李彥宏：美國教授的一句話刺激創業
我剛剛到美國的時候，語言不是特別流暢，更關鍵的是我轉了專業，我在北大學的是情報學專業，在美國學的是計算機專業，當時我看上了一個教授的圖形學項目，申請進入他的實驗室，他問了我一些問題，有些問題我沒太聽懂，有些問題我確實不知道，所以回答的不好，他最後一個問題問我什麼呢?他問：中國有計算機嗎?我當時覺得很受傷，因為我自己問題回答的不好，導致美國的教授都開始懷疑中國有沒有計算機，也正是因為這樣的一件事情讓我覺得有一天一定要在計算機領域做出一番事業來。
這件事情後來逐漸變成了我的理想——用自己的技術去改變世界，這個理想應該說到現在還沒有完成，但是我每過一天都在逐步地接近理想。網上有人說，因為我太太拔了後園子裡的菜我才回國創業，其實不是，追根溯源，是當時美國教授的一句話讓我更加有動力把這件事情做好。
馬化騰：曾經缺錢想把QQ賣掉
1998年，離開潤訊通信的馬化騰帶著炒股賺來的一筆資金和5位同學共同創辦了騰訊計算機系統有限公司，帶著對互聯網事業的熱誠，初生的騰訊開始在尋呼與網絡中尋找發展空間。
那一年互聯網產業在中國正處在蓬勃初期，網民才300萬，不到現在的零頭。同許多剛開始創業的互聯網公司一樣，資金和技術曾經成為騰訊公司最大的問題，公司經營一度舉步維艱。「我們曾為湊出必須的營運資金而四處奔波、夜不能寐」，馬化騰後來說。為了能讓騰訊存活下來，馬化騰和幾位創始者開始做網頁、系統集成、程序設計來賺錢，帶著產品去向運營商推銷，被人拒之門外是家常便飯。
1999年2月，騰訊開發了網絡即時通信工具——騰訊QQ。馬化騰把QQ放到互聯網上供用戶免費使用，不到一年就發展了500萬用戶。然而，QQ的大量下載和暴增的用戶量這時卻成了公司的「包袱」，對於這家「缺錢」的初創企業來說，別說更新設備，就連一兩千元的服務器託管費也是巨大的壓力。
在新興互聯網市場中淘金，是一項艱苦的工作。當時，這家十幾個人的小公司的主要業務是為深圳電信、深圳聯通和一些尋呼台做項目，QQ只是公司的副產品。整個公司經常為了一個項目傾巢而出，還要時刻避免露出馬腳。為了給客戶留下很有實力的印象，那時馬化騰的名片上從來不印「總經理」的字樣，而只帶「工程師」的頭銜——在深圳，像騰訊這樣的公司有上百家，馬化騰當時的期望，只是公司能生存下來。
在朋友的勸說下，馬化騰開始想要賣掉QQ。然而在談判中，一些ICP要求獨家買斷，這讓本想靠QQ軟件多賣幾家公司賺錢的馬化騰非常猶豫。QQ賣不掉，但用戶增長卻很快，運營投入越來越大，馬化騰只好四處籌錢。銀行沒聽說過憑「用戶註冊量」可以辦抵押貸款，國內投資商關心的不是技術，而是騰訊有多少固定資產。一連談了4家都沒有達到底線，馬化騰決定留下QQ自己養大。
馬云：哪怕24個人全反對我也要干
在辭職之前，馬云便開始了創業。當時在杭州，需要翻譯的人很多，然而那麼大的一個杭州卻沒有一家翻譯機構，身為英語教師的馬云看到這種情況，就決定利用自己英語的優勢來創辦一個翻譯社。1994年，杭州第一家正式在工商局註冊的翻譯公司——海博翻譯社成立了。「海博」是英語希望「hope」的音譯。
當時經營挺艱難，一個月的營業額是200多塊人民幣，可光房租就要700元。第一年實在不行了，馬云就背著口袋到義烏、廣州去進貨，賣禮品、包鮮花，用這些錢養了翻譯社3年，才開始收支平衡。馬云後來說「我一直的理念，就是真正想賺錢的人必須把錢看輕，如果你腦子裡老是錢的話，一定不可能賺錢的。」
1995年，辦翻譯社錢沒賺多少的馬云，卻憑超強的活動能力為自己帶來了不小的名氣。一家和美商合作承包建設項目的中國公司，聘馬云為翻譯到美國收賬。接下來的一切就像好萊塢影片中的情節一樣：美國商人想賴賬，掏出一把槍將馬云禁閉在房間中長達兩天。
馬云在驚恐不安中被釋放，又丟失了隨身行李，只得在拉斯維加斯的賭場掙了600美元，正是這600美元，為他鋪就了通往網絡世界的道路。
受到驚嚇的馬云逃脫之後並沒有立即回國，而是悄悄從洛杉磯飛到了西雅圖。在西雅圖會過朋友後，馬云去了一家很不起眼的公司，在那裡，他第一次接觸了互聯網。那家公司的人告訴馬云，想查什麼在電腦上一敲就能出來。「我甚至害怕觸摸電腦的按鍵。我當時想，誰知道這玩藝兒多少錢呢?我要是把它弄壞了就賠了。」
馬云如此回憶當時的心情。但嗅覺靈敏的馬云有一種發自內心的直覺，他覺得互聯網這東西將來肯定有戲，互聯網將改變世界!
