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【敗局】響馬回憶西祠興衰：不是一個資本好故事

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子曰「四十而不惑」。

作為中國最早成名的BBS西祠胡同社區創始人，響馬(劉琥)在2011年迎來不惑之年。生日那天，響馬給西祠同事和股東藝發了一封辭呈，第二次選擇離開。

這是一個感情複雜的決定：1998年創辦西祠，2000年出售給藝龍，2005年重返西祠，2011年再次離開，響馬見證的不僅僅是西祠的興衰，還有整個互聯網的沉浮。

響馬在西祠做最後一項重要工作，是試圖將西祠從藝龍中剝離出來，這個計劃從2008年開始，響馬給設定的期限是40歲生日。

他把這看做是對自己的一個交代，如果依然糾結在西祠裡，基本已經做不了太多事情，互聯網格局三年一大變，已經浪費了很多時間和機會。

可惜的是，直到2011年西祠剝離依然沒有眉目，發出辭呈郵件的那一刻，響馬感覺到一絲輕鬆，可以重新開始了。



出售

嚴格來說，西祠的出現純屬偶然：1998年在家寫程序的響馬由於犯頸椎病，病中無聊寫了個程序，1隨意取個「西祠胡同」的名字發佈，此後一路發展成為當時最熱門的網站，尤其在海外華人中頗有影響力，2000年初西祠全球排名甚至達到100多名。

1998年-2000年的互聯網初期，即使騰訊(495.4, 12.20, 2.52%, 實時行情)都在苦苦尋找盈利方式，就更別提西祠了。隨著西祠註冊用戶上升到百萬，無論是服務器、平台系統都陷入超負荷運轉，為了「玩好票」的響馬甚至為省錢經常只吃方便麵。

但作為一名大學教師，響馬實在捉襟見肘，不得不在2000年發展最高峰時，將西祠出售給e龍(後改名藝龍)。在沉澱人文情懷的西祠上，有很多網友不理解響馬的行為，甚至指責響馬利用網友賺錢。

2005年響馬重返西祠接受《金陵晚報》採訪時表示，「我就是一個程序員，為了留住西祠不關站，必須做出犧牲。」即使到現在響馬都不後悔將西祠出售給藝龍，「如果不賣掉西祠早就死了。」

那時候響馬只是個程序員，不會融資不會講故事，甚至不會付美元從國外購買域名。「我對賺錢興趣不大，所以當西祠發展到我不得不去賺更多錢來支撐、甚至根本靠勞動賺錢不能支持的時候，我選擇放棄一些快樂來追求快樂。」響馬向《金陵晚報》表示。

將西祠出售給藝龍後，響馬告別生活10年的高校，去了一家上市公司就職。

回歸

每年舉辦一次的互聯網大會常規地點是北京，2008年卻挪到南京。西祠作為南京互聯網行業代表也參與大會，總經理劉輝在現場向媒體透露一個重要信息：西祠將在2008年底、2009年初從藝龍徹底剝離，並醞釀兩年調整後獨立上市。

從藝龍2000年收購西祠開始，西祠的業務就一直獨立發展，藝龍不參與戰略，但給與資金支持。雖然2005年前後西祠面臨強勁對手天涯，但口碑和業務發展狀況還不錯，在2005年就實現盈利。

在天涯和西祠叫板最白熱化的時候，響馬離開南京已經5年，但不斷有西祠老友到訪，花一個星期痛心疾首描述西祠如何人氣下滑，最終的目的只有一個：希望響馬重回西祠。此時劉輝也在遊說響馬，希望他能夠幫西祠發展產品和技術。

畢竟響馬對西祠有深厚的感情，離開西祠的5年他也積累了不少技術經驗，他認為西祠還能發展的更好，所以決定回歸。

2005年的西祠員工不超過20人，註冊用戶達到900萬人，其中收費VIP用戶超過1%。2006-2007年期間，西祠發展到達高峰。

不過藝龍畢竟是上市公司，在上市初期自身依然虧損情況下，並未給西祠太多投入，而無論無線還是商業化都需要大量資金。從長期看BBS業態離規模盈利還很遠，如果西祠想再上一個台階，需要引入更有信心的投資者。

