從1月的拉斯維加斯到3月的洛杉磯芳草地藝術中心，黑T恤、牛仔褲、圓框眼鏡，史蒂夫·喬布斯的幽靈仍將駐留不去。有關蘋果智能電視的叩問，不僅時時敲打著競爭對手的窗櫺，也縈繞在所有「果粉」的心間。
那個代號「Apple TV 3.1」的傢伙到底會是何等模樣？搭載iOS5系統、雙核A5處理器並首次支持1080P視頻回放的電視，還是已影響我們生活80年的電視嗎？在智能手機領域爭鬥經年互有勝負的谷歌和微軟，又將作出怎樣的回應？
1月國際消費電子展已然落幕，3月的後喬時代的蘋果新品發佈會還未召開，所有的答案都停留在嗓間，只等一聲「嗨！」
總有好事者願意先吐為快。有成功窺伺工程樣機的匿名人士如此勾勒他眼中的iTV，OLED面板，42英吋，通過SiRi智能語音助手控制，「薄，且非常絢麗」。
切，什麼也沒說！只消在賭城的展覽上轉一圈，就能明白這些特徵不過是智能電視的泛潮流和標準款，要知道三星的產品還具備面部識別技術——在剛剛上畫 的《碟中諜4》中，靚湯哥已經展示了這種玩意兒。甚至，來自中國的彩電巨頭海爾還推出了利用耳機完成意念控制的概念電視。如果人云亦云，隨從大流，那麼它 只會是七年前首代蘋果智能電視亮相時喬布斯自我鄙夷的「業餘東西」。
還會有什麼驚喜？除了新CEO蒂姆·庫克，現在確實沒有人知曉全部。在已公開的信息中，人們僅獲悉三星、夏普正在日夜趕工iTV所需的處理器和顯示 屏。而作為蘋果全球最大代工商的富士康，則獲得了史上最大一宗定單。金額？無可奉告！倒是美國專利局的門戶開放政策透露了一些口風：喬生前申請的某項專利 日前獲批。據稱，該專利用於電視劇集的分層，仿如多層次菜單系統，在統一的iCloud云賬號下可與所有蘋果設備無縫對接。按通俗的表達，即任一現有蘋果 擁躉都可將目前的設備作為遙控器，自己當回電視台台長。
儘管一切都在猜測中，華爾街分析師仍然給出了自己的判斷，將蘋果股票目標價位從500美元上調至600美元，較其過去52周的最高股價上調了 21%。這不只是因為這家市值4170億美元——相當於挪威一國GDP——的公司第一財季報異常漂亮：收入同比上升73%，淨利同比上升116%。更重要 的，蘋果依賴iPad才錄得「可憐」的44.5%淨利潤率，而要維繫其全球市值第一企業的江湖地位，怎麼也得47%啊！就像過去十個季度蘋果曾做到的那 樣。這就必須得依靠iTV。
分析師們堅信，視打通信息全產業鏈為「使命」的喬布斯已然在離世前為電視這塊最後的大陸做了妥善的佈局。現在，不過是揭盅的時刻。
其實，史蒂夫·喬布斯並非智能電視的始創者。13年前，比爾·蓋茨首度訪問中國深圳時推銷的「維納斯計劃」才是真正的發軔之作。當美國的上網量只佔 到本土30%人群時，蓋茨已認定電視這個最為普及的客廳霸主才是信息傳媒的終結者。只不過，那時的比爾先生試圖複製他的Windows捆綁策略，利用嵌入 式芯片與機頂盒再造一個微軟可視帝國，而結果正如該計劃所命名，美麗卻斷臂，最後渺然人間。
當然，超薄化、高清化、網絡化、智能化的趨勢十年來從未擱淺，只是先由PC探路，再交棒手機接力，最後才輪到電視完成衝刺。同時，作為由信息商發起 的革命自然不能遵循傳統電視製造商的升級路數，一旦落入特麗瓏、平板、液顯的窠臼，那就是索尼、松下、三星、LG乃至以低人工規模化製造見長的中國人話事 了。無論是蘋果、谷歌和微軟，在自主平台尚未搭建完畢，廣譜應用軟件商店還沒成型之際，斷不會貿然行事。甚至，若手中沒有一二不受老牌內容供應商挾制的獨 立視頻提供者，也不能肆意發力。
現在，我們應該明白為何2012年被業界稱為「智能電視元年」了。iOS操作系統以及iTunes商店是蘋果的底氣；同樣，安卓系統、 Youtube視頻網站是谷歌的王牌，而在智能手機硝煙中坐收專利分紅的微軟，也已悄無聲息地與美國40家大型內容提供商簽定了合作協議。此三強還有一大 優勢，即身後都站著一眾移動終端猛人。資深業界斷言，告別遙控器，借助手機、平板電腦管理電視的潮流已不可阻擋。
要的就是彎道超車，玩的就是標準重訂。原先競爭格局中的內容生產商、電視廣播網、電視製造商諸藩侯統統靠邊，未來是由軟件商、應用開發商、個性內容 製造商決定誰沉誰浮。而電視觀眾將徹底從被無形之手操控的烏合之眾，搖身變成自主的視覺盛宴自助餐食客。先吃龍蝦，還是先品魚生，誰的眼球誰做主。
1月20日，穆迪將索尼和松下兩家日系家電大佬的債務評級分別從A3和A1下調至Baa1及A2，並將其評級前景均列入負面觀察。從表面看，索尼上 一財年預虧22.7億美元和松下的淨債務同比上升59億美元是穆迪高舉殺威棒的理由。事實上，不能擺脫傳統電視製造的包袱才是「被降級」的深層動因，哪怕 索尼已一再收縮平板電視戰線且將海外工廠大量分包。
或許，下一步面臨評級下調的就應該是有線電視商了。雖然包括NBC在內的三大美國電視巨頭已宣佈封殺谷歌TV，但是，正如同中國的春晚收視率不可遏止地下挫，拒絕成熟新技術的命運只能是出局。加拿大北電、摩托羅拉、柯達的墓碑不就矗立在不遠處？
至於中國的電視製造商們會否成為明日黃花，目前意見分歧。一說其核心電視技術研發能力特別是液晶模組開發依舊可觀。同時銷售渠道和多年攢下的口碑也 讓其有能力在新一輪的三國演義之外另闢桃花源。此外，2011年5月，長虹、海信、TCL已在深圳組建「中智聯」，試圖制訂有「中國特色」的智能電視標 準，且以此為門檻力阻蘋果、谷歌和微軟的侵擾。而反對者則指中國電視製造商若不投身全球的iOS或安卓平台且充分享用其支持的第三方開發，則根本無力獨自 打造如此繁雜的技術集成。而一旦決定歸屬曹劉何家陣營，那麼專利的絞索將再度令其只能分食殘羹冷炙。
有意思的是，恰恰是中國不成熟的智能電視產業鏈給了這班一度呼風喚雨的中國電視商喘息之機，畢竟目前國內的內容集成商才有3家，而擁有網絡電視牌照 者亦不過6家。另有一根救命草不得不表，即中國政府會否允許未來的智能電視不受任何監管地播出內容？從這個角度而言，電視廠商們需拜的碼頭、要供香火的不 只是工信部了。