財政年度屆滿 撥款案爭拗未完 聯邦政府倘停擺 美每日損失15億
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GS(14)@2013-10-01 17:15:34http://hk.apple.nextmedia.com/international/art/20131001/18444931
美國隨着民主、共和兩黨對叫停奧巴馬總統的醫改計劃僵持不下，聯邦政府17年來首次停擺幾成定局。國會兩黨如在當地周一午夜（本港時間今天中午）仍未通過撥款案，聯邦政府就要暫停國家公園和博物館等非必要運作，多達80萬公務員被迫放無薪假，勢重創華盛頓地區經濟。
美國上次出現聯邦政府停擺，發生在1996年新年前後，當時停擺21日源於兩黨對平衡預算的爭拗。這次停擺危機，則出於總統奧巴馬提出的醫改計劃。共和黨控制的眾議院上周五深夜通過的臨時撥款案，加上要押後實施醫改一年，以及廢除向醫療儀器徵稅以助醫改融資的條件，民主黨控制的參議院表明絕不接受。
民主共和兩黨互轟不是
聯邦政府新財政年度今日（周二）開始的死線逼近，國會前天一片冷清，兩黨議員沒開會商討避過停擺措施，而是互相指摘對方不是。參議院民主黨領袖里德堅持昨天下午2時（本港時間今凌晨2時）才復會，料會否決眾院的臨時撥款案，並將議案打回頭，要眾院再表決。
里德指摘共和黨受制於最保守的茶黨人士，為叫停醫改不惜令政府停擺，「美國人民不會受茶黨無政府主義者勒索」。眾院共和黨議長博納則批評里德拒周末復會，是「傲慢得驚人」。
共和黨眾院三號領袖麥卡錫前天暗示，國會最後一刻或會通過非常短期的措施避停擺，但共和黨助理表示這機會也不大。
聯邦政府如停擺，80萬公務員將被迫放無薪假，各國家公園和華盛頓的博物館將閉門，證監會將暫停處理上市申請，聯邦政府將暫停新的臨床醫學測試和大部份有關醫藥公司的決策，環保局亦將暫停空氣和水質監察。
80萬公僕恐被迫放無薪假
軍隊將繼續執勤，但支薪或有延誤，國防部80萬文職人員逾半亦要放無薪假。眾議院上周末同時通過向軍隊、國防文職人員和國防外判商繼續支薪的法案，但民主黨助理指要過就過完整的撥款案，將不考慮這法案。
關鍵和涉及人身性命安全的聯邦政府職能，則會維持運作，如邊境巡邏、機場保安檢查、空中交通控制和檢查肉食安全等，社會保障金和醫療援助金會繼續發放，但有關辦公室將閉門。
上次停擺令華盛頓垃圾堆積如山成笑話，華盛頓市長格雷表示今次將不重蹈覆轍，所有市政人員都會列作「關鍵人員」繼續開工。但有經濟師估計，停擺令大量公務員放無薪假，將令已受削聯邦政府開支打擊的華盛頓地區經濟，再受「海嘯式」打擊，每日損失多達2億美元（15.6億港元），還未計旅遊業損失。
政府停擺還只是危機之始，官員警告國會如到10月中限期仍未能提高國債上限，就會導致債務違約，衝擊全球經濟。
美聯社/法新社/美國《華盛頓郵報》
聯邦政府若停擺影響大
旅遊
•聯邦政府轄下博物館、動物園、國家公園會關閉
•聯邦航空交通管理員及機場安全檢查人員會維持工作
•國務院仍會處理外國人簽證申請，駐外使領館亦會運作
•美國鐵路公司Amtrak火車繼續提供服務
國家安全
•軍人維持值班，但國防部文職人員逾半要休假
•保護國家安全和人身安全的機構，如聯邦調查局、緝毒局等繼續運作
•邊防巡邏、海岸防衞、緊急救援人員不受影響
醫療服務
•新的臨床醫學測試暫停
•有關醫藥公司的決策也暫停
民政
•環保局人員全部休假，無人監察空氣和水質
•社會保障支票會寄出，但有關辦公室關閉
•退伍軍人繼續獲發福利，但傷殘津貼受阻延
•美國農業部的肉類檢查員被視為關乎「國家安全」，正常運作
法院
•停擺十個工作天內，聯邦法院維持運作，但10月15日後將需要另作指引
聯邦僱員
•多達80萬名聯邦僱員將於即日起無薪休假
美國太空總署
•絕大部份員工休假，僅留下少數員工在侯斯頓地面控制中心，支援國際太空站上的太空人
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GS(14)@2013-10-01 17:16:03http://hk.apple.nextmedia.com/international/art/20131001/18444933
美國聯邦政府面臨停擺，令外界驚覺當地近三年黨派之爭，已惡化到令華府施政崩潰的境地。《華盛頓郵報》形容：「華盛頓就像倒退成沒有領袖的原始村落那樣，將任性表態當成管治。」
共和黨受茶黨掣肘
共和黨在上屆中期選舉重奪眾議院控制權，但同時受保守民粹茶黨運動嚴重掣肘。議長博納上月才要求黨友不要在撥款案發難，留彈藥在國債上限談判，但最終還是向茶黨讓步，搞出停擺危機。評論指導致上次停擺的議長金里奇（Newt Gingrich），始終還能控制黨團，博納卻被茶黨牽着走。
雖然眾院共和黨這三年每每都跟奧巴馬攤牌到尾，但在前年財政問題「大談判」畢竟接近有協議，去年底也總算避過陷進財政懸崖。今次兩黨卻完全無意求同存異，因共和黨人相信民調顯示保守派、無黨派選民都傾向支持他們；民主黨人就相信選民會將停擺責任算在共和黨頭上。
Daily Beast網站評論慨嘆，華盛頓現在惡化到「奧巴馬寧願跟伊朗談判，也不跟共和黨談判」，「堂堂大國連令政府繼續運作的可行方法都達不到共識，實在可悲」。
美國《華盛頓郵報》/Daily Beast網站