【i黑馬導讀】只有左右兩個輪子卻可以自己平衡並前進，這件曾被喬布斯譽為劃時代科技發明的物件，十年來卻一直不溫不火。這本是件很有趣的「玩具」，但從業者卻少有從個人領域挖掘其潛力，而是滿足於將自己產品應用在巡邏、警用等冷冰冰的公共領域。中國的易步科技從創業之初就試圖用小型化的車身、親民的價格來打開個人市場，效果如何？其高管表示市場仍需要教育，但大家只想做先驅、不願做先烈。
「前幾天我帶客戶試車，旁邊兩個路人上來就問：『這不是薄瓜瓜的那個平衡車嗎?』」易步科技營銷總監陳文勝笑著告訴黑馬哥，公審薄熙來讓中國人一不小心知道了國外還有種叫電動平衡車(以下簡稱平衡車)的「玩具」。這種車有左右兩個輪子，中間是一根一米多高的扶桿。給電後，這個兩個輪子的傢伙就會借助陀螺儀進行自平衡而不摔倒，人站在上面通過前傾或後仰，就能控制車子的前進和減速。怎麼樣，是不是很有趣？
「薄案」涉及的那部平衡車的品牌即是這類產品的鼻祖Segway。公司由發明者狄恩·卡門(Dean Kamen)創辦於1999年的美國，2002年開始量產，據說曾被喬布斯譽為劃時代的科技發明——結果卻是不溫不火。
2009年，易步科技成立。據陳文勝介紹，當時國內還沒有企業做這種平衡車，只是Segway在賣，但它存在價格高(人民幣12萬，現在為8.5萬)、自重大(50多公斤)、維修不便(需要運到國外)的問題。針對它的劣勢，易步將自己的產品定位於：便攜(15.5公斤)、親民(不足2萬元)。「我們輪子的直徑是20釐米，Segway有60多，它騎起來威風凜凜，但是也給人一種壓迫感」，陳文勝說。由於體積大、價格高，Segway在國內主要用於公用領域(如警用)和景區租賃，據說三亞沙灘上的報價是10分鐘120塊錢。
但景區租賃恰是易步的痛處，由於輪子小，他們的產品越野性能較差，但與肩等長的寬度卻也增強了他們的通過性，陳文勝說自己每天上班可以從家直接騎到公司的辦公桌旁，「電梯、屋門，人能過去的地方它就能過去」。
易步今年新增了三條生產線，讓自己的產能提升3倍，達到3萬多台，但去年其銷量僅有8、9千台。對市場的信心源自何處?陳文勝認為平衡車解決了最後一公里的出行問題。他們的新產品把手可摺疊，能輕鬆地放在汽車後備箱，成為停車位到目的地的代步工具。「現在車位緊張，中午出去吃飯都不敢開車，怕回來沒地兒，有了它就很方便;一些同事住處離公司就4、5公里，坐車反而會堵很久，我們這個過人行道、天橋都沒問題，時速最快15km/h,上班就是20分鐘時間。」
區別於Segway，易步希望自己的產品能更多地受到個人用戶的親睞，但現實卻不盡如人意。首先是認知度低，「擺在商場中竟有人問這是吸塵器還是割草機」;政策沒有明文規定，也讓本打算上街騎的購買者有所顧慮;還有便是價格，出於品質的考慮，易步的核心配件需要進口，這一部分佔總成本的30%，量少的話成本就難以下降。陳文勝認為當國內達到5萬台的市場後，成本就可以減少25%。在國內，同類產品還有新世紀、奧捷騎、風行者等品牌，這些情況是他們共同面臨的問題。陳文勝說，「好多都看好它的前景，但是都等著別人來教育市場」。事實上，易步也沒有拿出系統的市場運作方案。
易步目前在國內有90多個代理商，由於價格較高、產品認知度不強，很少是單獨的門店，主要在高檔戶外用品、高端自行車、遊艇店中銷售，「彼此目標用戶契合，可以互相烘托」。
經過努力，來自個人市場的銷售可以佔到易步總銷售額的3/4，但其發展較快的反而是商用領域，已經進入首都、虹橋、白雲等機場，長春高鐵站、成都的城管也有採購。據陳文勝介紹，上海一個客戶原本需要20多名保安，計劃採購平衡車後，編制可以減少十人。一家工廠近期也向他們採購了幾十台產品，用於領導巡視、車間代步，「但是還沒有採用，廠區一些路徑不合適，需要改造」。企業對價格不敏感是其能在商用領域快速發展的一大原因，雖然易步的初衷是個人市場，但開闢行業市場對個人領域也有一定的引導作用。
易步今年國內銷量預計比去年翻一番，達到1.1萬台，但公司賴以起家的出口業務卻出現增長疲軟，預計為5千台。2010年產品開始量產後，易步就以小輪的優勢打入歐美市場，並規避了Segway的專利保護，但近年也出現銷售體系不完善、代理商推廣乏力等問題。據陳文勝介紹，國外做平衡車的企業寥寥無幾，市場依然被Segway。
如此性感且得到喬幫主首肯的東西，現在的處境竟有些尷尬。十年前Segway劍走偏鋒，沒有把握住機會；十年後人間已變，簡單的一買一賣已不是「新硬件」應有的商業模式，易步們或許該引入些互聯網的因素。
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