美國總統奧巴馬在本周正式成為一種害蟲。不過，這絕對和當前的美國政治無關。
印地安納州聖瑪麗(St Mary)學院的生物系教授普拉德(Thomas Platt)本周四宣布，他將用現任總統奧巴馬的名字正式命名在烏龜血液內所發現的一種扁平型害蟲。
普拉德表示，這種體長2英寸(5厘米)，粗細程度和一根頭發差不多的害蟲“奧巴馬”寄存在烏龜的血液內，特別是在黑沼澤地生活的烏龜和馬來西亞大量存在的盒龜的體內。研究龜類寄生蟲的科學家們表示，在龜類體內的這種扁型蟲被認為是所有扁型蟲的“元祖”，而扁型蟲也被認為是造成每年2萬~20萬人死亡的血吸蟲病的罪魁禍首。
根據世界衛生組織(WHO)的報告，感染血吸蟲病的成人會出現腹痛，腹瀉，貧血和發育遲緩等癥狀。
雖然普通人對長相和危害都讓人不寒而栗的扁型蟲很難產生太大的熱情，但長年從事該項研究的科學家們卻對觀察這些扁型蟲的一舉一動充滿極大的興趣。研究“奧巴馬”的科學家們指出，“奧巴馬”具有神奇的生存和繁衍能力，他們能夠穿透烏龜的循環系統，在烏龜肺部細小的血管內產卵和寄生存活下來。
普拉德指出，在幾十年的研究中，他發現和命名過32種害蟲，在命名的時候他用過他朋友的名字，他在研究生院學習時博士生導師的名字，他的嶽父的名字等。而他這次選擇用現任總統奧巴馬名字的原因是，他和奧巴馬是奧巴馬祖母那邊五輩之前的表親，按照輩分看，他應該是奧巴馬的遠房表哥。普拉德表示，他選擇命名害蟲的人都是他非常尊重的人，之前還有人願意支付他上千美元希望他能夠使用他們的名字命名害蟲。
研究害蟲的科學家們表示，害蟲實際上是大自然生物鏈中非常重要的一部分，10種生物中有7種就是害蟲，而命名一種害蟲也是在科學研究最後階段所要做的一個重要決定。
這還不是美國總統奧巴馬的名字首次被用於命名害蟲。在2012年，新墨西哥大學和德國漢堡大學的科學家用奧巴馬的名字命名了在肯尼亞的蛐蛐身上發現的一種線型蟲，而因為發現這種蛐蛐的地點離奧巴馬總統的生父所長大的肯尼亞村莊只有12英里，所以科學家們決定就將這種線蟲命名為“奧巴馬”。
當普拉德被問到害蟲“奧巴馬”和總統奧巴馬有什麽類似時，他回答，“奧巴馬”讓他想到總統奧巴馬，他們一樣“體長，纖細”而且“超級酷”。
普拉德表示，雖然“奧巴馬”會對人類產生危害，但卻不會對寄存的龜類產生任何負面影響。
除了兩次被用於命名害蟲之外，此前奧巴馬總統的名字還被用於命名過蜘蛛，魚和一種蜥蜴。