2012年6月4日，紐約洛克菲勒中心，肖恩·帕克(右)和Napster的創始人肖恩·范寧一起參加NBC晚間新聞主播布萊恩·威廉姆斯的節目錄製
「你知道什麼才叫酷嗎?」肖恩·帕克問扎克伯格。後者看起來像個孩子，而肖恩·帕克昂著頭，顯得富有遠見但又刻薄貪婪—「10億美元。」他重重地道出了一個數字。
這是電影《社交網絡》中的一幕。賈斯汀·汀布萊克飾演的帕克是個殘酷、自大的機會主義者，迫使Facebook聯合創始人愛德華多·薩維林離開公司，還剝奪了他的股份。
然而，在現實生活中，帕克的遭遇則正與電影中薩維林的境況一樣。他先後3次以聯合創始人的身份參與創辦了Napster、Plaxo 和Facebook，又先後3 次被掃地出門。不同的是，在Facebook，他的股份不僅沒有被剝奪，他還因此成為億萬富翁。帕克擁有Facebook約4%的股權，淨資產高達21億 美元。
成為富翁的肖恩·帕克並未就此打住，至少，這一段時間他又讓硅谷側目了。這一次，他再度和老朋友、Napster的創始人肖恩·范寧 (ShawnFanning)合作，共同推出新型社交視頻網站Airtime。6月5日，該網站全面上線。用戶通過Facebook賬號登錄該網站後，網 站會根據用戶的愛好、性格等將他們隨機配對進行視頻聊天。
此外，用戶還可以在該網站加載YouTube 播放列表並觀看。
肖恩·帕克說：「Airtime的目標是使人們在互聯網上建立新的聯繫。現在的人都有一種打破自己常規社交聯繫的渴求，而Airtime則提供了很好的聊天方式。我們試圖在不破壞已有關係的基礎上，幫助人們構建新的社交聯繫。」這已是33歲的他第四次創業了。
創建第一家公司Napster
肖恩·帕克的硅谷之路源於父親，後者是美國國家海洋大氣管理局的首席科學家。小時候的帕克體弱多病，因為患有哮喘常常不得不呆在醫院。他從很小的時候就開始貪婪地讀書。幾乎在所有的領域文學、政治、醫學或技術上，都有自己深刻且細緻入微的見解。
這大約是日後他和Facebook創始人馬克·扎克伯格一見如故的原因。事實上，後者是希臘古文的愛好者。
帕克7歲時，父親開始用一台Atari 800電腦教他編程。到高中時，帕克已經有能力侵入公司和大學的系統。15歲那年，他入侵了某500強公司內部網絡系統。帕克回憶稱：「我記得人們一直在 哭，聯邦調查局的探員將我關在一間屋子中，我無意聽到兩位探員的談話，其中一個探員說我看起來並不是一個壞孩子，另一個探員則說她根本不瞭解我。」最終， 由於沒有成年，他被判處社區服務。
這期間，帕克在網上結識了另一個天才黑客肖恩·范寧，後者當時15 歲。范寧還記得他們的第一次談話。「我們很快便談論起諸如理論物理等話題。我們意識到，我們有很多共同之處。」
19歲高三畢業那年，帕克掙了8萬美元，這足以說服父母允許他暫不上大學。當范寧告訴他關於音樂分享網站Napster的創業計劃時，他立即要求加入，成為共同創始人。
1999年，Napster上線。但很快，不用付費就可以聽歌、隨意下載的Napster，受到各唱片公司圍攻，這也是Napster緩慢地走向終結的開始。
帕克後來把在Napster的經歷稱為「 上Napster大學」這是一堂摻雜了知識產權法、公司財務、創業和法學院教育在內的速成課，在Napster我學到了許多東西。」帕克說，「那時我還是 個孩子，不清楚自己所做之事的後果，哪知道自己寫的一些電郵會出現在法學院教科書上。」
這些電郵承認Napster用戶很可能在非法下載音樂，並成為版權訴訟中的證據 Napster 最終因這些訴訟而關閉。
二次創業
2001年初，帕克試圖推出自己的互聯網公司，找回自己。「我在沙發上睡了差不多6個月，」帕克說，「我沒有家，我完全破產了。在一個朋友的家呆上 兩個星期，然後就搬走，因為我不想永遠在那裡揩油。」當時他的女友勸他放棄，在星巴克找份工作。但帕克不聽，最終，他和一些合作夥伴從紅杉資本獲得一些啟動資金。這年11月，Plaxo開張了，主要業務是提供用戶實時更新通訊錄的網絡服務。
