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擦亮台灣水龍頭王國的頂番婆傳奇

2013-12-02  TCW
 
 

 

彰化鄉下,有一個叫作「頂番婆」的地方,很多人不知道它在哪裡,但它竟然一平方公里可以創造近百億元產值、二千五百個工作機會,還重新擦亮台灣水龍頭王國的名號,從日本、美國到歐洲的五星級飯店、機場,這些中高階的市場都有來自這地方的水龍頭。

曾經,遭中國等對手夾殺知名大廠紛外移,面臨滅村

頂番婆在哪?從彰化縣鹿港鎮市區往東北方走六公里就是頂番婆,再走進一間間稻田旁的鐵皮屋裡,赫然看到日本衛浴第一品牌東陶(Toto)、要價破萬的美國商用水龍頭第一品牌T&S、甚至是一套逾十萬元,五星級飯店專用的德國漢莎(Hansa)品牌花灑等全球高檔水龍頭關鍵零組件,正在這裡生產。

這個核心只有六平方公里的地方,竟然聚集近千家中小企業,年產值高達五百五十億元,還是目前全球中高階水龍頭五金的生產重鎮。

然而在二十年前,當中國、東南亞開始靠低價優勢步步進逼,發跡自此的成霖、路達、橋椿與海鷗等知名水龍頭大廠又紛紛外移,工研院群聚產業創新部經理陳長雄說,從中國崛起前的民國七○年代全盛時期,「全球每兩支進口水龍頭,就有一支來自這裡。」到最慘烈的時候,頂番婆面臨了國際市場被中國、東南亞搶走,百億元的訂單竟一夕頓滅,人人自危……。

危機可能滅鎮滅村,卻也激發另一群台灣人不認輸、不貪大且分利共享、願為專業與分工,投資拚品質、拚研發,最後團結的螞蟻竟扳倒巨人,做到中國再大再強也打不死、東南亞人工再便宜也搶不走,重新擦亮台灣水龍頭王國的奇蹟。

走進這裡,以為工廠早大量外移中國,但第一眼看到的是CNC加工車床,至少就有三千台,密度之高不輸給做iPhone的工廠,還看到了核工設備竟然拿來做水龍頭,這裡怎麼這麼敢投資!

他們拚速度,三秒做零件德國大廠青睞,打造高檔品

第一站,我們看到全球前三大節水器大廠:德國紐珀(Neoperl)在歐洲以外唯一的銅製品供應商詮偉五金。副總經理陳啟鋒透露過去也曾外移中國,卻因生存不易賣掉公司,十年前開始重新添購機器設備加碼台灣。

詮偉生產線有多厲害,一顆顆節水器的銅件每三秒就自動生產出來,德國紐珀獨家研發的節水器,能讓流經的水和空氣充分混合,使水流發泡,提高水的沖刷力、減少用水量,水流又如霧狀柔緩,是高檔水龍頭必備品。

為了做高檔產品,他花費三千萬元買了兩台義大利製最新六軸車洗複合機,就為了能達一次生產六顆,是一般的六倍,再拚出速度競爭力。「剛開始對方一萬、一萬件下,現在是一百萬、一百萬件下,」他透露,年營收已達五億元,近期還打算買第三台。

他們不拚大,利益共享聚落廠商分工,調度勝中國

這是頂番婆螞蟻雄兵扳倒巨人的第一招:不貪大而且敢讓利益共享。

「水龍頭產業年產值達四百億美元,是一個非常大的餅,全部給你做,你也做不完,」陳啟鋒解釋,頂番婆聚落廠商沒有一家業者做到一條龍,而選擇集中做好各自最擅長的強項,接著再共用上下游資源相互依存、彼此配合,讓每個人都能把能力發揮到最極致。

聚落的專業分工優勢,便展現在效率、彈性與速度上,所以頂番婆聚落有能耐接少量多樣訂單。

「訂單量多的可能一萬件,量少的可能一百件,甚至是一百種不同零件組合,」他透露,中國一條龍式工廠從頭做到尾都是自己生產,但開新產線管理成本高,不比台灣業者彼此支援調度的彈性,「如果小廠去中國,想做什麼都不方便,」訂單正常交期一個月,頂番婆聚落最快卻可縮短到兩週,因此走出和中國不同的市場定位。

台灣彰化水五金產業發展協會前理事長陳技正觀察,包括開模、機械加工與表面處理等全製程,頂番婆地區幾乎十公里、二十分鐘內找得到所有配合廠商,相較中國動輒兩、三百公里,有助降低成本、分攤資金投入,舉例來說開模就可省下一成成本。「移動距離短,從頭做到尾的total solution(整體解決方案)服務,是台灣聚落優勢,」陳長雄指出。

他們有膽識,找核能所合作鍍膜技術佳,宏達電也埋單

第二站,我們來到滿益金科技,看到當時只是做衛浴烤漆低階表面處理的總經理張家烈,因為環保問題和頂番婆對水五金品質的要求日益嚴峻,為了突破困境,他有膽識找上原能會核能研究所合作,開始用電漿放電原理合作開發客製化機台,轉型拚活路。

現在,滿益金約投資近億元,擁有六台和核能所共同開發的最新機台,從烤漆進階到更高階的物理蒸鍍(PVD)表面處理技術,不只搶下台灣高級水五金產品八成市占,還延伸到三C等民生用品產業,連宏達電手機機殼上的「HTC」字樣,甚至台中金錢豹外觀金碧輝煌的門框都用得到此鍍膜技術。

為了品質,竟可以用核工技術來生產產品?核能研究所物理組副研究員吳錦裕解釋,該原理是藉由真空環境放電傳導釋出原子級的極細粉塵,均勻鍍在固體上,由於沒有空隙,可增加產品硬度、附著力與耐腐蝕等好處,不過還沒到核變化,滿益金也是目前運用核能所電漿技術規模最大的民間五金廠。

