據國外媒體報導，僅僅在幾年前，企業IT服務市場還是完全掌控在像IBM、Oracle和Accenture這樣的大型企業手中。今年，企業IT服 務市場估值為3.6萬億美元。如今，這種巨頭把控的局面尚未改變，但是還有另一股力量——針對企業用戶的初創公司也在悄然浮出水面。
隨著云服務的興起、虛擬服務器成本的降低、移動技術和IT消費化的崛起，不僅讓初創公司也擁有更大的優勢與傳統大企業展開競爭，此外，還可以打造一門有利可圖的生意。
「品牌可信度不再是初創企業面臨的問題」
很多初創公司和致力於初創產業的風投專家都同意，初創企業在企業形象上普遍都大有改觀，足以和大型企業匹敵。
企業協作平台開發商Huddle的CEO兼聯合創始人阿拉斯泰爾·米切爾(Alastair Mitchell)認為，這種改變與IT消費化的崛起、應用時代的來臨以及員工在工作中越來越多使用自己設備的趨勢有直接關係。員工既然可以在家裡使用新 服務，那為什麼在工作中不可以呢?因此，「在具有革新性的初創企業工作，員工不會在新服務使用上存在落差感，」 他如是說道。
亞歷克西斯·理查森(Alexis Richardson)曾經擁有一家開源通訊初創公司Rabbit Technologies，於2010年被VMWare成功收購，他表示，不僅僅是員工隊伍中發生著改變，而且在高管決策層上也存在著很多變化，他們越來 越傾向於風險性更大的決策。
亞歷克西斯說，「隨著公司管理階層的更新換代，更多年輕人將上任，他們有一套不同的工作方式和態度。未來的首席信息官將全程使用現代技術來工作。這類人對於購買云服務技術產品將更容易接納。不過，這種趨勢還沒有在大面積流傳開來。」
專注於企業技術的風投企業OpenView Venture Partners的總經理亞當·馬庫斯(Adam Marcus)認為，隨著低成本的軟件即服務模式(SaaS)被企業廣泛接受，可信度將不再是一個問題。
亞歷克西斯認為，「從以往的情形來看，企業對於這些數據安全問題會存有疑慮。但是，如今SaaS模式比原來的預部署解決方案更加普遍了。因此，可信度將不再是問題了。」
初創企業更加簡約和精銳
米切爾表示，針對企業用戶的初創公司能夠崛起的另一個原因是，它們在確定需求和提供解決方案上反應速度更快。
他說，「如果你能解決沒人能解決的問題，那麼你就贏了。企業用戶不會管那麼多。」拿Huddle的案例來說，其市場缺口是企業用戶想要一種和微軟 SharePoint類似的工具，但同時又必須在「其生態系統之外」，也就是說，這些企業需要更多的軟件功能，是不是微軟產品並不重要。「Huddle是 唯一能解決這個問題的。」
當然，Huddle不再是一個小型公司了，成立多年的Huddle如今已經擁有兩處辦公總部，一處是在原先的倫敦總部，另一處是在現在的舊金山，此外，還有相當多的政府和企業客戶，最近完成了一輪2400萬美元的融資。不過，還有很多規模更小的新公司也在躍躍欲試中。
倫敦公司 Folioshack就是其中一個例子，它是一個基於投行和其他垂直行業用戶的出版平台，幫助企業用戶打造動態演示效果的作品在iPad平板和智能手機上 發佈。公司開發這個平台是認為，如今很多研發報告還是通過微軟Word 和Powerpoint來「發佈」的，而那些身處無線移動浪潮中的銀行家及其客戶卻對動態出版服務需求更甚，但是可惜的是，Word 和Powerpoint卻無法滿足他們的需求。
Folioshack是由創始人亞歷克斯·佩雷蒂(Alex Peretti)自主投資的，他表示，公司目前正在和2家大型投行洽談合作事宜，另外，還有一家會計企業和大型的廣告媒體集團都將加入公司的首批試點服務 項目中。他說，對於那些大型銀行來說，他們也許會想自己是不是也可以進行內部自主開發。但是，90%的銀行都不會這麼做，因為投入太大，耗時耗錢。雖然這 並不意味著他們不想從長遠發展，但是，一旦使用了第三方服務，他們馬上就會開始考慮這點。