相比Napster或Facebook，這聽起來有些無聊，但它是一種早期社交網絡工具，還首先使用了一些病毒式營銷技巧下載Plaxo之後，該程 序將分析你的通訊錄，向所有聯繫人都發送一條信息，鼓勵他們也使用這項服務。有人因此註冊後，該軟件又會進一步分析他的通訊錄，繼續進行傳播。
很短時間內，Plaxo的營銷信息就發到了數百萬用戶的郵箱中。「某種程度上說，Plaxo 是最讓我自豪的公司，因為它給世界帶來的革新最多。」帕克如是說。這些經驗後來又改變了Facebook的發展史。
但帕克很快又退出了Plaxo，至於其前因後果，則有幾種不同說法。帕克本人堅稱，他是被公司其他人陰謀逐出公司的，並被剝奪股權。「他們的計劃很惡毒，不僅要把我踢出公司，還要讓我破產，身無分文、一無所有，連任何期權都沒有。」
而這一情節，和電影《網絡社交》有著驚人的相似之處。不同的是，帕克在現實中顯得很慘，而在電影裡卻被塑造成一個得意的陰謀家。
帕克當時沒人可以依賴，「我感到對人性徹底喪失了信任，似乎世界末日即將到來，而我誰都不能信任。」他想過提起訴訟，但知道法律戰可能持續好幾年，因此決定放手畢竟他已經發現了一家有著巨大發展潛力的新公司。
力勸扎克伯格輟學
帕克是在他室友的女友的電腦上看到Facebook的。 此前，帕克已經預見到，啟動社交網站的最佳途徑是通過一個相對封閉的社區，大學似乎是完美的平台。他在網站上溜躂了一圈，就給網站創辦人、當時還在哈佛大學念二年級的馬克·扎克伯格發了一封電子郵件，要求和他見面。
馬克·科勒繼帕克之後加入Facebook，回憶起那封至關重要的電子郵件，他滿懷敬畏：「Napster和Facebook是互聯網歷史上最重要的兩家公司之一。除了創始人，帕克比其他任何人都更早發現它們的潛力。」
帕克飛抵紐約和扎克伯格見面，兩人一拍即合。幾個月後，2004年6月，扎克伯格邀請帕克搬進Facebook租借的度假屋。就這樣，年僅24歲的帕克成為Facebook的首任總裁。那時，帕克正借住在新任女友家。
當時，帕克顯然比扎克伯格更相信公司的潛力。Facebook的第一位投資者、Paypal 創始人之一彼得·泰爾說：「那時候，肖恩不停地嘮叨，說Facbebook將大獲成功。如果說馬克曾經有過任何懷疑，那麼肖恩就是打消疑慮的人。」 2004年8月，扎克伯格和帕克到硅谷銀行開了一個商業賬戶。那時距離秋季開學只有兩週時間，扎克伯格依然在談論要返回哈佛繼續唸書。據銀行副經理肯·拉 弗勒斯回憶說，兩人因為這個問題爭論起來。帕克反對扎克伯格返回哈佛，態度強硬。最終，扎克伯格退了學。彼得·泰爾說：「肖恩對Facebook的成功做 出的貢獻可能沒有他想的那麼多，但絕對比其他人認為的要多。」
除了作為扎克伯格的戰友，帕克還努力鞏固自己的合作者地位，確保不會像在Plaxo時一樣，再次被掃地出門。帕克還在融資方面幫了扎克伯格的大忙， 和彼得·泰爾及另一家風投談判的過程中，帕克為扎克伯格爭取到了多數網絡新公司聞所未聞的優厚條件—對企業的絕對控制權。可以說，扎克伯格至今掌握著 Facebook的絕大部分股權，很大部分是帕克的功勞。如果不是這樣，Facebook恐怕早就被賣給了雅虎或微軟。
可沒過多久，他又失業了。2005年，在去北卡羅萊納度假時，他被懷疑藏有毒品而在出租屋被捕。雖然帕克並未被正式起訴，但一些Facebook的投資者覺得，他已經不能再勝任公司總裁。他只有忍痛辭職。
雖然離開的方式依然不光彩，但這一次，帕克再也不是被動挨打。一個重要的原因在於，扎克伯格從未拋棄他。Facebook的董事會成員泰爾說：「我
認為肖恩並沒有真正離開Facebook，他依然從很多方面參與其中。」
他依舊持有Facebook的大量股份，他和扎克伯格保持著極好私交，經常就網站發展提供自己的建議。從某種意義上來說，帕克是扎克伯格幕後的顧問。
永遠的局外人
