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鴉片，這個曾讓中國人淪為「東亞病夫」的禍首，現在竟然又堂而皇之進入中國？北京市區郊外的一座藥廠裡，自動輸送帶上正運送著一顆顆小藥丸，藥丸裡的主要成分不是別的，就是由鴉片提煉出來的可待因酮（oxycodone）。 這些打上萌蒂（Mundipharma）商標的小藥丸與貼片，並不是要供應給吸毒者解癮，而是要給中、重度疼痛──包括癌症、急性痛風、關節炎等患者紓緩疼痛用的，也是臨終者安寧照護的一部分。 類鴉片止痛藥市場中國每年成長13％至15％ 把昔日的「毒品」變成「藥品」，萌蒂新興市場總裁辛恩（Raman Singh）說，在中國政府支持下，當地止痛藥市場正以每年一三％至一五％的速度成長，是歐美以外的最大市場。萌蒂去年拿下中國當地類鴉片止痛藥六成市占，創造約四十四億元營收。 「疼痛，現在是心跳、血壓、呼吸、體溫以外，第五大生命徵象，」台灣疼痛醫學會常務理事孫維仁說。 進到醫院，護士拿出一張由零分（笑臉）到十分（哭臉）的量表，詢問唉唉叫疼的病人：你的疼痛指數是幾分？這一張「疼痛視覺量表」就像量血壓一樣，已經是標準檢查程序之一，依據分數高低分為輕、中、重度三等級，輕者用一般藥局販售的止痛藥就可以解決，但重度疼痛的病人就需要萌蒂這種強力的類鴉片止痛藥。 把鴉片當止痛藥其實可以追溯到古希臘時代，但它令人飄飄欲仙的「消遣」作用也被發現，古阿拉伯世界甚至在派遣刺客出任務前餵食鴉片，讓他們更勇敢無懼。 時至今日，「鴉片經濟」依然存在著兩種極端不同的意義：一種是惡名昭彰的毒品，另一種則是提振患者生活品質的藥品。然而，「救人」與「害人」有時只是一線之隔，在美國，每年約有一千二百萬人濫用類鴉片止痛藥，占其總人口數三％至四％。 這個問題，萌蒂藥廠首當其衝，因為它位於美國紐約的總公司普渡（Purdue）藥廠，在一九九六年推出第一顆被美國食品藥物管理局（FDA）認可的類鴉片止痛藥，也一直深耕中、重度止痛市場，藉此與營收是它倍數的國際大藥廠做出區隔。目前，它是美國三成市占率的龍頭，而美國又是全球占比高達八成的最大市場。 早期包括萌蒂、嬌生（Johnson & Johnson）在內的各大藥廠，並沒有在「防止濫用」上積極作為，而是被動的由醫生與處方籤等機制把關，因此曾經人們把這類藥丸磨碎成粉，以鼻吸、口服或注射達到快感，最後走上藥物濫用的不歸路。 為了杜絕這種現象，約十年前萌蒂反守為攻，研發出一種新的藥丸，槌子打不碎，放到水裡也不會融化、只會變成膠質，萌蒂為這個「防濫用劑型」的技術申請了專利，並開始遊說相關單位進行修法，這個成果在今年四月初終於展現：美國FDA宣布，未來類鴉片止痛藥都必須有「防濫用劑型」的保護才能上市銷售。 類鴉片止痛藥共分六種主成分，萌蒂專攻的可待因酮是最普遍使用的一種，而它又是其中的龍頭廠商。因此未來在美國直到二○二○年專利到期前，此領域萌蒂都將獨家銷售。 那麼，在台灣呢？ 台灣病人習慣忍痛接受治療比率僅美國1/16 如果從最可能出現重度疼痛的癌症病人看起，根據全球醫療權威研調機構IPSOS（易普索）統計，台灣近三十一萬名癌症患者中，約有四六％有疼痛問題，但這當中只有不到六成的人接受治療，有六萬多人出於自願或者不知情而持續忍受疼痛；如果把非癌症、但也有疼痛之苦的病患算進來，人數增至近四十萬五千人。 再把此數據與其他國家比較，台灣接受疼痛治療的患者比例與中國相當，是韓國、日本的二分之一，英國的六分之一，又或是美國的十六分之一；根據世界衛生組織統計，開發程度越高的國家，越能接受疼痛治療這樣的觀念。 「沒有一種藥是所有人都需要的，」辛恩說，「但患者必須意識到疼痛管理，不一定是吃我們的藥品，也可能是別種成分。」 身兼台大麻醉科主治醫師的孫維仁認為，台灣患者接受疼痛治療的比例不高，因為多半認為疼痛不是「病」，不必特意處理，也有人把「怕痛」當成一種不理性的行為，還有患者老早就把「止痛藥」與「傷肝、傷腎」畫上等號。 不過台灣政府對止痛藥的管制其實已經比過去開放，現在教學醫院等機構多在麻醉部下設立疼痛科，或是開設疼痛門診。據易普索統計，美國罹癌患者臨終前平均有七個月會使用類鴉片止痛藥，台灣只有三十五天。 辛恩坦言，要讓新興市場的患者正視「疼痛」並不簡單，公司每年必須撥出三○％的營收做為行銷、業務與教育群眾的費用，是研發費用的一倍；把原本令人排斥的鴉片，轉換成對人有幫助的藥品，萌蒂得在「濫用」與「安全」的極端中不斷進化，才不會再次讓藥品淪為毒品。 【延伸閱讀】5個鴉片經濟關鍵密碼 ●80％罌粟花是製作鴉片的主要材料，8成產自阿富汗 ●6.5座台北101全球輕、中、重度疼痛藥品市場規模為120億美元，這個金額約可以蓋6.5座台北101 ●逾2,500億美國人1年吃掉的類鴉片止痛藥金額，超過新台幣2,500億元，約占全球此類藥品的8成 ●1/2台灣重度疼痛病人接受治療的比例，只有韓國、日本的2分之1 ●40萬人台灣約有40萬餘疼痛患者，尚未接受治療 整理：王毓雯 【延伸閱讀】說到鴉片止痛，我想問…… Q1：使用類鴉片止痛藥會上癮？成分經過調整後，上癮比率在0％到7％之間；台灣醫界實務統計約0.03％。 Q2：類鴉片止痛藥可以隨意買到？不能，這是台灣政府直接控管的管制藥物，多由全台前50大醫療機構處方籤才能取得。 Q3：這類藥品的專利都是歐美大廠擁有？不是。世界衛生組織有鑑於鴉片戰爭曾引發的國際爭端，以及「止痛」屬於基本人權，規定所有嗎啡、類鴉片藥品不能申請專利，全球藥廠都可以生產，但「防濫用劑型」則有專利，到期之前其他廠商不能抄襲。 整理：王毓雯 | ||||||