華人經濟和社會地位躍升的象徵性事件是1926港督 金文泰Clementi委任周壽臣為行政局首位華人議員,*** 周氏畢業於哥倫比亞大學.
〈大罷工〉
(19) 兩次世界大戰之間,香港社會的特點是罷工和抵制活動頻仍, 出發點是基層華人的愛國和抗爭心態.
一戰勝方協約國(以英國為首領)陰藏密約,將德國在華權益轉移予日本. 巴黎和會妄顧公義,以中國為犧牲,觸發了1919五四運動. 此一動勢以抵制日貨開始,瞬即席捲全國, 香港作為前沿城市自然如響斯應.
1920「機器工人罷工」是香港首次由工會組織的抗爭活動,***要求加薪40%. 事緣一戰爆發後港幣貶值50%, 百物騰貴,華人勞工工資卻沒有提高. (本已較高的洋人勞工已獲加15%.) 是年,大米被調往歐洲戰場,米價飊升引發罷工. 資方起初寸步不讓,三個星期後政府施壓,才同意加薪32.5%. 約有10,000名工人參與了這次罷工.
旗開得勝鼓舞了工運,同年成立了超過一百個工會. 港府通過表面上針對三合會的《社團條例》,卻用來取締了幾十個不受歡迎的工人組織. 此風也薰染了廣東省,使得工運頻興,社會激盪.
機器工人罷工純粹是經濟抗爭, 但1922戲劇性的「海員大罷工」卻充滿了政治味道. 工會要求大幅加薪, 並提出制度改革,海員須由工會而非包工頭介紹任職, 起初只有1,500人參加.
港督司徒拔Stubbs誤信華人菁英之言, 認為事件背後由共產黨策動,因而施加強力壓制.*** 他取締工會,拘捕領袖, 查封總部,卸下孫中山題寫的牌匾. 事態迅速惡化並且政治化, 工會號召全港工人罷工返穗, 約100,000人(包括港督府全體員工.)響應. 廣州市長孫科對罷工表態支持.
事件的高潮是司徒拔下令關閉九廣鐵路, 人們徒步上廣州,途經沙田時遭到警察開槍射擊,釀成五死八傷慘劇. 這還了得…..
最後工人的訴求全部獲得滿足,死傷者家人獲得賠償, 拆下牌匾的警員親手把它掛回原位.
(20) 最為波瀾壯闊的則非「省港大罷工」莫屬. 1925五月,上海租界的英國巡捕向中國示威者開火,至少九人死亡,史稱“五卅慘案”; 六月,廣州租界的英軍在沙面向示威者開火,造成五死一百二十傷,史稱“沙基慘案”. 香港和廣州爆發反英大罷工和抵制英貨活動.***
沙基慘案後, 兩周內50,000人離開香港, 銀行擠提,物價飛漲,經濟癱瘓,成為香港史上最大的社會危機. 七月底,約有250,000人離去, 一家著名華資銀行倒閉, 英國政府須提供三百萬英鎊商業貸款以防止經濟崩潰.***
時維廣州國民政府“聯俄容共”時期, 司徒拔和繼任的 金文泰都深信罷工由共產黨發動,因而禁制左派工會和報章, 這種意識形態恐共癥此後長期延續下去. 港府的行動獲得洋人和華人菁英階層全力支持,最終渡過了難關, 但也大為加深了社會上下階層的互不信任.***
1927蔣介石北伐途中清黨, 形勢丕變,罷工事態平息.
〈淪陷〉
(21) 1937日本全面侵華,八年抗日戰爭開打. 日本封鎖中國港口, 香港成為中國對外貿易主要進出口(約佔全國一半份額), 與及軍火來源地. 以中國銀行和交通銀行為首, 國內銀行把總部搬遷此間,香港成為了中國的外滙中心.*** 很多報社和企業也這樣做,工業家把整間工廠搬過來,帶來了資金和技術.**** 這等事態影響極其深遠,絕大多數進來的資金從此再沒離開過.
1938日軍佔領廣州, 500,000難民湧入,香港人口超過1.5M, 使到居住環境長期極度惡劣,社會設施不堪重負.***
1941年12月8日 日本同步突襲 香港、馬來亞、菲律賓和珍珠港, 五架皇家空軍戰機被毀於啓德機場跑道之上.*** 十七天內香港全境淪陷, 港督 楊慕琦Young向日軍 酒井隆中將無條件投降.
然而香港防衛戰並非如想象中那麼不濟, 莫德庇Maltby少將率領一萬孤軍(包括義勇軍), 對抗有海空支援的二萬二千日本正規軍. 近期研究推算英軍1,560人陣亡或失蹤; 日軍2,000人陣亡,五六千人受傷.
(22)“三年零八個月”的日佔歲月愁雲慘霧,不堪回首…..
為了減少人口, 日本總督 磯谷亷介中將下令難民返鄉, 一年內香港人口減至1M,日治結束時降至不足0.6M.
日佔期間至少一萬平民被殺, 更多人遭受折磨,強姦和致殘. 香港本已缺乏資源, 再遭日軍搜刮抽調, 居民生計極度艱難,每天有數百屍骸棄置街頭.
因為交戰國的關係(註:英美荷都是日本的交戰國,中國反而不是.), 英美荷居民都被拘禁赤柱集中營. 盟軍戰俘被迫向華人躹躬,拉人力車和清潔街道. 理論上, 華人是被解放者,大東亞共榮圈的受益人; 但另一方面,日本人又看不起華人對洋人的奴顏婢膝.
酒井於佔領後兩周即於半島酒店宴請130名華人和歐亞混血兒頭面人物, 席間大談驅除歐虜,共存共榮….. 同月磯谷上任, 立即成立 “華民代表會” 和 “華民各界協議會”(合稱「兩華會」), 負責管治華人. 兩華會的主席分別是大名鼎鼎的 羅旭龢與周壽臣.
戰後,有三名殖民地官員作証說, 淪陷前他們曾代表殖民地部密會羅周二人, 要求他們留港照顧華人利益, 所以他們原是 “身在曹營心在漢” 雲雲.
日治時期也非毫無建樹, 日人重衞生, 加以人口銳減, 傳染病比戰前有所舒緩. 另外, 洋人被囚, 華人和混血兒有機會在政府機構擔任較高職級. 這兩種情況都在戰後得到延續.
香港社會竟有一意想不到的受益於日佔之處, 華洋因戰亂及重建而同仇敵愾,胼手胝足, 大為和緩了一百年來的種族歧視和隔閡氛圍.