他們敢投資,打造高品質無暇猶豫,被迫摸索SOP

這是頂番婆的第二招,這裡的人不僅願意投資,還一個個投錢追求聚落效應的極大化。

「我們願意做,當然跟它賭!」十二年前,決心接班家族烤漆廠的張家烈還不到三十歲,卻不惜斥資上千萬元添購一台新設備,那時,公司年營收還不到千萬元。原來,他的盤算是,早期中部還沒有PVD技術,既然三兄弟願意接班,就決心先技轉一台設備試試,「賭不賭?穩贏的我們才賭。」他心目中,頂番婆聚落的地緣優勢與產品精緻化的趨勢,是他穩贏的後盾,當時,光一家大廠一個月送去新竹的生意就有一百多萬元,「算一算,你們這些都給我做,我一年就可以賺回來。」

沒想到,他一開始就吃足了苦頭,光有機器不代表能夠開始投入生產,頭一年不只業績掛蛋,三兄弟還得不斷跑核能所實驗室,慢慢摸索出氮氣等不同氣體搭配鈦等各種金屬材料用量的調色變化(編按:用氣體作用來調色),以及電流大小、真空度、時間等各環節參數,「SOP是你做到哪裡,建到哪裡。」

「根本沒辦法猶豫,」張家烈不諱言,有了設備之後,不懂的技術只能一再追問找答案,「被人家硬逼,我就已經要拿錢給你賺,你為什麼不賺?」他心想,當地廠商彼此認識、擁有地緣優勢,只要做出品質,就能夠摘下訂單,這樣的想法支撐他走過懷疑沒訂單的低潮。

現在走進滿益金的生產線,為符合產能,十年來共斥資近億元,擴充到六台機器,最貴一台要價三千多萬元,只要按個鈕,一爐爐運用大氣電漿原理的真空鍍膜技術,時刻便發出像閃電般的強光,約一個半小時後,一件件水龍頭零件就鍍上一層保護膜,逾十年不褪色,色牢度至少是一般初階表面處理技術的十倍。

「平平一支水龍頭,PVD鍍膜市價約可提升三○%,」張家烈透露,目前公司年營收已破億元、淨利率達四成,是鴻海的十倍。

他們玩發明,變出30款專利不走低價路線,力拚國際化

第三站,我們來到美國商用水龍頭最大品牌T&S自動感應水龍頭產品唯一國外供應商,每年供應三萬組感應式水龍頭的彰一興實業,總經理王翔鴻是個發明狂,光一個水龍頭在他手中,就變出了至少三十個專利,美國五星級飯店感應式水龍頭,很可能就是來自這裡。但他卻至少用了五年、燒掉上千萬元的代價,才讓國際市場埋單。

這是頂番婆螞蟻雄兵扳倒巨人的第三招,不拚低價只拚國際一流市場。

家族以沖床零件起家,受頂番婆產業外移潮衝擊,利潤越來越薄,「傳統水龍頭一支五百元,電子水龍頭賣二千八百元,有那麼難做嗎?」熱愛發明的他,二十九歲時決定轉進,「這個地區全部沒人做電子水龍頭,我下來做,一定不會對現有廠商造成損害。」

不過早期做傳統水龍頭的王翔鴻,轉做感應式水龍頭,首先遇到的就是信任度問題,沒人背書,足足五年沒接到一筆訂單。

他坦言,自己當時心裡天真的想,和成等龍頭廠很大,但它的業務沒有頂番婆多,「頂番婆我認識兩百多家內銷工廠,一家有兩個業務,就等於四百個在幫我跑感應式水龍頭,一定賣最多。」

「人總是會往好的一面想,那次事件之後,不管什麼,我都會想如果失敗受得了嗎?」後來,他發現台灣活下來的七家電子水龍頭廠商,沒人申請認證,他決定挑最難的路走,用申請國際認證當突破點。

拚認證期間,正好遇到SARS,瞬間電子水龍頭需求大增,十五天狂銷一千支,讓他快速打開內銷通路。

殊不知,電子產品外在干擾多,產品故障率竟高達五成,等於每兩支就有一支要售後維修,同業笑他:「笨蛋!感應式水龍頭台灣市場能有多少量?量少又難做,」他卻不認輸,咬牙苦撐,別人不出門,他卻全台到處跑、做維修,當作外銷市場練兵的前哨站,不斷改善製程和良率,終於在淘汰賽存活下來。

王翔鴻認為,沒有夕陽工業,只有夕陽思維,任何一個行業都有它的沒落,卻也有人能再爬起來,不求進步就是夕陽思維,「只要願意轉型,就有機會成功。」如今,他光賣感應式水龍頭,進帳便破億元,還獨家設計出同步整合手動、自動、冷熱水或不關水就可自行DIY拔起更換的水龍頭,甚至還正研發透過水力發電、不用耗費額外電力的感應式水龍頭,目前一年認證跟專利費超過兩百萬元,居聚落之冠。

現在,螞蟻雄兵力抗中國從沒落再起飛,重拾競爭力

這三家廠商是近千家中小企業組成的頂番婆聚落實力縮影,打造出力抗中國巨象的螞蟻雄兵競爭力。

該聚落還為台灣貢獻一萬五千個就業機會,而且十年來始終在創造新工作機會,我們在頂番婆看到了工廠門口張貼徵人啟事的布告從沒拿下來過,還看到了一個曾經沒落的產業,靠著稻田旁的鐵皮屋,在陽光照耀下再度熠熠發亮。

【延伸閱讀】頂番婆小小6平方公里的區域,卻聚集了近千家水龍頭零件生產商

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