在這種背景下，西祠團隊於2008年開始尋求外部資本，希望能盡快將西祠從藝龍中剝離出來，並且計劃2年內獨立上市。

阻力

但是剝離並非易事。

來自藝龍的阻力是，他們希望要麼全資控股，要麼全盤賣出，沒有部分引入資本這種折中方案，讓西祠的資本運作難度大增。另外作為上市資產的一部分，西祠被給出較高估值，而資本方的評估則相對較低，即使西祠團隊不介意但是藝龍不答應，很難達到統一。

2008年正是西祠發展頂峰，響馬和西祠團隊認為自己做的不錯，但在與風險投資進行密切接觸後，發現依然有很多缺陷。

其中最重要的一點是，西祠並不是一個好故事。難以讓資本滿意的是：即使西祠每年在線用戶數都翻番達到很大體量，但幾年來盈利依然維持在初級水平，很難突破形成規模。接下來西祠還能有哪些新故事去和SNS、微博(20.03, -0.19, -0.94%)較量?西祠給不了明確答案。

其實不僅是西祠，當時被外界頗為看好的天涯，也從2009年開始屢次衝擊國內上市，但同樣受到微博等新社交形態的影響，加上席捲全球的金融危機，最終沒有下文。

在商業化方面，當時的西祠已經做了很多探索，比如向用戶收費、推出廣告系統等，但遭到用戶強烈抵制，進展情況一直不太好。在移動化方面西祠2007年就開始佈局，但由於資金限制，技術和市場方面均跟不上，也沒有太大進展。

遲遲沒有接盤方，運營狀況不理想，2010年前後西祠用戶增速開始放緩，在微博微信爆發時代則徹底落到隊尾，至今西祠依然是藝龍全資子公司，但基本未在藝龍財報裡予以披露，已經被外界遺忘。

性格

僅用一篇文章，很難描述響馬對西祠的感情，在總結西祠經驗教訓時，響馬更多會把問題和原因放到自己身上。

還是賣給藝龍這個話題，響馬並不後悔的最大原因是「我沒有能力維持這麼好」。那時候他不認識投資人不會說話也不會忽悠，西祠不那麼便宜根本賣不掉，「人能做到什麼程度，自己心裡很清楚。」

至少在他看來，在藝龍資本支持下，2001年到2008年之間西祠發展的很不錯，在出售西祠這件事情本身上並沒有選擇錯。

不過西祠這麼多年並未給響馬帶來太多財富。西祠出售給藝龍時，坊間傳聞價格是現金加股權200萬元，響馬則表示並沒有這麼多，熟悉他的人也只說，僅相當於當時房價下的一套房子而已。

作為大學教師出身的響馬，身上或多或少帶有些儒雅，知識分子對於「錢」這個話題通常羞於啟齒。

2005年劉輝找響馬回藝龍時，正值藝龍上市，響馬刻意迴避這個時間，等藝龍上市之後才重返西祠。「您就算上市前幾個月回去也不會有太多期權吧?」新浪科技問，「是啊，但是我不想讓外界認為我是因為他們上市才回去。」響馬回答。

不過這些性格缺陷在響馬重返西祠後有所改變，畢竟他需要主動出去找錢幫西祠渡過難關。2008年響馬一有空就去聽管理學、經濟學的課程，參照西祠這一路發展的悲喜，對於正確和錯誤的策略有了很深感悟。

對於自己的優勢，響馬總結對產品、社區以及人的感覺。西祠發展早期是一個懵懂探索的產物，但是放在現在看，已經是基於興趣交友最早的雛形：網友自定義討論主題開版面、可開設私人討論組等等。

再次離開西祠後，響馬開始真正意義上的創業。拿到天使投資的他和投資人認真聊過：依然不確定這件事情是否能做成，但是要做成一定不會是小事。
反思

除了關於自身性格的反思，響馬也坦言對西祠生意模式看的不夠清楚。其中最關鍵一點，就是沒有順應西祠本身的生態去發展。

當時在西祠上有三種生態，一種是網友，第二種是營銷公司，第三種是西祠廣告系統。但這三種生態並非共同發展，長期以來西祠對營銷公司採取封殺策略，但是強推自己的廣告系統，網友層面則對營銷和廣告都很排斥。

