東方家園瀕臨破產：我們被PE給騙了

別讓50％的假經濟學　騙了你

2014-05-12 TCW

經濟學家通常不是會讓人愉快的夥伴。優秀的史丹佛大學醫療經濟學家維克托．福克斯（Victor Fuchs）總愛說：「有些人在自己睡著時說話，經濟學家卻在別人睡著時說話。」

談經濟不是菁英專利公共決策，大學程度就夠

連經濟學大師都有自知之明了，那我們為什麼要研究經濟學？經濟議題是我們生活中很多重要事情的核心，不只工作與收入，也包含健康、教育、退休生活及國家未來在全球經濟的地位。如果你在日常溝通中涉及經濟議題（隨時都在你週遭發生），常需要具備「言之有物」的能力。也許你早已知道這可不容易：當你正客氣的聊到最低工資、預算赤字或全民健保，有人卻輕率插話：「可是經濟學原理說的是??」而且像跳針似的重複。根據我的經驗，人們賣弄的「經濟原理」只有五○％機率是正確；但如果你不懂任何經濟學常識或知識，就無法反駁，只能點頭或聳肩。誠如英國女經濟學家瓊．羅賓遜（Joan Robinson）曾說的，研究經濟學的理由就是「為了避免被經濟學家騙了。」

實際上需要懂多少經濟學，你才敢參與社交或專業談話？說出來包你嚇一跳：赫伯特．斯坦（Herbert Stein）以美國政府經濟學家的身份擔任多種職務近五十年，他曾說：「對公共政策做出建議的經濟學，大多只用到大學入門課程的程度。」在這憤世嫉俗的時代，也許這種說法並不令人驚訝，但重點是，你不必具備哈佛或史丹佛大學經濟學終身教授資格，還是可以在大部分的日常經濟討論中堅持看法，而你只需要搞懂經濟學家的思考模式就夠了。

我們先從經濟學的三個基礎問題開始：

社會應該生產什麼？應該如何生產？誰來消費所生產的東西？

這三個問題是每種經濟制度乃至每個社會的基礎，無論是資本主義、社會主義或共產主義，或是低收入、中等所得或高收入社會。尋找問題的可能答案時，沿著一條光譜來思考是有幫助的。在光譜的一端是政府完全管制：政府機關決定生產什麼、如何生產以及誰來消費。在光譜的另一端，你可以想像有一個社會，由個人決定這三個問題的所有答案。當然，在真實世界裡，只有極少數的社會處於這兩個極端。

小心水晶球迷思股市漲跌，經濟學難預測

在政府管制與個人自由之間的大辯論，長久以來是把光譜另一端的人當傻瓜或怪物。但現代的經濟學承認每個市場各有優點，也承認在某些情況下市場運作也會失靈，政府也許有能力福國利民。現代經濟學也承認會有政府干預卻仍然運作不彰的情況，換手讓市場來試試可能成效會更好。為了像經濟學家般思考，你必須務實，並跳脫市場與政府之間的意識形態之爭。有必要深入瞭解市場實際上如何運作，且在市場運作不佳的情況下改弦更張。

搞懂經濟學的概念，有助於去除對經濟學的一些誤解。舉例來說，經濟學並不是預測未來的水晶球。常有人抱怨：經濟學家無法指出經濟衰退何時將開始或結束，或股市何時將上漲或下跌。的確，經濟學家不是算命師，無法預測可能會影響經濟體的消費或生產的每項因素。

經濟學也與政治立場無關。很多人問我（通常是用客氣而暗諷的方式）是不是共和黨、民主黨、自由黨或綠黨，但經濟學入門課程與政治立場是不相干的。經濟學和支持企業或勞工無關，也與民主黨員或共和黨員無關，經濟學是一個思考問題的架構。

在進入經濟學家的思考模式之前，讓我們先來瞧瞧一些說法，大多數經濟學家視其為理所當然，但多數非經濟學家卻沒想過這些事。

應該嚴肅看待「權衡取捨」（trade-offs）。思考下面這個問題：假如政府需要增加額外收入，應該向個人還是企業徵稅？在公共論述裡，這問題容易被簡化成：「你關心哪一方？企業或人民？」經濟學家看到的格局更大：若要向企業增稅，企業要如何籌資？它們可以提高賣給消費者的產品價格，可以大砍高階主管獎金，可以削減股東股利，而這些方法都意味著其實某些人口袋裡的錢將變少。我要說的不是應否向企業增稅，而是關於企業課稅的任何敏感話題，都應該聚焦於實際上哪些人最後要來支付這筆稅款。同樣的，當媒體報導經濟議題時，它們大多用一個人來開始說故事。也許是志明最近被一家經營不善的公司資遣，或是春嬌的社會補助金被削減了。這手法稱為「在新聞裡放一張臉」，它是一種有效的新聞寫作。但是當我聽到志明或春嬌時，我好奇的是有哪些人沒有出現在新聞故事裡，卻以不同方式受到同一議題的影響。如同經濟學家所說：「趣聞軼事並非資料。」很多經濟取捨都有一個特色：它能幫助某些人，卻同時傷害了其他人。經濟學家關心的是根據統計受到傷害或幫助的所有人，而不只是新聞報導裡的幾張臉孔。

認清看不見的手追求己利，也帶給他人好處

自利（self-interest）是組成社會的有效方式。如果你問一些人：「假如社會裡每個人的行為都十分自私，會發生什麼事？」他們大多回答會造成混亂。但很多日常市場交易都仰賴自利，例如貨比三家以覓尋最佳價錢、賣房前等待一個好價格等等。經濟學始祖亞當．斯密（Adam Smith）曾說：「每個人??通常既不打算促進公共利益，也不知道他促進了多少公共利益??他只盤算自己的安全??只盤算自己的獲利。而他在這麼做的時候，如同很多其他情況，被一隻看不見的手引導，去促成一個與他本意無關的目的。雖然與他本意無關，但也不會因此使社會更糟。藉由追求他自身的利益，頻繁的促進了社會的利益，比他認真設想促進社會利益還有效。」

「看不見的手」（invisible hand）的概念，就是在你追求自己的利益時，可能也會帶給別人好處。舉例來說，藉由生產一個更好的商品，你同時改善了使用者的生活。亞當．斯密明白「看不見的手」並非經濟體或社會所有困難的仙丹妙藥，但經濟學家認為自利是一股強大的力量，當它被適當引導，就可為社會帶來各種好處。

所有的成本都是機會成本（opportunity cost）。當你做一個選擇，你沒有選擇的東西就是經濟學家所謂的「機會成本」。例如若想僱人打掃你的房子，假設每次打掃要花一百五十美元，每個月打掃兩次。你可以說打掃房子一年要花三千六百美元；或打掃房子所花的錢相當於在海灘度假一週。真正成本不是你已花的錢，而是你放棄的東西。用機會成本來思考，將包含沒有用錢來衡量的成本。若你是全職大學生，放棄可用來做其他事的時間，這個機會成本就是你上大學的成本之一。

價格是由市場決定，而非生產者。你可能聽過某人說：「房東調漲了我的租金。」或「油公司調高了燃料價格。」或「銀行提高了我的利率。」經濟學家從不懷疑房東、油公司、銀行都是貪婪的。他們提高房租、價格與利息，不是因為想這麼做，而是因為市場的供需情況在某種程度上改變了。

沒有人可以得到想要的每樣東西，也沒有社會可以得到想要的每樣東西，因此，取捨是不可避免的。在人們有各種技能與慾望的現代經濟社會中，問題在於如何協調決定生產什麼、如何生產以及為誰生產。

（本文摘自第一篇）

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