海嘯後重生 補習界「Big 4」開創i tutor平台
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GS(14)@2010-12-27 15:48:422010-12-18 iM
一晃眼，因雷曼爆煲而觸發的全球金融海嘯已過了兩年。但偶然途經中環，仍會見到身穿紅字白袍的人在銀行靜坐，又或者聽到鄰座的陌生人竊語當年如何一鋪清袋。總之，金融海嘯是港人最不堪回首的陰霾歲月。
但世事總有例外，前雷曼員工Plato（韋百濤），在山雨欲來的日子，以第一身寫下「抄雷曼的家」系列文章發布網上，贏盡亂世蟹民的共鳴。
兩年後的今天，他仍不時「自揭瘡疤」，把當年的慘痛經歷重複再重複，似要將傷痕揚到最耀眼處，警剔自己，點化世人。
如此反常，緣於當天之驕子跌落凡塵的剎那，突然看到世界上除了名利以外，其實還有更多可能性，遂決心趁年輕往外闖闖。離開ibank後，
他與3位同樣在金融海嘯中載浮載沉的好兄弟組成了補習界「Big 4」，開創本港首個讓學生親自挑選補習導師的itutor網上平台。
老套說句：沒有過去，哪有現在？沒有歷過陰霾，又如何得知晴天的明媚？itutor四子的故事，或者可以給芸芸在金融海嘯中跌過痛過的人，帶來一點啟示。
人生上半場
實在不得不佩服Plato的勇氣，莫說任職雷曼，曾幾何時就連問人家「你有無買雷曼」，相信也沒幾個肯承認。難得他一來就大剌剌告訴你，當年在雷曼做Sales，負責推銷衍生工具。不怕被罵「騙子」嗎？他咯咯笑：「怕甚麼怕？我可是另類的雷曼苦主呢！」
畢業於美國卡尼基美隆大學（Carnegie Mellon University）的Plato，2004年底回港，經朋友指導，致電幾家投資銀行毛遂自薦，最後被雷曼選中，展開為期4年的ibanker生涯。那年，剛好是香港經歷沙氏後的一年，社會經濟慢慢重拾正軌，他入職時部門才得4人，不久便擴張成一個40多人的團隊。
處於風眼學懂苦中作樂
前景雖樂觀，但他亦不諱言「份工好?命」。每日朝八晚九；跑數壓力大，市況起跌又牽動神經，人也變得瘋狂。他坦言，那些年間與朋友見面的時間銳減；安樂窩迫不得已成了酒店，就連最愛的興趣班也沒機會參加。但逢見到「高五位數」的糧單，退意就會一掃而空，加上身邊朋友都是行內人，如此的非人生活也都變得順理成章。
工作至2008年中旬，雷曼受次按及金融信貸風暴影響陷財困，單在該財政年度的第三季，已錄得高達39億美元的虧損。引用Plato的說話，當時很多員工都已經「聞到味」，只是大家都偏向相信公司最終會被收購，心神才稍定下來。
「過了一段很長的時間，公司日日股價可以突然升20%或者跌20%，身處風眼中，解釋不了就惟有接受，慢慢變得麻木。」有天，他放工後興致勃勃相約朋友打籃球，突然接到短訊：「雷曼究竟發生甚麼事？」他按開Blackberry一看，公司股價跌了40%，苦笑?把機關掉，世界依然平靜，但心中首次出現暗湧：「我覺得自己好身不由己，點解前途好似操控在別人的手裏？」
踏入9月，有關雷曼的壞消息沒停過，股價繼續應聲下跌，Plato跟大部分同事一樣，手頭再無工作可做，終日游手好閒，悶極便「蛇」到附近戲院看齣電影，或者相約朋友High Tea。「既然事情去到能力範圍不能改變的時候，不如就學下苦中作樂。」
他說心中有一幕經典場面多年來都揮之不去，就如那種「生命只剩下一小時」的況味。「某個下午，反正無事，就與幾個同事Happy Hour。你猜當時怎樣？酒吧裏竟然過半數都是熟口熟面的雷曼人，大家交換一個眼神，咧嘴苦笑。聽說有同事不願去，部門頭兒就硬把他拉下來。哈！末日將降，大家都抱?今朝有酒今朝醉的心態。」
中秋節回公司收拾細軟
那一趟，Plato說自己喝了但沒醉。沒醉，就得用最清晰的視覺去見證公司倒閉。雷曼宣布破產的前一天，正好是中秋節，Plato出席了友人的婚禮，席上好友紛紛上前問候，但他總是答道：「沒甚麼，反正公司遲早被收購，最多做個二等公民！」
盡興一晚，醒來時世界已變成兩樣。他擦擦眼睛看新聞，盛傳會收購雷曼的美國銀行（BoA）轉投了美林懷抱。不一會，新聞亮?「雷曼將於今晚宣布破產」的標題。心神未定，電話就響起來：「你還是趕快回公司收拾細軟吧！否則公司一旦被封，甚麼也拿不回！」