1995年3月夜，杭州的馬云家裡擠滿了人，這些都是馬云4年來在教書時結識的外貿人士，馬云想聽聽這些做外貿的人對Internet的商務需求。「我請了24個朋友來我家商量。我整整講了兩個小時，他們聽得稀里糊塗，我也講得糊裡糊塗。最後說到底怎麼樣?其中23個人說算了吧，只有一個人說你可以試試看，不行趕緊逃回來。我想了一個晚上，第二天早上決定還是干，哪怕24個人全反對我也要干。」
丁磊：註冊域名受電信工作啟發
1993年，丁磊從成都電子科技大學本科畢業後回到了自己的老家寧波，被分到寧波電信局。在電信局丁磊最大的收穫是學會了Unix和電信業務。到了今天，丁磊對當初付出的艱辛還頗感欣慰：「我幾乎每天晚上12點才離開單位，因為單位有Unix電腦。網易後來的成功和我很早就把握了Unix精華分不開。」
這段電信局的生活給丁磊後來的發展帶來了無窮無盡的啟發，最經典的就是數字域名申請的故事。丁磊在開發基於瀏覽器的免費電子郵箱系統時，一邊想著技術上的問題，一邊想著域名。丁磊認定免費電子郵箱要成功一定要有一個朗朗上口的域名才行。中國人26個英文字母的發音在電話里根本無法講得清晰，3個字母的域名又都被註冊光了，「怎樣的域名才好記?丁磊幾乎每天都在想這個問題。
這天凌晨2點，丁磊忽然想到可以用數字表示域名，中國人對數字的發音特殊乾脆，而且163、169在中國已經具有了指向Chinanet和電信局以及Internet的含義，上網的人天天都要撥163，對它認識得不能再認識了。想到這，丁磊從床上跳了起來，撥163上網，查詢了一下163。net和163。com這兩個域名，謝天謝地，還沒有被註冊。趕快註冊了這兩個域名，丁磊又去睡覺，卻怎麼睡也睡不著了，他越想越美，就又從床上跳起來一口氣註冊了188。net、188。com、166。net、166。com、126。net、126。com、127。net、127。com。丁磊後來說他對數字的敏感來自他的電信生活，因為電信人對數字太認識了。
1995年7月，丁磊一個人離開寧波電信，經歷了三次跳槽，丁磊開始冷靜下來思索問題。考慮了大概5天，他決定自己來嘗試一下，創辦網易。網易公司成立時只有3個人，所謂的公司不過是一間7平方米的房間，幾個人就擠在如此狹小的空間裡踏出了自己創業的第一步。公司的資金只有20萬元錢，很多人問丁磊第一筆錢是怎麼來的，其實這些錢大部分是丁磊以前存的(這筆錢原本是用來在廣州買房子安家用的，丁磊語)，還有一些向朋友借的，再一部分是替別人寫了很多的計費軟件賺來的。
張朝陽：草船借箭宣傳公司
95年之前我在美國麻省理工學院做博士後研究，當時很多同學在美國覺得很孤獨，早早結婚過穩定的生活，每天回家過日子或者去實驗室唸書，很快就拿到PHD。我和他們不一樣，耗費了很多時間在玩上面，導致我拿PHD的時間有點長，但是壞事變成好事了。95年年底，我提著破箱子拿著一千美元一個月的工資回國了。
96年底我終於幫ISI搭好架子，我必須開始自己創業。我到麻省理工跟一些教授如尼葛洛龐帝談融資，第一次融資成功是96年10月份，第一筆資金20多萬美元。
當時基本是全國媒體都到場，我要利用這次機會讓他們宣傳宣傳我們。有人提問，這次為什麼到中國來?尼葛洛龐帝回答說，我這次首先做了一個重要的投資，這個投資就是由張朝陽創辦的愛特信公司，我想看看這個公司怎麼樣。
當時所有的媒體一下子嘩然，第二天《中國經濟時報》《北京青年報》都進行了報導，再加上現場的效果，愛特信從此出名，我也開始有點名氣。這個基本是草船借箭的故事，用4人的力量調動了瀛海威公司40個人的市場部的力量，尼葛洛龐帝的訪問也成為中國數字化元年。
