半年之前的民調顯示，希拉里·克林頓可以“輕而易舉”此成為美國民主黨總統候選人。如今，就在兩黨初選即將艾奧瓦州和新罕布什爾州開鑼之際，她卻遇到了“黑馬”的挑戰。

這匹黑馬，名叫伯尼·桑德斯，是來自小州佛蒙特州的聯邦參議員，今年已經七十有四。68歲的希拉里有時還擔心年齡太大是個不利因素，他比希拉里還要年長，可謂黑馬大爺。

從目前形勢來看，2月1日在中西部艾奧瓦州的初選中，希拉里民調略占上風，48%對45%;但在2月9日進行初選的新罕布什爾州，桑德斯大幅度領先，57%對38%。希拉里形勢大大地不妙。

這個不妙會有什麽影響?這得先簡略說一下美國總統選舉。美國總統選舉，兩個主要政黨都通過在各州進行初選，根據民意選出本黨總統候選人，然後在夏季的本黨大會上正式提名。這個初選從艾奧瓦和新罕布什爾開始，然後到南卡羅萊納州，五十個州全部選完，在六月份結束。有觀點認為，因為前面的州一個一個選舉，慢慢確定局勢，所以到六月份才初選的州如加州，雖然勢力大人口多，但對初結果選影響已經不大了。

相比之下，艾奧瓦州和新罕布什爾雖然分別是中西部和東北部的小州，但是因為最先開選，所以有一種“風向標”的意義，有意向白宮沖刺的政客，都不敢掉以輕心，即使不能爭第一，也要爭個第二。不過民主黨到目前為止有實力的就希拉里和桑德斯，所以要爭第一;共和黨競選人數眾多，估計能爭到前三的人都很高興。

桑德斯怎麽就成了能夠挑戰希拉里的“黑馬”?這和兩個彼此相關的因素有關：一，他特立獨行，個人魅力比較足;二，他很激進，符合民主黨內激進(西方政治中的激進左派)的口味。與之相比，希拉里顯得比較溫和，中規中矩，像是華盛頓體制內的人。

先說他特立獨行的個人魅力。年過七旬的桑德斯，是政治沙場老將，從1981年當選為佛蒙特州聯邦眾議員開始，至今連續當選眾議員和參議員(2009年開始)已經34年了!這還不算，他起先並不是民主黨人，多年前都以獨立身份參選議員，並自稱“社會民主黨人”。媒體稱他是“社會主義者”時，他不但不介意，還有點驕傲的意思。要知道，“社會主義者”這個詞在美國比較敏感，當年奧巴馬競選時剛露出“均貧富”思想時，對手就是要用“社會主義者”這個稱呼去抹黑他。

桑德斯後來在美國國會中活動時，理念接近民主黨，遂加入民主黨團活動。後來又註冊為民主黨人，這次決定以民主黨人身份參選。

桑德斯現在最得意的是，他在2002到2003年期間，身為眾議員時是堅決反對小布什政府入侵伊拉克(奧巴馬那時是參議員，也堅決反對)，更早在1991年他就反對老布什打第一次海灣戰爭。現在回過頭來看，當時他列舉的入侵肯能帶來的後果，仿佛一一驗證。

桑德斯雖然年紀大，但很激進。他在支持同性戀婚姻、婦女墮胎權利、教育投入、向富人征稅等方面，都非常堅定，是個不折不扣地激進左派;希拉里在這些方面其實和他觀點都比較一致，但差別就是沒有他激進。而民調顯示，桑德斯的激進，在艾奧瓦和新罕布什爾都吸引了大批的年輕人。

桑德斯的激進，還表現在他對富人的態度。他聲稱如果上臺，就肯定要對富人征重稅，在一場面對鋼鐵工人的演講中，說“我不需要華爾街億萬富翁的捐款，我希望得到你們的支持”。

事實上，他也的確如此。據統計，桑德斯到現在募捐到的競選款，大約4000萬美元，希拉里已經有一個億了。但如果桑德斯能夠在初選中表現越來越好，後面的籌款應該也會更加順利。

另外值得註意的一點就是，桑德斯之特立獨行和共和黨的特朗普之特立獨行幾乎相反，特朗普以真小人面目出現，口無遮攔，出口傷人。而桑德斯則以君子面目出現，表示不會打一場抹黑式的選戰，所以到現在為止，都是采取正面解釋自己政策、不對希拉里進行惡意攻擊的策略——觀點激進，言行文明。

當然，即便是桑德斯贏了初選的兩個州，也不意味著希拉里會大勢已去。而且，美國競選總是有這個悖論，初選時，兩黨是黨內提名，比較激進的人可能更好地吸引黨內的支持;但初選結束，兩黨對決時，為爭取廣大中間的選民，激進就不是好事了。從這一點上說，民主黨最後是否會選中桑德斯，也不確定。

但不管結果如何，桑德斯這匹黑馬，目前已經對希拉里形成威脅，也為美國選舉帶來更多戲劇性和沖突性。