一路上，已陸續收到同事的Goodbye Email，心情愈發沉重。回到公司情況更糟：「中秋節的辦公室本應只得小貓三、四隻，那天卻十分熱鬧。大家一身便裝，有些隱形眼鏡也懶得戴，有些推?旅行?方便攜帶。事出突然，有同事連小孩都帶回來，坐在一旁等媽媽……」
再到下午，公司樓下便圍了一大堆傳媒，專纏向手執紙皮箱的人「套料」。你呢？「我倒幸運，早把東西運上車，再見到記者時已兩手空空，他們只覺得我是個普通西裝友。」
作別ibank重掌前途
熬過了9月，雷曼終被日本的野村控股收購，所有員工悉數留任。正當同事們努力盤算以後日子如何之際，Plato卻念念不忘被「抄家」一幕，情況有如戰亂，再強悍的大將都變得脆弱不堪。
「以前一直以為自己好掂，但公司話執（笠）就執，半點不由人。加上作為ibanker除了錢以外，其實沒太多留戀。人生苦短，若叫我再花5年做同樣的事，把人生再次放到別人的手裏，我實在千萬個不願意，那刻，我覺得一切都夠了！」
於是，他趕緊打好辭職信，又把曾經一星期穿足5天的西裝藏到衣櫃最深處，關上櫃門，作別ibanker生涯。及後，他找來了同樣有心創業的3位好友，創辦了香港首個「自助餐」式的補習導師配對平台itutor。拐一個彎，向完全不同方向的人生再出發。
「雷曼」，是不少港人心目中的「妖魔」。今天看來，這「妖魔」即使做了100件壞事，但在Plato身上，最少曾做過一樁好事！讓他經一事長一智，因雷曼之名，過度人生的另一個階段，看見了另一番風光。
一本書改變人生
除了雷曼的幕幕動魄驚心，促成Plato離開投行，當時他讀的一本書：保羅．科爾賀的《牧羊少年奇幻之旅》（The Alchemist），亦給予他莫大啟發。無獨有偶，這書正是視帝黎耀祥的最愛讀物。
故事講述牧羊少年放棄安逸生活，透過不斷解讀四周環境的預兆，展開金字塔尋寶之旅。故事的中心思想是「天命」，意思是如果你全心全意希望完成一件事，上天就會在客觀環境下給予你提示，讓你達到目標。背後帶出的信息是，只要有決心，便能排除萬難，將壞事看成為警戒，將好兆頭看成強心劑，寓意做事要堅持到底，不可輕言放棄。
Plato說：「這本書有很多鼓勵人心的金句，看到有用的句子時，我會用熒光筆標示，方便日後查看。以前讀書經常『間書』，但連興趣書都間，就真的只此一次！」
Cold Call 投身 ibank
有人辭官歸故里，有人漏夜趕科場，無論ibank這行如何難捱，但對不少年輕人來說，還是非常嚮往。Plato說，如果年輕人想入行，可即管試試一個聽上來很「兒戲」的方法：Cold Call。他解釋，不少投行人事流動頻繁，所以經常出現空缺。
他又以自己剛回港的經歷說明，他謂當年回港想入行，朋友建議可以致電有興趣的投行，問問人事部有否相關空缺，然後簡介個人履歷，公司覺得適合便會安排面試。
「我最初都半信半疑，想不到接待處問也不問就將我轉介到人事部，後來還因此而得到幾次面試機會，最後有雷曼及另一間給了我Offer，而我就選擇了雷曼。」他提醒，在行動前要先清楚了解公司背景，即使投資部門亦有不同工種，最好選擇自己喜歡且有把握的一類，千萬別盲目地「為做而做」。
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人生下半場
告別雷曼，已是年前的事。話說他找來了3位好朋友創立「itutor」，決心闖一番跟ibank完全不相干的事業，躍躍欲試成為網上補習天王。
究竟為何是itutor？若你試在搜尋網打「補習網」，0.42秒彈出了240萬個結果，即使當中只得1%是本地同行，itutor仍要面對兩萬多個競爭對手。一班聰明仔，為何傻呼呼跳入「紅海」？
Plato解釋：「有次坐巴士，見到一個普普通通的補習網站竟有錢賣流動廣告，當時心想，這行可能真是有利可圖。」itutor成員之一，Plato的雷曼前同事Derek亦謂，大學時期，每個同學手頭皆有4、5份補習，聽過最高紀錄同一時期補7份，加上香港家長愈來愈捨得花錢在子女身上，補習班和興趣班總排得密密麻麻，原以為爭得頭崩額裂的市場，原來隱藏?不少商機。
打破框框學生自選導師
礙於香港租金太高，傳統的補習社模式早已被攆出考慮之列，而恰巧幾人又有IT背景，故計劃順理成章被轉移網上作業。確定路向後，4人遂深入研究坊間補習網的營運模式，又四出收集用家意見。及後發現，時下補習網的做法太過墨守成規，導師在網上登記，雙方訂立合作協議後，補習社就會將旗下數十個導師與學生配對。如此一來，家長和學生的選擇變得非常局限，而合約又往往對導師諸多掣肘。
