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HoloLens還太遠 必應才是微軟目前的重頭戲

文/王利陽
編輯/i黑馬
 

AR、MR和AI，微軟利用HoloLens下了一盤大棋

整體戰略從“移動為先，雲為先”轉變為“智能雲和智能邊緣計算”一年後，微軟日前交出了旗下混合現實硬件產品HoloLens入華一周年的成績單。

作為被微軟給予厚望的下一代硬件產品，雖然目前在華的具體銷量、開發者數量等數據都沒有對外發布，但是微軟Surface及HoloLens產品中國戰略總監Jared Andersen確定中國已成微軟HoloLens在美國之外的第二大市場。

“從當前中國市場發展的軌跡和速度來看，我們相信對於微軟混合現實來說，中國將會成為最大的市場。”Jared Andersen日前接受包括第一財經在內的媒體采訪時這樣解釋道。

而這背後，曾經錯失移動端特別是手機市場發展機會的微軟正在試圖通過HoloLens來搶占下一代市場。

這一次，在Windows 時代就擅長通過生態系統賺錢的微軟希望利用HoloLens建立一個龐大的混合現實生態系統，將該領域的設備制造商和軟件開發者都納入懷中。

全球售出約5萬份

微軟全球混合現實工作室主管Lorraine Bardeen 提供的數據是，過去12個月，中國本土培育的全球混合現實合作夥伴（MRPP）達到12家；覆蓋教育、醫療、建築、汽車、制造、航空航天、廣播電視方面的應用實踐；此外，微軟還與教育部達成共建混合現實實驗室的戰略合作，共同培養相關人才。

Lorraine Bardeen在接受第一財經記者采訪時坦言，上述成績單對於微軟來說已經是一個堪稱驚喜的結果。

公開信息顯示，微軟是在2016年一年一度的Build大會上宣布HoloLens開發者套裝正式在美國和加拿大市場發售，當時的售價是3000美元。

一年之後的2017年5月，微軟宣布HoloLens進入中國，而商業套件和開發者版本的售價分別為39188元和23488元。

“僅僅在12個月之前HoloLens才正式來到中國，當時我們沒有合作夥伴，也沒有所謂的生態系統。”Jared Andersen在過去一年的接觸中發現，不管是在建築行業、醫療行業、教育行業，相比其他市場，中國的企業要更願意嘗試使用AR、MR這樣的技術來解決在現實當中遇到的一些問題。

Jared Andersen認為中國企業的高意願度主要是由中國經濟和人口的一些特殊因素決定的。比如醫療資源分布不均使得醫生使用HoloLens輔助遠程的手術需求更多；而在汽車、航空制造等某些特定的制造業，中國是整體分散式制造活動的樞紐所在，需要HoloLens來實現跨地區的開發和制造的工作也更有吸引力。

雖然微軟方面並沒有給出具體的銷量數據，但此前有消息透露，微軟到目前為止已經在全球售出約5萬份HoloLens。

而一臺超過兩萬元的高昂售價一直被業界解讀為HoloLens的大規模商用的阻礙。畢竟不管是開發者還是企業用戶，基本上都需要購買多臺HoloLens設備協同配合使用，這也使得HoloLens最終落地的成本居高不下。

對此，Lorraine Bardeen給出的解釋是，HoloLens在產品設計之初就定位“獨立的計算設備，能夠與現實結合”，而這就決定了其零部件及生產成本很高。“雖然有一點貴，但HoloLens作為獨立不受到其他牽絆的計算設備，這種出發點的定位是不會改變的。”

Lorraine Bardeen認為對於混合現實這種全新的技術，客戶需要經過三個階段：概念評估、試點階段和推廣部署。“中國的客戶目前在這三階段的過渡速度很令人滿意，雖然現在很多客戶在試點階段，但也有客戶進入到推廣部署階段。”

MR生態系統野心

值得一提的是，在剛結束不久的Build 2018微軟全球開發者大會上，微軟發布了全新的Microsoft Remote Assist和Microsoft Layout應用，而這兩個應用都是為了進一步拓展混合現實在商業領域的應用。

其中，Microsoft Remote Assist能讓一線員工以擡頭可見、無需動手的方式，通過視頻通話、圖像分享、混合現實註釋等手段，得到技術專家的遠程指導和協作。

而Microsoft Layout能讓用戶在與現實環境相結合的混合現實世界中進行空間設計。通過導入3D模型就能創造出真實尺寸大小的房間，讓用戶在現實的物理空間中，或是在完全虛擬現實的世界中，體驗到設計的實際效果。

在Jared Andersen看來，HoloLens是一個開創全新類別的計算設備，就像Surface Pro、Surface Hub、Surface Hub2一樣，是對整個協同辦公帶來影響的、性質改變的產品。

事實上，微軟現在除了自己做HoloLens生產之外，也通過技術許可的方式把技術授權給第三方合作夥伴。目前在聯想、惠普、3Glasses和戴爾等企業已經利用微軟的技術推出自己的VR硬件產品。

“以後微軟還會繼續這樣做，不僅把技術用在自身第一方的硬件生產上，也會通過許可給第三方，會有更多第三方的硬件產品生產出來，這也會使得我們整個混合現實生態系統變得更加豐富。”Jared Andersen解釋道。

換句話說，微軟的Windows MR其實只是一個平臺，它只是微軟布局混合現實的第一步，而HoloLens也只是一個開始。

而這背後，微軟CEO Satya Nadella此前公開表示MR和AI是引領下一代計算的關鍵技術之一。而MR能將虛擬和現實相結合，讓人們將不再受到地理空間的局限，他們不用邁出房門就能得到很多虛擬的體驗，與虛擬物體交互。AI將進一步賦能這些體驗，讓我們超越時間和空間限制。

被譽為HoloLens之父的Alex Kipman今年2月發布博文表示，在一開始微軟就專註於將AR和VR融合在一起的MR，以獲得最好的AR或者VR體驗。這其實最重要的一點就是可選擇性，微軟為只連接單一平臺的用戶和客戶提供了接觸整個AR、VR和MR的機會。

這意味著，在微軟的角度，AI和MR會有非常緊密的結合。比如，微軟的人工智能語音助手小冰目前已經可以寫詩、作畫，可以成為你的好朋友，一旦給小冰賦予一個好看的3D形象，讓她出現在你的現實生活中，就是將AI與MR結合起來了。

而在未來的AI和MR結合的社交時代，微軟還擁有此前重金收購的社交平臺LinkedIn。