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在過去東西德的交界旁，德國總理梅克爾站在被稱為遊戲間的房間說：「我想我在這裡看到了未來的希望，你們正在讓它成真！」這裡不是德國議會，也不是某個國際大廠的總部，而是ResearchGate放著手足檯、撞球桌、飛標靶的辦公室。 被稱為「學術圈的臉書」，ResearchGate不只引來德國總理梅克爾、經濟部長羅斯勒注意；今年剛結束三千五百萬美元的募資中，還包括以個人名義投資的微軟創辦人比爾．蓋茲。 成立五年多、全球只有兩個辦公室，ResearchGate使用者卻能跨一百九十四國，吸引全球眼光，「我跟蓋茲先生說，我們的應用將改變學術界，為人類創造更多價值，我們要拿諾貝爾獎，」哈佛畢業、擁有博士學位的創辦人麥第許（Ijad Madisch）笑著說：「他說，對，那就是我要投資你們的原因！」 他的自信，來自全球三百萬個使用者，以及他們上傳的五千萬份研究摘要、一千一百萬份研究成果全文，「他們（現在的新創公司）規模化非常快，一下就搶進全球市場了！」亞馬遜技術長沃格（Werner Vogels）形容，就像亞馬遜對世界出版業的影響般，新創公司對產業的顛覆不限於單一市場，國界也擋不住。 分享錯誤實驗，救活被教授打槍提案 ResearchGate的出現，挑戰了全球學術圈學府制度、期刊概念，甚至是學術研究商品化的途徑。 傳統的學術界中，一個研究人員所能運用的資源，「大概就是你的學校，最多加上隔壁那間吧，」麥第許說，但在ResearchGate上，你不用付費就能找到全世界跟你做相同研究、甚至跨學門的人，還能形成討論團體，使用者提出的問題，平均四十八小時內就能得到解答，不用再等指導教授的時間。相同機會，傳統學術圈可能只能藉由一年幾次的國際研討會才能實現，而且絕不是免費。 其次，ResearchGate讓失敗的資料顯現價值。「有九七％的實驗都是失敗的，而你非常確定世界某個地方有人跟你犯一樣的錯，」麥第許說，在他眼裡，這是最大的浪費。透過分享，就能減少錯誤假設付出的成本，不用重蹈覆轍。 甚至，很多被教授拒絕的提案、被期刊淘汰的研究，能在ResearchGate上「重生」。 他舉例，一位菲律賓科學家找到了從剩餘食物中提煉出生質能源的新途徑，提出的研究計畫卻因為「政治因素」被所屬大學打槍，這個本來要成為廢紙的計畫，在ResearchGate上被一位西班牙教授看到，激動的跨海聯絡，兩人分頭進行研究，並在平台上不斷討論，最後成果被國際學界看見，兩人受邀至德國聯名發表研究。 「你的學校如果不相信你，你可以往全世界走去，」麥第許激動的說。 過去學界仰賴研究單位的資源、期刊的認可，學者們的研究方向、甚至結論，都逃不過這個權力架構的影響。而這正是ResearchGate開放、透明特性，受歡迎的原因。科學家們努力發言、分享，因為過去從未有這樣的平台，讓自己的研究成果、才智不必經過學府、期刊的曲折過程，就能被看見。 靠著口耳相傳，全世界九成國家都有了ResearchGate的使用者，「我自己也很意外，但仔細想想，會當科學家的誰不是想被看見、想改變世界呢？」 ResearchGate的下一步，是成為學術圈的人力銀行、研究器材的平台，這些也全都來自使用者的需求，甚至常春藤名校也開始主動接觸ResearchGate，希望能由他們來為自己打造學術社群，目標是讓資源活化，改革已漸僵化的制度。 「這時代的新創團隊很容易存活，甚至相對容易賺錢，」由Google投資的培育計畫Factory執行長夏佛（Simon Schaefer）分析，新科技跟載具出現，讓各產業都有了對新服務的需求，ResearchGate的成功證明了連學術圈都有缺口。創業家只要當「橋」，滿足市場缺口或接起大公司與消費者間的距離，就確立了自身價值。 【延伸閱讀】ResearchGate成立：2008年員工數：約100人主要服務：學者社交平台成績單：全球使用者300萬名；獲比爾．蓋茲等投資新台幣10億元革了誰的命：學術期刊、研究室師徒制 | ||||||