據一些知情人士向AllThingsD表示，現任微軟CEO史蒂夫-鮑爾默在上週宣佈離任，並非是聲明中所寫的那樣按部就班。鮑爾默的離職並不是計劃好的，也不像聲明中所展現的那麼順利。
雖然表面上看起來這個決定是鮑爾默做出的；但許多接受採訪的公司內和公司的人士，都覺得他本意並不想這麼早離開微軟，尤其是在他最近緊鑼密鼓地進行企業重組之後。
相反，消息人士表示，鮑爾默的離任時間表被大幅提前。9個董事會成員，包括他長期的搭檔比爾-蓋茨，最後都統一認為他應當儘早離職。
這是由於一些迫在眉睫的棘手問題造成的，包括潛在的代理權之爭、業績持續下降，還有可能最重要的，鮑爾默的領導成為一個很明顯的眾矢之的。
有意思的是，鮑爾默在他的離職信裡確實暗示了他原本打算繼續任職的：「我原本認為，我的退休會在微軟向設備和服務公司轉型的中途，轉型後的微軟將專注於為消費者實現價值最大化。」
鮑爾默的離職令公司內部流言四起。而他在離職信中並未提及比爾-蓋茨，更加讓人猜測是蓋茨按下了讓鮑爾默離職的按鈕。
蓋茨同樣在微軟的聲明中並未以任何特別的方式提起這位長久以來合作的夥伴。「作為繼任規劃委員會的一員，我將和董事會其他成員一起密切協作，確定一位偉大的新的CEO。」蓋茨說，「我們很幸運有史蒂夫，他會在他的崗位上盡職，直到新的CEO到來。」
當然也有人士認為這並不代表雙方關係惡化，突然宣佈離職只是為了避免交接期內無人聽從鮑爾默，從而出現管理空白。
那麼蓋茨是否真的煽動了鮑默爾的離職？
一位知情人士對此予以否定，「但他是否像以往那樣支持鮑爾默？或許不是了。」
這當然是個重大的轉變。蓋茨一直是鮑爾默的主要支持者，即便有來自內外的壓力。多年來，蓋茨一直拒絕了換掉鮑爾默的建議，建議者中包括 Netflix 的CEO Reed Hastings，還有來自華爾街的投資者抱怨微軟市值下降。
市值下降：
這是個真而且真的數據和度量。「1999年的最後一天，在鮑爾默接任微軟CEO的前一天，微軟的市值為6000億美元，而在他宣佈退休的前一天，微軟市值低於2700億美元。」
這個數據，加上普遍認為鮑爾默在他的任期內錯過了科技發展的關鍵趨勢，導致他的退休成為必然。儘管微軟收入增長強勁，但投資者和其他分析人士早就斷言微軟已經過了繁榮期。
業績不佳：
直到最近幾個月，也沒有任何跡象表明鮑爾默會離職。就在一個月前，董事會還強力支持鮑爾默的管理層重組，這個計劃名為「One Microsoft」。而且，當時鮑爾默還傳達出明確的信息他會繼續留任。
但是，微軟第四季度的暗淡表現很快就讓激情的重組計劃萎頓，新推出的Surface平板電腦因未能出售而積壓在庫存中導致減損9億美元。加上下一季度的疲軟預期，最終讓董事會決定鮑爾默提前離職。
代理權壓力：
另外，來自股東ValueAct的壓力，也迫使鮑爾默提前離職。ValueAct一直致力於在微軟董事會上謀得一席之地，而鮑爾默的留任將可能讓ValueAct更有可能獲得席位。因為它可以借鮑爾默糟糕的表現來遊說其他投資人一起行動。
現在，微軟已經將重心放到為了未來。雖然董事會內部並非所有人都認為在沒有新CEO的時候，鮑爾默應該立即下台；但現在爭議已經平息，微軟開始著手挑選下一個領導者。