沙特阿拉伯就快沒錢了。

當全世界的目光都聚焦在最近沙特與伊朗斷交一事上時，許多沙特人擔心的卻是自家的“經濟炸彈”。2016年，“要準備好過苦日子”的恐怕還有沙特——此前沙特政府對居民的各類補貼非常優惠，而在低油價下沙特政府卻要揮淚砍掉過剩的補貼了。

2015年12月29日，沙特政府剛剛把汽油價格調高了50%。為了趕在漲價之前加滿油，沙特人在加油站前排起了長隊。“他們已經宣布要削減補貼，而這將會傷害到每一個沙特人的口袋。”前美國駐沙特大使、《沙漠外交：“9·11”後的沙特內部》一書作者羅伯特·約旦表示。

過去，沙特的天然氣價格僅僅只有16美分/升，是全世界最低廉的價格之一。許多沙特人駕駛著大型的SUV，“對省氣完全沒有概念”，約旦表示。氣價飆升還只是個開始。水電費同樣開始上升，沙特政府也在大規模縮減在道路、建築和其他基礎設施方面的支出。

對於缺錢的政府來說，削減這些開支其實合情合理。不過，對於沙特阿拉伯而言，這可能會是一個特別嚴重的問題，因為幾乎90%的沙特人都受雇於政府，而且政府工作的薪水通常高於私人經濟部門。中國社科院西亞非洲所中東研究室主任唐誌超對《第一財經日報》記者解釋道：“由於本國的勞動力非常缺少，沙特私營部門主要是外國人在工作，本國人都在政府工作。其實這種情況在海灣國家很普遍，有些國家外國人口比例占總人口能占到一半，甚至一些國家連軍隊都是外國人組成。”

低油價斷了沙特財路

顯然，斷了沙特財路的原因就是低迷的石油價格。在沙特政府預算中，大約75%都來自於石油。目前，國際油價已經從2014年的100美元/桶一路狂跌到36美元/桶左右，大多數專家也不認為油價會很快出現反彈。

過去，沙特政府利用其龐大的石油財富為民眾提供慷慨的福利。2011年，當阿拉伯地區發生動蕩時，沙特國王甚至花費更多的錢，試圖抑制國內的不滿之聲。

在繁華歲月，沙特人能享受的補貼到底有哪些？以下是一部分津貼的例子：

• 受補貼的天然氣價格（過去是16美分/桶，現在已經到了24美分/桶）
• 免費的醫療
• 免費的學校
• 受補貼的水電費
• 0%所得稅
• 公共養老金
• 失業福利（2011年為了應對阿拉伯地區動蕩）
• 一項提供免利息貸款的“發展基金”，幫助家庭購買房屋，開啟業務

現在，沙特阿拉伯政府沒辦法再支付這些福利了。去年，沙特政府的赤字高達近1000億美元，今年就算不會更差，至少也會維持目前的水平。國際貨幣基金組織近期也預測：如果油價低於50美元/桶，5年內沙特阿拉伯就會資金枯竭。

沙特人要開始繳稅了

 “沙特人一直用自己的經濟力量來買斷自己的人民。” 羅伯特·約旦表示。他預計，沙特甚至可能開始征收所得稅或銷售稅。

 “沙特政府制約人民的方式之一，就是他們從不征收稅收，也因此人們不會期待民主權利。”約旦表示。“不過一旦他們開始繳稅，或許就會看到政治不穩定性開始上升。”

目前，沙特國內的失業率已經很高。官方數據顯示大約為12%，但專家認為實際情況很可能高得多，因為許多沙特人甚至根本就不打算找工作。

窮什麽也不能窮槍桿

不過，再怎麽削減支出，有一項是沙特人不能砍的——那就是國防支出。目前，沙特在國防領域的支出足足占到GDP的11%，比例位居全球第一。而2016年沙特還準備花費更多。

唐誌超對《第一財經日報》記者表示：“安全問題一直是沙特的重中之重。一直以來沙特的軍事安全都是很弱的，一直依賴於外界的保護，特別是美國。1945年沙特就曾和羅斯福達成協議以‘石油換安全’。海外戰爭期間沙特受到薩達姆威脅，美軍也曾緊急進駐。”

唐誌超認為，“長期以來沙特安全依賴外部，本國安全部門很弱，一直需要強化，因此國防投入非常大。尤其這兩年沙特感覺到本國內部、外部安全形勢不穩定，感覺到美國越來越靠不住，關鍵時刻可能不能靠美國保護自己，所以安全投入更是有增無減。”