雖然帕克被公認為互聯網的奇才，但性情多變、易怒且捉摸不定的他，很容易激怒投資者。他經常與人聚會到深夜，狂熱地談論他熱衷的話題;他也因此而沒 時間概念，經常失約，甚至一聲不吭地失蹤幾個星期。這也導致他參與創辦的三家公司，飛黃騰達之後都很快將他踢了出去。Facebook聯合創始人德斯汀· 莫斯庫維茲指出：「他被看作一個未知量，而風險投資人希望能對一切瞭如指掌。」
儘管帕克的命運沉浮不定，但他的朋友依然非常信任他。「為什麼我們都要忍受他的怪癖?有兩個原因：第一，在沒有失蹤的時候，他創造了很多價值。第 二，他很忠誠。當你真需要他的時候，他肯定會在旁邊。」他的老朋友、舊金山高科技投資人羅恩·康威說：「如此散漫卻又如此成功的人很少見，也許，過不了多 久，他又將創造出另外5個能真正改變生活的偉大公司。」
帕克喜歡享受生活，名牌西服裝滿了一整個衣櫥。為方便旅行，帕克會毫不猶豫地租用私人客機。當朋友們舉辦慈善晚會時，帕克經常是捐錢最多的一個。他投資了很多新公司，大多數時候只是出於私人感情。
金錢並不是帕克最渴望的，他更想要得到認可。「我幫助人類改變了世界至少3 次。」帕克以一種自我評估的方式說道，「但我永遠是個局外人。」
肖恩·帕克不想讓Facebook股票成為自己創業的休止符。現在他有了新的項目—讓Facebook用戶隨機配對進行即時視頻聊天的Airtime即將於6月正式推出。
Facebook正當紅，但他對這種固定好友交流的方式感到厭倦，Airtime就是利用Facebook成熟的用戶關係，以視頻為中介，根據用戶的愛好、性格隨機分配一個視頻聊天對象。用肖恩·帕克自己的話來說，這是「完全粉碎了人們之間的固有聯繫」。
如果這個故事停留在此，你可能認為這不過又是一個硅谷的創業故事，但提到這個人，你就知道這個故事決不會這麼簡單。
現年32歲的帕克已經幾次參與到改變世界的創業中，7歲開始學編程、15歲入侵500強公司網站的黑客行徑被聯邦調查局質問；高中沒畢業卻博學多
才，20歲出頭和網上結識的肖恩·范寧一起創辦Napster，這個動搖了唱片業根基的免費音樂共享程序最終因為版權問題引來了唱片公司的圍攻，也拉開了
他一系列創業的序幕。肖恩·帕克做事隨性、熱衷於派對，為了避開媒體可以消失一個月、忘記和投資人開會。他至少在一點上與喬布斯如出一轍—都被自己參與創
辦的公司趕了出來。
Airtime不算是個新點子。2009年一個俄羅斯高中生就做了一款名為Chatroulette的即時視頻聊天軟件，不過因為匿名和無法控制聊天
時出現色情場景而逐漸失控。Facebook和Google＋也注意到了這一服務的潛在價值，前者一年前和Skype合作推出視頻聊天服務，後者今年4月
也開通多人在線視頻聊天。
不過肖恩·帕克的視角可能是Airtime最大價值所在。他認為視頻聊天最大的魅力在於讓人們真實相處，擺脫用文字和規定表情交流的束縛。更另類的觀
點是，許多軟件都考慮怎麼在iOS、Android上名利雙收，帕克卻非常明確地表示「移動設備並沒有特別重要之處，Airtime所提供的服務需要更大
的顯示屏」。
到目前為止，Airtime已經融資3300萬美金。為了避免重蹈Chatroulette的覆轍，Airtime不允許匿名，並且在網站嵌入自動「阻擋不良內容」的過濾器。
帕克對Airtime的寄望不只是讓人感受真實的社交。他表示Airtime還只是工作原型，未來還會有一些新的功能。他打算把Airtime做成一
個應用平台，讓開發者在上面有所建樹。說到賺錢，高級服務和提供虛擬物品買賣都在他的計劃之中，最後的辦法才是插播廣告。
就像Napster震動了音樂行業、Plaxo被後來者模仿，帕克這次把賭注押在視頻聊天上，就連Facebook也已經開始警惕—Airtime推
出不久，Facebook就把曾經隱去的Call按鈕重新提了出來。不過具有傳奇色彩的創始人帶來一個曇花一現的創業項目也不是沒有發生過，Color就
是個很好的例子。但是就像喬布斯和施密特的一次私人會面都能引發外界的不少猜測，像肖恩·帕克這樣的人，你總是無法忽視他最近又做了什麼。