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移動互聯標定門檻

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谷歌軟硬兼施,積攢專利;移動互聯新世界格局形成,門檻標定
財新《新世紀》 記者 王姍姍 特派華盛頓記者 章濤

 

  全球科技產業新舊時代宏大更迭,年有其人——不過兩年光景,以研發操作系統和打造應用平台為主體業務的互聯網+軟件公司,如蘋果、谷歌、微軟, 便與諾基亞、摩托羅拉這些傳統的通信+硬件廠商,不僅踏進了同一條河流,而且在商業生態系統中的強弱從屬關係也發生了180度的對調。

谷歌CEO拉里·佩奇乾脆利落的大手筆收購震動了整個移動互聯業界。Ethan Miller/Getty Images/CFP


  8月15日,谷歌公司宣佈與摩托羅拉移動(Motorola Mobility)簽署最終協議,將以每股40美元的現金收購這家老牌手機廠商,總價約125億美元,與摩托羅拉移動前一交易日收盤價相比溢價63%。谷 歌聯合創始人兼CEO拉里·佩奇(Larry Page)稱,交易完成後,摩托羅拉移動將作為谷歌的獨立業務繼續運營,外界最為關心的安卓(Android)手機操作平台則仍保持開放。

  這距離谷歌在北電專利拍賣中敗於微軟和蘋果,僅僅過去一個月。沒有人懷疑北電專利交易與該收購案之間的承接關係。

  時間若回溯至三年前,谷歌和摩托羅拉之間的差異,比從硅谷到芝加哥還遙遠。但是,眼下纏繞著安卓的專利危機,正成為谷歌面臨的頭等大事。這起谷歌公司史上的「最貴」收購案,由此被人視為是恰如其分且價格合理。

  「一個龐大複雜而又生機勃勃的互聯網生態系統正在形成,網絡業會站在這個生態系統的食物鏈上端,以不斷的創新引導整個系統的豐滿壯大。」資深互 聯網觀察家謝文向財新《新世紀》指出,未來,無論是軟件業、電信業,還是IT製造或傳統媒體,都將會依網絡的節拍起舞,跟隨網絡業的發展軌跡前進。

以收購換突圍

  在佩奇、摩托羅拉移動CEO桑傑·賈(Sanjay Jha)及兩大公司眾位高管出席的電話會議上,收購雙方千篇一律地指出,併購將有利於進一步強化整個安卓生態系統,「開闢出一片新天地」「帶來更多創新」「提供更出眾的移動解決方案」,等等。

  不過,包括《財富》《福布斯》以及李開復等的業內外評論都強調,此次收購將使谷歌獲得摩托羅拉移動的1.7萬項專利,以及另外7500項正在申 請中的專利。作為手機的發明者,摩托羅拉過去數十年間一直是移動通信市場的領導者,其大量寶貴的無線技術專利將幫助Android系統抵禦來自微軟、蘋果 和其他公司的知識產權訴訟威脅。

  起家於網絡搜索的谷歌,2007年通過安卓操作系統踏入移動通訊領域。當其之時,喬布斯推出了第一款全觸摸界面的智能手機iPhone,並以 APP store軟件商店大獲成功。2008年秋季,第一部安卓手機G1問世,之後,基於安卓和蘋果iOS等不同操作系統的智能手機和平板電腦先後絢麗上市,讓 世人看到移動互聯網大發展的可能性。

  總結該市場的現有格局,摩托羅拉、HTC等硬件廠商選擇投靠免費開源的安卓,而蘋果則開發自有iOS體系。此外,微軟於2010年拿出了針對移動互聯網的全新操作系統解決方案WP7,以其與諾基亞聯盟之勢,在移動智能系統硬軟一體的圖景中也有一席之地。

  根據美國權威市場調研機構IDC的預測,按操作系統劃分的智能手機市場版圖中,到2011年底,安卓手機的市場份額將達到38%,老牌塞班系統 和蘋果iOS以及Windows Phone的份額依次為20.6%、18.2%和3.8%。此外,從今年二季度的智能手機出貨量來看,蘋果首次超越諾基亞,成為全球最大的智能手機廠商。 在這個榜單中,前五名裡的三星和HTC代表著安卓勢力,而諾基亞則在年初宣佈其未來智能手機產品將放棄塞班,轉投微軟的WP7。

