家庭規模日益小型化導致傳統的家庭養老功能在逐步弱化。在這樣的背景下，通過家庭政策和多樣化養老模式的完善，給中國人養老以更多的支持和選擇，是當前需要集各方之力去實施的要事。
10月28日至29日在海口舉行的應對老齡化與老齡政策全國學術研討會對上述話題進行了深入探討。
中國正在進入老齡化加速階段。根據國家統計局的數據，2015年中國60歲以上的老年人總量已經超過2.2億，占全國總人口的16.1%。按照全國老齡辦的估計，未來十幾年間，中國老人仍將以每年1000萬人的規模增加。
中國人養老的壓力日益加劇。2015年，全國的企業養老保險撫養比(參保職工人數與領取養老保險待遇人數之比)為2.88，也就是說，不到三個在職人員繳納養老保險，一個老人領取養老保險。這一比值在未來會迅速下降。在人口老齡化比較嚴重的東北，企業養老保險撫養比已經降至1.55。
一個問題擺在面前：中國總量達數億的老年人到底靠什麽養老?以什麽模式養老?要回答這個問題，不光是錢的問題，更大是人的問題，誰來照護老人，尤其是失去生活自理能力的老人。
10月9日，全國老齡辦公布的《中國城鄉老年人生活狀況抽樣調查》顯示，中國老年人口健康狀況不容樂觀，失能和半失能老年人口數量較大。2015年，自評健康狀況“好”的老年人只有32.8%。全國城鄉失能、半失能老年人口占老年人口總量的18.3%，總量約為4063萬。
根據國家統計局的數據，中國家庭規模在過去幾十年間迅速小型化。2015年，中國家庭人均僅為3.01人。國家衛計委《中國家庭發展報告2015》顯示，超過60%的中國家庭為2至3人。這樣的家庭規模，加上獨生子女政策導致的421家庭結構，使得家庭的養老功能大大弱化，長期照護失能、半失能老人更成為難以承擔的重擔。
目前來看，可供中國老人選擇包括家庭養老(主要由家人照料)、居家養老(居住在家庭，但可享受到社會化養老服務)、機構養老、異地養老(老人自主選擇更適宜養老的地方)等。盡管選擇不少，但是從各方調查實際來看，家庭養老依然是大部分老人選擇的養老方式。
華東師範大學教授、上海市老年學學會副會長桂世勛認為，現在養老服務機構的總量還難以滿足廣大老人的需求，尤其是失能、半失能的老人。下一步，養老服務機構在設計和建設中，要提高對失能、半失能老人的接收比例，減輕家庭長期照護的壓力。
南開大學社會工作與社會政策系教授吳帆認為，中國家庭面臨的養老、撫幼等困境及其對政策支持的需求目前並沒有充分反映在社會政策的改革中。由於中國家庭普遍面臨家庭照料資源短缺、家庭生育成本高企、就業壓力大等問題，導致生育意願被壓低，這將會影響到全面兩孩政策的實施。
“通過完善提高家庭發展能力和福利水平的制度安排，將可以有效提高家庭的養老和撫幼能力，有助於人口的均衡發展。”吳帆說。