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五月初，台灣東北方太平洋上的天空，即將有一架完全只靠太陽能、不耗一滴汽油的飛機經過，飛機將五天五夜不間斷的橫跨太平洋。 南京飛到夏威夷挑戰五天五夜不落地 這是兩個冒險家的瘋狂夢想，他們從今年三月起，自阿布達比出發，駕駛太陽能飛機，已飛過阿曼、印度、緬甸與中國，接下來將再飛抵夏威夷、紐約、歐洲與非洲等地，預計在今年八月到十月，完成總長三萬五千公里、繞地球一周的創舉。而這段從南京起飛，橫跨太平洋前往美國夏威夷的飛行，因中途無法落地，是整趟旅程中飛行時間最長、也最艱難的一段。 策畫並實踐這個驚人之舉的，是瑞士籍的精神科醫師暨冒險家皮卡德（Bertrand Piccard），與工程師暨前飛官伯爾施伯格（Andre Borschberg）。從BBC到《國家地理雜誌》，都將這次的旅程，與百年前萊特兄弟讓人類飛上天空相提並論。 飛機挑戰：輕才能飛得久外殼減重，輕到可徒手搬起 這項計畫籌畫十二年來，已投入約一千七百萬美元（約合新台幣五億三千萬元），背後不僅有全球化工龍頭拜耳、百年鐘表廠歐米茄等大廠的技術協助，更引來形象各異的品牌爭相贊助，從標榜創新的Google，到形象豪奢的香檳與烈酒品牌酩悅軒尼詩（Mo?t Hennessy）。人人都想在這名留青史的旅程中，被記上一筆。 瘋狂夢想得以成真的背後，是無數的科技、與人體極限的突破。 首先是硬體。在二十世紀七○年代，便曾有人打造出靠太陽能就能升空的飛機，但無法在沒有陽光的夜間飛行，同時因機身太重、太過耗能而飛不久。 因此，如何讓機體輕薄，同時又飛得久，成了團隊首要任務。 這台只能搭載一位駕駛員的「陽光動力二號」（Solar Impulse 2），機翼長七十二公尺，比一架能載客超過四百人的波音七四七還長，但整架飛機的重量，卻只有二千三百公斤，跟一輛中大型休旅車一樣重。 機身輕巧的關鍵，在於材料。拜耳永續發展委員會負責人諾斯寇（Richard Northcote）透露，為打造既輕薄，但又能應付高空中低溫、高壓環境的飛機外殼，拜耳指派了三十位工程師，全職投入超過一年時間，才打造出以碳纖維和聚氨酯為結構的機殼。整座駕駛艙的外殼，輕薄到只要一個人就能徒手搬起。 為了能日以繼夜飛行，整架飛機共貼超過一萬七千片的太陽能板，盡可能的吸收能量，轉化、儲存在機翼下的四顆鋰電池，讓夜晚飛行不至於「斷炊」。 駕駛挑戰：想睡只能打盹控制睡眠，連排便都重新學 各種硬體上的問題，可以靠各家協力廠商眾志成城突破，但實際飛行時所面臨的種種難題，飛行員卻只能一人面對，因此，體能與心智的鍛鍊，便格外重要。 生理上，因駕駛艙非完全密閉，因此隨著飛行地點與高度不同，駕駛員得承受介於三十五度高溫到零下二十度間的極端溫差。同時，每次飛行，都只有一人獨自駕駛，為了因應可能的突發狀況，飛行員想休息時，一次只能打盹二十分鐘，一天最多十到十五次，無法擁有完整睡眠。 為此，皮卡德與伯爾施伯格兩人，不僅長年接受體能訓練，並倚靠瑜伽與催眠等方法，訓練自己專注，鍛鍊意志力。 「我知道這挑戰很艱鉅，充滿不確定性，但不確定性，也是人生中的一種刺激。」伯爾施伯格接受《商業周刊》記者提問時表示，為了克服嚴苛的飛行，他們平時也得在模擬駕駛艙內，進行三天三夜不間斷的訓練，不僅控制睡眠，甚至連排尿與排便的頻率都得學習控制。 心理上，兩位駕駛則得承受隨時可能發生意外的高度壓力，與漫長飛行途中的孤獨。即便是飛行軍官出身的伯爾施伯格，也都在這趟旅途中因此生病，一度暫停航程，飛回瑞士靜養。 伯爾施伯格透露，飛行途中遭遇強烈的氣流擾亂，飛機劇烈震動時，他曾想過，到底要不要放棄、打開降落傘逃生？但他終究選擇堅持下去，相信團隊的專業判斷，他說：「人一輩子就這麼多，不是每件事都能掌控，有時候，你只能處變不驚，把能控制的部分，控制到最好。」 過去曾乘熱氣球繞地球一周，從祖父、父親，到他自己都是冒險家的皮卡德，同樣深有同感。 皮卡德分享他的人生觀：「人有兩種方式過活。你可以選擇待在舒適圈，努力追求安全而穩定的生活，試圖避免任何風險，但當你一遭逢變故，你便會失去方向，因為你從未學會如何與危險共存。或者，你可以選擇當先行者、探索者，讓自己置身於舒適圈外，你學會解決問題，你有能力面對危機。與風險共存，這其實才是更安全的生活方式。」 目前應用於飛機上的許多新材料科技，雖已能個別用於汽車、家電等產業，但整架太陽能飛機距離商業運轉，尚有一段距離。 不過，如皮卡德所說，這趟旅程，已經在天空向人們展示：「這世上，沒有不可能。」 【延伸閱讀】5天不間斷飛行，20人團隊緊盯—太陽能飛機長時間飛行的3大挑戰 Q：如果遇上陰天、暴雨、雷擊？A：陽光動力2號在摩納哥有一組超過20人的團隊，會事先分析氣象，避開惡劣天候，挑選適合出發日期。 Q：途中過於疲勞，睡超過20分鐘沒醒來怎麼辦？A：駕駛打盹20分鐘後沒醒來，自動警報將啟動，同時小憩過程中，如果飛機角度過於傾斜，飛行員手臂上戴的警報器也將震動警告。 Q：5天內，如何進食與排泄？A：每天午後，飛行高度逾3,600公尺後，駕駛員須戴氧氣面罩，因此只能盡量在上午進食。而駕駛座有小型蓄糞槽，但因容量有限，所以須控制排泄頻率。 資料來源：陽光動力號整理：吳中傑 | ||||||