四月起，日本家庭將可以自行選擇電力公司，市場規模達二.四兆元，瓦斯、石油、通訊等業者競相分食大餅，但價格戰不一定會長久持續。

四月一日開始，日本的家庭與小商家可以自由選擇電力公司了。過去，用電量不到五十瓩(低電壓領域)的消費者，依地區不同，必須使用東京電力或關西電力等當地電力公司的服務；但是在電力零售全面自由化之下，四月起，大家都可以改和自己喜歡的電力公司簽約。

一月初，業者開始預先受理申請。東急電力供應(Toyku Power Supply)公司在關係企業東京急行電鐵的電車上，利用車廂吊牌廣告與站內廣告等方式宣傳「電力也有首賣」，至一月下旬已收到一萬多件申請。

民眾跳槽主因逾四成盼電費能更便宜

據官方統計，截至一月二十九日止，已有五萬四千六百多件更換電力付費方案的申請，其中在東京電力營運範圍內就有三萬三千二百件。目前申請改用東急的超過三成，狀況頗佳。

日本資源能源廳表示，電力自由化的好處在於，「服務的種類與內容多樣化、付費方案多元化」等。根據該廳認可的法人「電力廣域營運推動機構」(簡稱廣域機構)在去年十一月針對一千位民眾所做的網路民調，閱於「對電力公司的期盼」，四四.一％受訪者期待「每月電費便宜一點」;二四.二％期待「電力供應穩定一點(不必擔心停電)」。針對「電費便宜多少會讓你想出走」，二六％回答「五％」，有六二％回答「一0％」。

根據日本經濟產業省估計，這次的電力自由化，市場規模高達八兆日圓(約合二.四兆元新台幣)，而日本家戶數約五二00萬戶(二0一0年國情統計)，因此，許多知名石油公司、通訊公司、瓦斯公司都競相搶進，想要分食這塊大餅。

「石油的需求逐步減少，力求成為綜合能源企業的我們，會需要一些能夠補強版圖的事業。」JX能源公司電力事業部長大村博之表一下。

KDDI(凱訊)也會以通訊業者的身分投入電力販賣事業，該公司的代表董事暨資深副總裁石川雄三期待地說，「這可以促成『au (KDDI旗下品牌)經濟圈』的擴大。」

正因為每個家庭都要用電，業者就能以電力為起點，來提供各種服務。「對客戶來說，我們公司特別能提供電力與瓦斯一次購足的方便性。我們希望推出包括住宅重新設計在內的各種服務土東京瓦斯社長廣瀨道明興奮地說。

業者如何勝出打價格戰不如拚服務

根據東京電力去年三月向經產省提出的「一五年度供給計畫」，至二四年度為止，東電銷售的電力量每年會減少0.六％，在首都圈的部分，預計會有兩成的電力需求變成由其他業者滿足。另一方面，東京瓦斯希望「五年後，能在首都圈攻下一成需求」。

由於一七年瓦斯零售也將自由化，東京瓦斯的危機感很重，「簽約客戶數可能會掉兩、三成。」都市瓦斯自由化的最大競爭對手，正是液化天然氣(LNG)採購規模最大的東電。

不過，東電也揮軍向其他地區進攻，與軟體銀行、日本瓦斯、TOKAI控股、USEN等其他產業的公司合作，既防守首都圈，又向中部與關西地區進軍。

和關西地區的業者比，東電的收費相當便宜。「在其他地域，我們必須以挑戰者之姿決勝負。」東電執行董事大龜薰說。根據前述廣域機構的統計，在關西電力的營運範圍內，申請跳槽至其他業者的有兩萬零九百件，據信其中有相當部分會改用東京電力。

不過，未來這樣的價格戰，未必會一直持續下去。畢竟，銀行業雖然自由化，卻幾乎沒發生調高活存利率的競爭，反倒是出現產業重整與寡占化，遺憾的是服務水準並沒有提升。在電力的世界裡，也有可能上演這樣的劇本。

譯者·江裕真