針對這個缺點，四子創作出「你的導師，由你話事」的口號，開宗明義要打破昔日框框，將選擇權歸還學生。itutor另一成員Jesse解釋，導師毋須與公司簽訂任何合約，亦可同時在其他補習機構招收學生。導師登記後，可自行填寫學歷、補習經驗和擅長科目等，將最好的一面呈現人前。而學生則可隨時上網查看資料，自行挑選最合心意的導師，更可透過網頁的對話功能直接與導師對話。換言之，他們只作為一個宣傳平台招攬補習老師，教學雙方的細節他們並不會參與其中。
Plato笑說：「打個比喻，坊間的補習網就如餐廳，你需要吃甚麼由侍應分配給你；而itutor就是自助餐，我們將所有好吃的都放到?上，你可以按照自己的需要來拿取。重點是自助餐一般較貴，但我們的服務就比傳統補習機構便宜，每次介紹都是劃一收200元。」不錯，現時有不少補習網都會向導師收取大約兩星期學費，即約1,200元作為介紹費用，相比下這頓「自助餐」的確抵食！
自創評分制口碑系統化
不過，當代入家長角色，便會擔心隨隨便便都能登記成為導師，質素定必良莠不齊，選擇更見困難。最後一位成員子豐不疾不徐地回應，itutor仿效了eBay等網站，並自創一套獨特的評分制度，將口碑系統化。
凡經itutor促成的補習個案，學生除可在網上留下評語及感想，亦可在網上就導師的態度、守時程度、責任感、對補習科目的學識、了解學生需要及令學生成績續改善這6方面進行評分，經量化後得出客觀評分（最高5分）供用家參考。
6月開業至今，itutor已累積了近300位導師和過百學生，但他們坦言，網站目前仍處於起步階段，大家都沒將「賺錢」看得太重，打算給予時間慢慢發展。之所以時間充裕，全因這盤生意的成本實在夠低。Jesse說：「最大的支出是當初的網頁設計和宣傳，若果沒有任何宣傳計劃，每月的成本可以低至二、三百元。」
問及最難忘的時刻，四子異口同聲說：「當然是造成第一單生意啦！」話說網站開通後幾星期的某一天，Plato閒賦在家登入itutor，發現一位導師和一名學生正透過網上系統對話，已談到時間、地點等細節，他立即自床上跳起致電其餘三人，讓大家一起隔空參與這次歷史性時刻。「很搞笑！就像追看人家拍拖表白一樣，事成那刻，雖然大家身處不同地方，但都開心到一起叫出來。」
再問itutor有否終極目標，四子同樣口徑一致：「當然是上市啦！」如斯合拍，不拍檔搵錢實在浪費！
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Derek Wai
前雷曼員工，於雷曼破產前已離開該公司，轉往另一投行從事股票買賣，經歷金融海嘯亦無恙，一直工作至今。
「雷曼爆煲當日，晨早收到Plato的短訊：『我?救唔返啦』，心即時沉了下去。那段日子，經常擔心今天你被炒，可能明天就輪到我，無形的壓力實在非言語能表達。現在回頭看，覺得自己很幸運，既可留在行內，亦在這幾年得到很多機會，學到不少新事物。」
Jesse Co
金融海嘯前任職投行，及後被公司解僱，天之驕子頓成無業遊民，現於上市公司從事企業融資工作。
「當時情況是，大老闆一要你走，保安就在房門外侍候，押你回去拾細軟。返回自己座位時，電腦已開不了，看?一?的私人物件，真的沮喪到極點。幸好那時部門老頂走過來，說可替我暫存部分物品，想不到如此小恩小惠，竟成了當日慘痛經驗的亮點，讓我記足一世！」
Che Fung So
金融海嘯時在美資投行工作，見證2007年的經濟高峰，又親眼目擊2008年香港經濟如何直插谷底，喜見今年一切開始重回正軌。
「雖然不至於像Plato那樣親身經歷雷曼，但亦不敢排除有天會重蹈他的覆轍。所以下班時就經常跟同事開玩笑，說如果明天我回不了來，就此作別啦！雖然現在一切已事過境遷，但仍不時會想，當時有事總好過40歲時才一鋪清袋。」
Plato Wai
金融海嘯時，於雷曼兄弟控股公司任職股票衍生產品銷售部分析員，及後離開金融界，與朋友創立itutor。
「雷曼宣布破產後，甚麼都叫停，同事就組織了黃昏Drink Team。難忘銅鑼灣酒吧內，大家一起舉杯Cheers！『雷曼大班的最後一夜』，特別有一種惺惺相惜的感覺。眾人面對困難，不單沒有大難臨頭各自飛，反而互相關心，互相幫助，頓覺人間有情。」