俞敏洪：白手起家被逼下海
1978年，俞敏洪高考失利後回到家裡餵豬種地。由於知識基礎薄弱等原因，俞敏洪第一次高考失敗得很慘，英語才得了33分;第二年又考了一次，英語得了55分，依然是名落孫山。1979年，縣裡辦了一個外語補習班，俞敏洪擠了進去，這是他第一次學習外語。1980年，俞敏洪堅持考了三年後，最終考進了北京大學西語系。
在北大，俞敏洪是全班惟一從農村來的學生，開始不會講普通話，結果從A班調到較差的C班。大三的一場肺結核又使俞敏洪休學一年，人也變得更加瘦削。
1985年，俞敏洪畢業留在北大成了一名教師。接下來是兩年平淡的生活。赴美留學的夢想在其努力了三年半後付諸東流，一起逝去的還有他所有的積蓄。
為了謀生，俞敏洪到北大外面去兼課教書，後來又約幾個同學一塊兒出去辦托福班，掙出國的學費。1990年秋天，俞敏洪的如意算盤被打碎了：因為打著學校的名頭私自辦學，北京大學在校園廣播、有線電視和著名的三角地櫥窗裡高調宣佈了對俞敏洪的處分決定。
被逼下海
1991年，俞敏洪被迫辭去了北京大學英語教師的職務，為了挽救顏面不得不離開北大。儘管留學失敗，俞敏洪卻對出國考試和出國流程瞭如指掌;儘管沒有面子在北大呆下去，反而因此對培訓行業越來越熟悉。
離開北大後，俞敏洪開始在一個叫東方大學的民辦學校辦培訓班，學校出牌子，他上交15%的管理費。這一年他29歲，他的目標是掙一筆學費，擺脫生活的窘境，然後像他的同學和朋友一樣到美國留學。
盧躍剛在他的《東方馬車》一書中生動描述了俞敏洪這段創業經歷：他在中關村第二小學租了間平房當教室，外面支一個桌子，放一把椅子，「東方大學英語培訓班」正式成立。第一天，來了兩個學生，看「東方大學英語培訓部」那麼大的牌子，只有俞敏洪夫妻倆，破桌子，破椅子，破平房，登記冊乾乾淨淨，人影都沒有，學生滿臉狐疑。俞敏洪見狀，趕緊推銷自己，像是江湖術士，憑著三寸不爛之舌，活說死說，讓兩個學生留下錢。夫妻倆正高興著呢，兩個學生又回來了。他們心裡不踏實，把錢又要回了……
儘管困難重重，但拚死拚活幹了一段時間後，俞敏洪的培訓班漸漸有了起色。
眼看著培訓班越來越火，俞敏洪漸漸萌生了自己辦班的念頭。1993年，在一間10平米透風漏雨的小平房裡，俞敏洪創辦了北京新東方學校。
俞敏洪說，最初成立新東方，只是為了使自己能夠活下去，為了每天能多掙一點錢。作為一個男人，快到三十而立的年齡，連一本自己喜歡的書都買不起，連為老婆買條像樣的裙子都做不到，整個家庭無家可歸，連家徒四壁都談不上，自己都覺得沒臉活在世界上。當時他曾對自己說：只要能賺到十萬元錢，就一輩子什麼也不干了。
楊致遠：放棄寫論文創建門戶
雅虎是由中國台灣人楊致遠創立的，他生於1968年，1993年他和費羅(Filo)一起成為斯坦福大學工學院的研究生。
他們喜歡在萬維網上衝浪，並把他們所喜愛的站點編成一個名單以便尋找。有次他們靈機一動，決定將這一名單在網上公佈，供網友使用，並將這一名單叫做「Jerry『sGuidetotheWorldWideWeb(通往萬維網的楊致遠指南)」
沒有料到這一行動大受歡迎，發生了轟動效果。於是，1995年他們便放棄了寫畢業論文，而專門從事創建網絡門戶的工作，並把主要站點的名單起了新名字「Yet Another HierarchicalOfficiousOracle(另一層次式的正式指南)」，它的縮寫詞Yahoo便成為這一網絡門戶的名字。