|
||||||
四月九日，社群網站之王臉書 （Facebook）重砸十億美元（約合新台幣三百億元），買下照片共享開發商Instagram。儘管市場評價兩極，這樁交易最終是點出科技創業最可能 成功的方向：分享是門好生意，多了行動力更如虎添翼。 Instagram是家以行動裝置為目的的程式開發商，原本只在蘋果（Apple）的 iOS平台運作，四月初也推出安卓（Android）版本，使用者的設備只要有行動上網功能，都可以把程式內建的相片效果套用在照片上，然後同步發送到臉 書與推特（Twitter）等社群網站的平台。 Instagram暴紅！成立沒兩年，用戶三千萬 照理說，照片分享應用早就是 基本配備，沒什麼新意，但是Instagram成立不到兩年，卻已經滾出三千萬名註冊用戶、近三億張照片上傳量的暴紅人氣，自是有一番本事。除了拍照分享 不受語言限制，因此能以病毒傳播般的速度傳遍全球，制勝點應是在於它充分滿足使用者的虛榮心。 Instagram程式裡有照片濾鏡及特效處 理這兩項關鍵功能，它們可以將一張原本極不起眼的照片修飾處理後，搖身一變成為又美又酷的傑作，而且上傳平台公告周知後，隨即有一票朋友按「讚」，頓時讓 使用者飄飄然的以為功力突飛猛進，彷彿是作品獲得《時代》（Time）或《國家地理》（National Geographic）雜誌青睞選為年度照片的大攝影師。 事實上，製造這種美好的錯覺，正是年僅二十六歲的共同創辦人希斯壯（Kevin Systrom）初衷：「提供一個讓大眾也能享受當專業攝影師的工具。」意思是，以前只在專業媒體上看得到的精彩照片，如今素人靠Instagram就可 以輕鬆辦到。 Instagram讓使用者對拍照的態度更認真，也提供發揮創意的更大空間，用鏡頭說故事，可以說是另一起網路初創企業，填補 現有市場所提供的產品與消費者需求之間的缺口，因此，有了這一則暴紅嫁入豪門的傳奇。 臉書非買不可！怕勁敵Flickr、推特搶走 不 過，回到交易本身來看，臉書花十億美元買一家沒有營收的公司，這一步棋下對了嗎？答案是：非買不可。 原因之一是，臉書幫自己的身價吹漲上百 倍的賣點，就是靠全球八億名用戶主動分享照片，然而，它的這項優勢卻趕不上隨時隨地都可以分享的行動趨勢，因為它自己的行動裝置應用軟體上傳照片龜速，使 用者也埋怨不能依照主題分類，臉書為免夜長夢多，購併Instagram是必要之舉。 第二個原因，則更能解釋臉書為何一口氣就掏出天價，甚 至比過去十多樁購併案中，最高交易價格還高出超過十倍，那就是，萬一被勁敵Google、網路相簿服務商Flickr與推特捷足先登，不就等於任憑對手攻 擊自己的阿基里斯腱（比喻致命的弱點），往後下場輕則舉步維艱，重則筋斷腳廢，到了那時，恐怕已不是十億美元就能救得回來。 加劇科技泡 沫？AOL買ICQ殷鑑不遠 反觀Instagram，不能不說脫手的時機完美、價格滿意，尤其是四月初才剛以五億美元的預估市值，獲得創投 業者紅杉資本（Sequoia Capital）、成功資本（Thrive Capital）、標竿資本（Benchmark）和格雷洛克（Greylock）同意投資五千萬美元。對一家技術高竿，口袋空空的網路初創企業而言，還 可能再遇到一個比一週內身價翻倍更好的時機嗎？ 專門投資新興手機公司與技術的精品投資銀行路特伯格公司（Rutberg & Company）研究部門主管錢德（Rajeev Chand）形容雙方有多急切：「總會出現當事人撇開財務試算表，只希望能達成交易的時候。」錙銖必較的商業環境，冒出這種帶有不顧一切意味的決定，不免 加劇高科技泡沫的疑慮。 英國《衛報》（Guardian）舉一九九八年網路泡沫破裂前，美國線上（AOL，America Online）捧著四億美元的虛胖股票，買下以色列即時通訊軟體ICQ為例，儘管它為新東家帶進超過一億名用戶，卻在十二年後以不到一半的價值，賣給俄羅 斯的創投集團數位天空科技（Digital Sky Technologies），賺不了錢是最主要原因。 類似的例子還有Google在二 ○○六年斥資十六億五千萬美元吃下YouTube，至今它可能是素人竄紅最重要、內幕爆料最快速的平台，但年年虧損。若依據投資銀行瑞士信貸 （Credit Suisse）估計，每年虧損約四億美元，不僅累計已超過買價，轉虧為盈之日仍難以預料。 對此，《經濟學人》（The Economist）認為，起碼臉書買得理直氣壯，反正它的投資人本來就是一群追捧社群網站的樂觀派，Instagram對臉書的價值比對任何其他網路巨 頭更高，拿他們的錢保護自己的命脈合情合理，何況還可讓社群之王取得更多用戶資料。 令人好奇的是，臉書二月初宣布遞交上市申請至今，已連續 高調收購Instagram，以及協助實體店面提升顧客忠誠度的新創企業TagTile。是不是要趕在五月的大日子來臨之前完成重大購併案件，免去對廣大 投資人說明的麻煩？若是這樣，往後幾週還會不會有更驚人的爆點震撼全球？ |
||||||