  空前白熱化的陣營之爭,在2010年之後發酵為專利侵權訴訟,選用安卓系統的設備廠商開始不斷受到其他操作系統的知識產權夾擊。蘋果公司先後將 三星、摩托羅拉和HTC等訴上法庭,指控其智能手機和平板電腦產品侵犯與iPhone用戶界面、基礎架構以及硬件、外觀設計有關的專利權,要求法庭發佈禁 售令,並給予實際損失賠償和懲罰性賠償。2011年7月,微軟又以相似理由,向三星提出為其每一部Android智能手機支付15美元專利費的要求。據韓 國媒體報導,三星向微軟交涉,希望將該標準降至每部手機支付10美元,而作為補償,三星將與微軟在Windows Phone平台上展開深入合作。在此之前的2010年4月,HTC已經簽訂城下之盟,為其Android手機向微軟支付專利費。

  如何於最短時間內在專利的絕對數上趕上對手,以減輕訴訟威脅,收購顯然是谷歌擴充專利庫的辦法。2011年4月,谷歌向已經破產的通信設備商北 電網絡提出針對其手中6000多項專利的收購意向,初始報價是9億美元,但在7月初的最終競價環節中,由蘋果、微軟和RIM組成的財團一路將收購價炒至 45億美元後勝出。

  這場PK讓谷歌徹底認清了局勢的險惡。從收購北電專利失利到與摩托羅拉移動落實交易方案,前後只有四周,在如此短的時間內秘密完成龐大複雜的併購交易,谷歌公司之急迫可見一斑。

  「這件事很像拉里·佩奇的風格,我是很看好這個決定。做得衝動點沒問題,做得太慢可能反而有問題。」前谷歌中國區總裁、創新工場創始人李開復對 財新《新世紀》記者評價說,谷歌沒有選擇與摩托羅拉談授權,而是通過收購直接拿走專利,這宗交易中「展現的是『志在必得』,是谷歌的攻擊性」。

  李開復也因此認為,125億美元的收購價格很合理:儘管比摩托羅拉移動股價溢價63%,但如果按照45億美元收購6000項北電專利計算,摩托羅拉移動手中的1.7萬項專利和7500項正在申請中的專利,對手握290億美元現金的谷歌來說,125億美元並不算貴。

新世界的新玩法

  有意思的是,此宗收購,還激起關於「諾基亞可能會成為下一個被收購對象」的興奮猜測,從而帶動該公司股價當天跳升17.35%至6.29美元。

  「過去硬件商比較強勢,專利都在它們手裡,軟件商只是為它們提供服務的。但這兩年強弱關係發生了互轉——弱者變強者,強者變弱者了⋯⋯」李開復這樣感慨新舊世界的更迭。

  誰擁有最受歡迎的操作系統和最強大的應用平台,誰就是新世界的主宰。谷歌、蘋果、微軟,儼然已經成為新世界的三大盟主候選人。摩托羅拉、諾基亞 這樣的昔日霸主,即使瞬間再度走紅,也不過是驚鴻一瞥,無非是因手中多年積累下來的專利,而成為「新世界」幾大玩家爭奪的籌碼。

  在可見的三大陣營中,微軟構建的生態系統是相對起步最晚、號召力最為薄弱的,至今尚未形成一個完整清晰的盈收模式。但業內專家提醒,微軟完全有 與蘋果和谷歌分庭抗禮的資本,因為其手中多年來積累下數目龐大的專利組合——在專利數目上,蘋果和谷歌的總和不及微軟的一個「零頭」。

  微軟顯然明白這一撒手鐧的產業意義。目前,三星和HTC均迫於微軟的專利要挾,相繼投入研發力量設計採用WP7操作系統的智能手機。儘管谷歌將 微軟日益兇狠的專利打壓抨擊為「反競爭」行為,但這或許正是在「新世界」競爭的新玩法——不僅僅是比拚誰有最好的產品,而是誰有最多的專利。

  李開復分析指出,最終可能會形成三個專利池,分別由微軟、蘋果、谷歌主導,「這三個專利池最終將達到一定的均衡(equilibrium),大家最終交叉許可,恢復到市場競爭,但是第四家就很難介入了」。

  在食物鏈的下一層,將是各大硬件廠商的競技場。諾基亞下注微軟;摩托羅拉跟定了谷歌;而HTC和三星,因為此前也已將研發成本大量向安卓傾斜,即便是遭遇微軟的「軟硬兼施」,但從機會成本和獲利空間的角度分析,也很難發生太大的立場轉向。

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