我國實行了36年的獨生子女政策終於成為歷史，但是政策上全面放開“二孩”之後，人口結構失衡的問題還將面臨夫妻是否願意生育的問題，從生一個到生兩個，對年輕家庭來說意味著需要支付兩倍的“奶粉錢”。因此，不少人感慨，可以生不代表生得了，生得了不代表養得起。

此外，在普遍的社會文化中，照顧孩子更多地被認為是女性應盡的職責，這意味著那些仍然在工作的母親會因為孩子的到來而在收入上付出一定的代價。那麽，在美國等發達國家，撫養一個孩子究竟會對家庭收入，尤其是母親的收入產生哪些影響？

“寶寶罰金”還是“寶寶獎金”？

一個家庭有了孩子之後，紙尿片、搖籃、寶寶車和嬰兒座椅等母嬰產品有了剛性需求，將成為這個家庭的必要支出。對女性來說，有了孩子將會很大程度上影響她的收入。

此前，女性和男性之間的收入差異一直是經濟學家爭論不休的話題，比如，美國人口調查局一份最新的統計報告顯示，2014年美國工薪階層中，男性收入比女性高出21%。影響女性職業生涯的一個重要因素就是撫養子女。

有一類刻板印象認為，當了媽媽的女性一般都會比未生育女性收入低一些，這部分差距甚至被稱為“寶寶罰金”。

但事實證明，這並不是普遍適用的真理。在現代社會，女性不但不用為成為母親而付出收入減少的代價，當了媽媽反而會給不少女性帶來財務增長的機會。與“罰金”相對，這個部分可以叫做“寶寶獎金”。

高學歷已婚媽媽比同類女性賺更多

美國哥倫比亞大學的研究人員基於人口普查數據對上述問題進行量化處理，對不同年齡、不同膚色、不同學歷以及不同婚姻狀況的媽媽們和同類別下的未生育女性進行了收入上的對比。

結果顯示，媽媽交“寶寶罰金”的情況正在逐漸改變。

上世紀90年代之前，工薪階層的媽媽們的收入通常會比同樣來自工薪階層的未生育女性低6%～7%，但自從1993年美國頒布了《家庭和醫療休假法》（FMLA）之後，這種差別就縮小到了1%左右，在高學歷女性群體中甚至出現了逆轉。

例如，對於那些25～34歲，已婚，並且擁有大學學歷的白人媽媽們，現實的結果是普遍比相同條件下的未生育女性收入高出3%。如果以4萬美元的年收入來計算，那麽一年將多賺1200美元，約合7500元人民幣。

而那些25～34歲，已婚，並且有大學學歷的包括黃種人在內的其他膚色的媽媽們也比同類別下的未生育女性多賺1.7%。同樣以4萬美元計算，多出的部分超過680美元相當於4000多元人民幣。

對於35～44歲的媽媽們來說，結果更加令人振奮。這個年齡段里，已婚並且高學歷的白人媽媽能多賺5.6%，而除了非裔和西班牙裔之外的其他種族媽媽則可以多賺13.3%。

值得註意的是，如果把“已婚”這個條件換成“未婚”（不處於一段婚姻之中），也就是單身媽媽，那麽不管是25～34歲還是35～44歲，也不管是什麽膚色是否高學歷，這些媽媽都比同類別下的未生育女性賺得少。

由此可見，婚姻對於媽媽們賺錢能力的影響不小，而單身媽媽們在擁有孩子後所面臨的困難顯然會對工作產生負面影響。另外，對於那些學歷低的媽媽們來說，“罰金”現象仍然存在。

另一半的支持很重要

雖然數據背後的成因仍不得而知，但專家多少有一些推測。哥倫比亞大學社會學教授沃德弗格（Jane Waldfogel）認為，隨著女性在家庭中所扮演角色的變化，婚姻中的媽媽的工作更有持續性。

以往，很大一部分女性會因為生孩子而放棄工作，而當她們等到孩子長大後想重返職場時卻喪失了以往的競爭力。另外，這種現象也引發了更大的職場性別歧視，比如，對於因為要生育孩子而辭職的女性，雇主可能較少對其進行投資或給予晉升機會；女性自身也會由於考慮到生育問題而傾向於選擇時間靈活的彈性工作而非極具挑戰的工作。

但今天的社會中，越來越多的女性開始選擇暫時保留工作，並在生育後快速返回職場。研究表明，在美國，這種變化在白種人和除了非裔與拉丁裔以外的其他種族群體中尤其明顯。

此外，美國《家庭和醫療休假法案》規定，員工出現包括子女出生或收養在內的與家庭有關的問題時，將有權得到12周的無薪假，雖然是無薪假，但也成為美國消除性別歧視、鼓勵人們更多關註家庭的里程碑。

該法案給予更多女性安心生孩子的機會和時間，因為原先的工作會為她們一直保留到產假結束。與此同時，有了帶薪假之後，爸爸也可以有更多時間照顧家庭，給媽媽提供幫助。即使爸爸無法像媽媽那樣在養育孩子方面做那麽多貢獻，也可以在其他方面給予職場媽媽應有的支持。學者認為，將來丈夫的角色會隨著妻子角色的變化而改變。