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追捕“眾病之王” 癌癥檢測價有望降至萬元

王思振在參加2017年美國癌癥研究協會(AACR)年會的時候，“被震撼了”。在AACR年會這一學術科研領域盛會上，北京泛生子基因科技有限公司(下稱“泛生子”)CEO王思振看到比許多中國的臨床類會議更熱鬧的景象。

“AACR主會場有近萬人。”他在接受第一財經記者專訪時回憶說。

有“眾病之王”之稱的癌癥，在中國和美國這兩個超級大國中同樣備受重視，不過中國在腫瘤研究領域的投入與美國相比還不在一個數量級上，最重要的研究發現更多地產生於美國。

2013年年底，中國“千人計劃”特聘專家、生物醫療領域投資人何為無聯合了曾經的互聯網通訊領域創業者王思振與美國杜克大學神經腫瘤講席教授、國際知名的腫瘤基因組學與個體化治療研究學者閻海，三人一起啟動了泛生子，準備將基因組學應用於中國的癌癥診斷和治療。

為了撬動美國前沿的研究資源，泛生子在美國北卡羅來納州設立了研發中心，另一個研發中心則是在中國北京。“兩個中心錯位發展，中國側重臨床前產品研發，美國專註最新科技嘗試。”王思振介紹說。

人類對癌癥的了解越來越深入，對癌癥的幹預周期也隨之延展，可大致分為風險評估、早期篩查、診斷與治療等階段。

“腫瘤最終是因為在基因層面發生了突變。”賽默飛世爾科技(中國)有限公司全球基因分析業務遺傳與生殖醫學副總裁兼總經理張焱接受第一財經記者專訪時表示，“每個人的基因圖譜像是一本很厚的書，有30億個字。基因的點突變是某一個字或章節變了，‘下遊’(指人體組織)就會有很大影響。”

基因檢測能夠提供關於腫瘤的分子層面信息，從而幫助醫生得出更精確的診斷方案。過去的十余年時間里，解讀這本“書”的基因檢測工具快速叠代。目前市場上已經有達安基因等公司基於熒光定量PCR技術推出檢測服務，並在數百家大型醫院有臨床應用。這一技術相當於在人的基因圖譜中找到其中的一個字或者幾個字。基因檢測的另一項技術則是毛細管測序，就像是找到“書”里的一句話，檢測是否有變化。而最新的二代測序，則可以在更短時間內對更大段“文章”做出解讀。

目前兩家美國公司——賽默飛世爾與Illumina是全球二代測序技術與設備的主要提供者。泛生子目前與兩家公司均有合作，在對方設備基礎上開發適合中國市場的臨床應用產品。

在中國最近湧現出許多基因測序公司，有人說幾百家，有人說上千家，能夠高質量地提供臨床級別檢測的公司則屈指可數。這些公司和泛生子面臨同樣的難題：高昂的基因檢測費用令普通患者望而卻步。王思振說：“目前泛生子基因檢測商業化重點是癌癥的分子診斷和用藥指導及監測，主要的合作醫院還是一線城市的大三甲醫院與知名腫瘤專科醫院，這里臨床醫生接受度高，患者支付能力也較好。”

在美國，基因檢測手段診斷和治療癌癥的成本同樣不低。

據王思振介紹，美國一項結直腸癌的檢測費用在2000~3000美元。但由於美國的商業保險業發達、覆蓋範圍更寬廣，這些費用很大比例並不會由患者承擔。

不過，近年來癌癥基因檢測成本有下降趨勢。在泛生子成立的2013年，想通過設備大規模、高深度的檢測血液里的遊離DNA，“沒有幾萬塊錢是做不下來的。”王思振說，因為企業的成本本來就很高。而到了今天，同樣的檢測，一萬多塊錢就能夠完成，該公司的目標是今年就能有一萬元以內的血液遊離DNA檢測產品。對於癌癥病人來說，有很高的比例是願意花錢購買這項服務的。“我們希望精準醫療不只服務富人，它必須是個普惠的醫療技術的真正提升，這也是我們正在做的事情。”王思振說。

為了推進在中國市場發展，賽默飛世爾專門設計了一些產品，以適合中國成本要求的現狀。張焱認為，“技術的進步，是(基因檢測)最近五年來成本下降最大的原因。”

從世界範圍來看，癌癥介入的商業化集中在治療階段，但市場的關註度越來越多放在早期篩查。泛生子也不例外：市場重心放在癌癥治療、研發重心向早篩傾斜。

“我們過去太多的資源投入到了癌癥的治療領域，忽略了癌癥的早篩。一些癌癥如果在相對早期篩查出來，經過常規治療，這些病人的五年期存活率可能達90%以上。”王思振表示。

在第12屆國際胃癌大會上，北京大學腫瘤醫院院長季加孚教授表示，如今日本的胃癌早期診斷率超過了70%，早期胃癌患者的生存率超過90%，意味著已接近治愈。而中國現在面臨的問題是如何提高胃癌早期診斷率。

癌癥的早期篩查正在成為投資熱點。泛生子的美國同行、初創公司Grail在2017年3月初宣布完成B輪9億美元的融資。這家針對癌癥早期篩查的血液基因檢測公司成立剛滿一年時間，它脫胎於基因檢測設備公司Illumina，早期的投資人包括了亞馬遜創始人傑夫·貝索斯和微軟創始人比爾·蓋茨。

無創產前基因檢測在中國市場的成功，為癌癥的基因早篩提供了“範本”。

產前基因檢測技術通過采取孕婦靜脈血，對血漿中的遊離DNA片段(包含胎兒遊離DNA)進行測序，可以檢查胎兒是否患有染色體疾病。目前這一項技術在中國已經得到廣泛推廣，很大程度上彌補了風險更高的羊水穿刺檢測技術的操作缺陷。

這一技術剛剛在中國市場推出時，受檢者的成本近5000元。隨著技術進步和市場普及，尤其是醫保逐步跟進覆蓋，目前在上海等地的無創產前基因檢測費用已經降到1000元左右。

“無創產前基因檢測在中國產業化進程挺快。中國人口基數大，從科研到產業化市場都可以做到很領先。”王思振認為，中國的癌癥基因檢測一定會遵循同樣的市場化道路。

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