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「你知道嗎？一樣是牙膏，一條有幾十元的，也有幾百元的，但其實功效並沒有太大差別，重點是在刷牙方法。」說這話的，不是牙醫師或購物專家，而是曾經紅極一時的名作家兼主持人苦苓。

他最紅的時候曾經主持過五個電視、一個廣播節目，一年演講最多兩百場，可以說是台灣九○年代最具代表性的作家之一。消失於螢光幕前以後，現在他最常出現的地方是「大自然」，在沒有擔任解說員的空閒時間，常常帶著一本書、一瓶水和一個飯糰，就可以在山裡悠游一天。

「現在是我一生中物質最貧乏的時候，但卻是精神上最富裕的時候。」苦苓坦承，自己所有的家當就在兩坪多房間內，「身無長物」，所有的衣物加起來，不超過三十件，唯一財產是一台七十幾萬元的休旅車。

為躲人群上山，學會減法生活

曾經住豪宅、開名車、日進斗金的他，卻超級享受現在的生活。

傳統觀念裡，由奢入儉，難！苦苓自己走了一回，才發現要做到極儉其實不難，難的是你的心願不願改變。

二○○一年婚變消息傳出，形象重創，苦苓「半被迫」的辭去所有工作，不演講、不寫書，彷彿人間消失。「我要很感謝我出事，如果沒有出事，我現在還繼續在那個圈子裡面混，或許越來越奢靡……，而且我就沒有機會得到現在這些快樂。」

苦苓坦承，自己當年是因為被社會不歡迎才走掉的，「去自然裡是為了躲人。」考上雪霸國家公園的解說員以後，他在山裡受訓了一個月，「那裡電視沒幾台、網路也很慢，沒有夜市、沒有夜店，只好在自然裡面晃，去認識植物、看鳥、看雲，結果就產生了興趣，無法自拔。」他形容，就好比今天你是隻蟲，被都市趕到野外，原以為野外會很難生活，結果反而活得更好更適合。

想像自己是一隻蟲，需要的東西也急速降低，在山裡過生活，盡量讓自己處於越簡單的狀態越好，所以他慢慢的開始丟東西，「這裡少一點，那裡少一點，發現生活品質也沒比較差。」這番體會，讓他學會了過「減法生活」。回到家，開始檢視自己的生活，「我希望擁有的每一件東西都是必需品。」

他認為，現代人習慣過「加法生活」，要擁有很多東西才安心，但多了一個東西就是多了負擔與煩惱，你要擔心它，怕它壞掉、弄丟，而且多了一個之後就會一直想要多，要更辛苦工作賺更多錢去得到，然後要不到的時候又更煩惱。「其實我們真的沒有必要擁有那麼多。」

而且他發現，物質帶來快樂是短暫的，「人生不就是為了快樂嗎？」他說，現今大家習慣花錢買快樂，買東西、吃東西是最快，也最簡單的方式，但這麼容易得到的快樂，相對也是短暫的。搞清楚人生終極目的是快樂以後，你就會發現到達的方式有很多種。對苦苓來說，接近大自然、或學習一件新事物，雖要花更多工夫，但得到的快樂，卻能更長久。

從一瓶上萬元酒，改喝三百元

奉行減法人生以後，他讓自己的生活更為精簡也精省。例如，過去要喝一瓶十幾萬元紅酒的他，現在最常喝的是一瓶三百元，「我也可以找到六百多塊的威士忌！」他認為，若沒有下工夫了解，就只能人云亦云，而且大多數人其實分不出來那極小的區別，「波爾多五大酒莊當然很貴啊！問題是它真的比較好喝嗎？」「很多東西並沒有那麼貴，那是因為我們不知道才會買得那麼貴。」

當然你可以說有錢人不在乎這些，苦苓說：「東西本來就沒有貴或便宜，對我來說是值不值得的問題。」就像他開車，會為了省二十元的停車費多繞一點路，但坐計程車時，如果只坐了七十元車資的距離，他仍會給對方一百元，這三十元讓司機快樂，也讓自己開心，他覺得這樣這錢就是花得有價值。

所以，看起來錙銖必較的他，並不是真的要去計較那幾塊錢，而是看穿事物本質之後，就會發現，過去我們要得太多，很多東西以為是「必須」的，其實不必然。