云服務功能日趨強大
云服務的一個重要影響是降低了成本，而且降低的幅度很大。
Folioshack的佩雷蒂表示，「亞馬遜等云服務系統安全性很高，現在你只需支付過去成本的一小部分就可以擁有一個可擴展的云數據庫。」他繼續 說道，使用亞馬遜網絡服務這樣的云託管解決方案安全、可靠又便宜，每月只需支付300到400美元即可。「3到4年前同樣的服務需要1萬美元，那時候像我 們這種小成本的公司要取得進展是不可能的。」
OpenView Venture Partners的馬庫斯認為，成本降低對只有幾名員工的小型初創公司的影響尤為直接。「這類公司開發的軟件，性價比非常高，產品價格將比5到7年前便宜 很多。」 OpenView旗下投資組合公司Kareo是一家專注於醫療計費軟件的公司，如今開始使用云服務，每月要節省幾千美元成本，同時，也降低了人力成本。目 前Kareo網絡服務是每月135美元。其中，公司一半新客戶都是通過搜索引擎而在線註冊的。「我們甚至都不需要銷售人員，」他如是說道。
云服務能夠節省成本，它的崛起可能意味著小公司能夠獲得更多機會，但是一些人認為，這並不意味著它能真正的轉化為成本優勢。理查森認為，「可能云服務能夠降低成本，但是你想想，對每個人來說成本都降低了，這並不是優勢。」
必須打造最簡化的可用性產品，但比開發消費者產品複雜些。
理查森接著說，儘管有一個更加開放、平等的商業環境，但是想要打造一個成功的針對企業用戶的初創公司仍然不容易。「當我見到那些想要進軍企業軟件行業的公司時，我會有『他們到底在想什麼呢?』的疑問。
佩雷蒂同意如今的機會更多、環境更好了，但是，「對於初創企業來說，企業軟件行業仍然很難進入。你必須要有最簡化的可用產品，但比針對消費者的產品 更複雜、更好一些。」 一部分原因是產品不是免費的，你也不可能像打造消費者產品一樣進行beta測試。不過，如今也有有越來越多的服務為了推出更大的商業計劃(比如Box和 Hootsuite)在做一些免費的模型測試。
獲得融資還是出局?
現今，很多風投都把資金投入企業服務行業中。在7月，Andreessen Horowittz向開源代碼庫GitHub和以基於JavaScript的開源項目平台Meteor分別投入了1億美元和1120萬美元。Huddle 最近融資2400萬美元。OpenView在今年3月宣佈將投資2億美元在大數據和云服務領域，為企業業務提供更多的支持。
OpenView的馬庫斯認為的這是大潮流中的一部分。「對比以往，你可能看到風投投入更多時間在B2B上。幾年前還是消費者市場和企業市場兩邊搖擺不定，現在，你可以確定風投公司明顯更加青睞企業市場。」
Huddle的米切爾說， 「一旦企業購買了某款規範化的服務後，產品將具有更高的持續發展力。如果合理操作的話，可以發展成為更有持續力的商業模式。消費者市場是二元的，包含很多 運氣成分在裡面。但是，企業市場則不一樣，如果你能夠為企業解決好問題，那麼就能開展一門生意，從而改變人們的工作模式。」
不過，這些針對企業市場的初創公司中，脫穎而出的也可能會遭遇另一種命運，被更大的競爭對手收購。比如Yammer被微軟收購，還有Oracle和 Salesforce等公司開展的一系列收購活動。馬庫斯認為，Oracle和Salesforce一直擅長於這種收購。「每一次有初創公司浮出水面，威 脅到Salesforce的生意，Salesforce就會出面收購。」