「其實營銷公司很辛苦，自己做很多活動和廣告，西祠站方對他們封殺，不是借力而是互相爭利，根本就沒時間考慮網友感受，徒增運營成本，卻沒有產生銷售價值。」響馬現在認為，這三方面原本可以成為有機整體。

雖然當時西祠廣告系統每年收入幾百萬元，但響馬認為並不健康，「收入越大對西祠內部的干擾越大，這不是跟用戶一起成長。」

「可是與營銷公司合作，就不怕對用戶造成騷擾嗎?」新浪科技問。響馬則回答，平衡的關鍵是做好服務，比如用一套後台系統服務營銷公司，並且建立相應的規則。

尤其響馬認為，南京作為六朝古都文化氛圍濃郁，就應該通過各種活動「做文化」，如果服務好這些做文化的營銷活動，不僅會獲得網友支持，還能夠低成本獲取收入。「最好的生意就是和別人一起做生意。」

除了策略上有所失誤，另外一點阻礙西祠發展，則是出售給藝龍後負擔太重。即使響馬重回西祠，但畢竟西祠已經易主，受到藝龍上市公司身份及控制權限制，西祠團隊也缺少魄力打破利害關係。

其中一個重要案例是無線戰略，事實上2007年西祠就已經做無線規劃，但由於做無線會損失原有利益，並且需要巨大投入，長期也看不到商業模式，西祠沒有人敢拍板去做這件事情，最後不了了之，錯過最好的發展時機。

從外部環境上看，響馬則認為社區從一開始就是細分生態領域，只能專注做用戶，而非大公司關注的長尾。而只有互聯網發展到現在規模，基於小品牌小商戶的精準投放廣告系統推出，才有可能讓社區找到生存辦法。

再出發

2011年離開西祠後，響馬先去了一趟西藏，回來後啟動新項目「孢子」。這是一款基於興趣交友的產品，包括網頁版和移動版本，目標是做一個可以聚合生長的群組型社區。

其實雖然西祠、天涯等逐漸走下坡路，SNS代表公司人人網、開心網都略顯疲態，但依然有各種社交工具層出不窮搶佔用戶時間，無論是微博、微信還是陌陌，都在各自領域佔據一定市場份額。

響馬認為，上述幾類APP代表的是不同社交分類：微博代表的是公開社交網絡，海量快速UGC內容是最大優勢;而微信則是私密熟人社交，在單點社交上做的最好;陌陌代表的則是完全陌生人社交。

「在中國最缺少的就是興趣社交。」響馬說，「孢子」實際上延續他在西祠的思路，雖然在西祠時已考慮到這個方向，但當時要推翻太多東西阻力太大。
事實上百度(159.91, 1.22, 0.77%)貼吧、豆瓣小組的成功，已經驗證興趣社交的持續生命力，不過百度貼吧及豆瓣小組有著截然不同的文化氛圍，而響馬認為如果延續西祠的文化氣氛，在興趣社交上依然會有發展的空間。

比起第一次創辦西祠，響馬這次目標更加明確，而且現在互聯網基礎流量夠大，商業模式可以用精準廣告營銷去匹配，已經不會有以前那麼迷茫。

目前孢子整個團隊只有10個人左右，產品也只是初步上線內測，基本都是西祠原來的老用戶。響馬現在並不打算大規模推廣，他認為社交產品核心還是體驗，如果推廣後用戶覺得不好很快會流失，響馬希望把握的節奏是：初期規模、產品優化、再做規模、再做優化。

不過孢子並沒有明確的方向，這和豆瓣小組是截然不同的。響馬坦言試圖避免豆瓣方向性太強的策略，他認為方向性太強的好處是容易運營，但方向性強的時候會過濾掉很多方向不一致的用戶。

響馬更希望用「孢子」這個名字背後的含義去解釋定位：「簡單，輕巧，可複製，可組合，群組和群組可以一起組成更大的群組，就像生命體的繁殖一樣。」

雖然響馬這一次有了清晰的思路，但也不得不面對強大的競爭對手，除了百度貼吧及豆瓣小組的持續發力，就連阿里巴巴(滾動資訊)旗下的「來往」也改變策略，同樣以「興趣社交」為主題。

比起上述公司響馬在資金上和資源上並不佔優勢，「孢子」是否能夠從激烈競爭中走出來，還需要時間的驗證。