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云之彼端的生意

http://www.nbweekly.com/news/special/201109/27472.aspx

云手機、云遊戲、云存儲……打著云旗號的各類產品呼嘯而來,甚至連業界都高呼「云計算時代,中國才第一次和世界同步」。這真是一個難得機遇嗎?

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記者_ 王宏宇

眾所周知,愛迪生發明電燈之後,本打算把發電機和電燈泡一起賣到千家萬戶。但他的弟子英薩爾決定建設公用電網,這讓我們可以享受廉價的電力,同時不必在家家戶戶的地下室裡裝一台發電機—云計算也是這樣。

這是一段關於云計算概念的標準傻瓜解釋。1960年代IBM的科學家約翰·麥肯錫,在創造「人工智能」這個詞時講過;2006年谷歌27歲的工程師 比希利亞,在創造「云計算」這個詞時講過;2007年《哈佛商業評論》的尼古拉斯·卡爾,在為云計算舌戰群儒的《IT不再重要》一書中也講過;今天,懷揣 各種云概念的商人們,仍然這麼說。

但業界的大佬,無論是微軟的蓋茨、英特爾的貝瑞特,還是通用的伊梅爾特,都一度對此不置可否。百度李彥宏去年初談到的觀點頗具代表性:「這是新瓶裝舊酒,沒有新東西。」騰訊馬化騰則乾脆說,這可能要過幾百年、一千年後,「到阿凡達那個時候確實有可能。」

他們現在都閉嘴了—因為云計算賺錢突然不累了。去年下半年起,韓、日、英、德、美、中等國陸續發佈了云計算發展大計。IDC預測,在2009年至 2013年間,云計算服務可為全球帶來8000億美元的新增收入,其中中國可達11050億元人民幣—前者足夠讓美國人打一場10年的反恐戰爭,後者足夠 讓中國人免費用一年的石油。

國家層面的加入讓全球股市上的云計算板塊應聲而漲,股價一度普遍飆升1/3。今年5月,就連從未看走眼的巴菲特都一反常態,說以前忽視了科技行業,「如果能再活50年,我一定會選擇投資科技界將出現的『龐大的贏家』。」沒錯,股神說的是云。

中國對云的熱情甚至讓云的「故鄉」美國都感到汗顏。一個典型的例子是,僅僅在9月前後的一週內,就有超過20家政府產業園區和廠商宣佈了云計算平台戰略,這其中就包括前面提及的百度和騰訊。

中國機會

「只要接上鍵盤鼠標,就可以玩大型視頻遊戲,畫質比X—box360一點都不會差。」云聯軟件的員工方原(化名)說。他指的是公司今年即將在杭州華 數機頂盒上推出的云遊戲欄目。云聯此前在PC上推出的云遊戲客戶端提供《孤島危機2》、《極品飛車14》、《實況足球2011》等大型遊戲,8月底在新浪 推出7天免費測試卡時,被眾多遊戲迷追捧。

單倫性價比,云聯的確令售價超過2000元的微軟X—box360和索尼PS3等高端遊戲機汗顏。云聯並非國內唯一一家進軍云遊戲市場的公司,它的 競爭者有金山的快快遊戲、專注蘋果云遊戲的超閃軟件、寶德的開開遊戲云,以及點擊科技的Lava遊戲等,它們在業務上與云聯並無太多重合,但方原還是很不 安。

「理論上要有4M帶寬可以保證畫質,2M帶寬可以保證流暢度,但國內的網絡環境太複雜了。事實上這也是我們最焦慮的問題。」方原說。因為國內並沒有符合要求的基礎硬件和平台服務商(IAAS和PAAS),云聯從下到上都是自己一手包辦,但網絡問題卻無法靠自己解決。

儘管云聯在美國技術和模式類似的兩個競爭對手—Onlive和Gaikai,同樣選擇了自建云,但差距就擺在那裡:成立兩年的云聯去年獲得了軟銀 200萬美元的投資,目前正在考慮第二輪融資,但業務覆蓋全美並將於9月22日登陸英國的Onlive,今年拿到的風投是4000萬美元;Gaikai今 年同樣拿到了4000萬美元的兩輪投資,已經登陸12個國家。

這看起來是錢的問題,但又不完全是錢的問題。云聯創始人,30歲的鄧迪偶爾會在微博上哀嘆,「Onlive又增加新功能了,得加快速度了。」

同樣面對激烈競爭的堅果鋪子網盤創始人之一的韓竹,相比之下卻樂觀得多。這個2007年畢業的上海交大電子系碩士,今年4月與兩個好友運營這個云存儲項目時,同樣面對沒有本地云服務可用的窘境,只能全部自己來。

堅果鋪子在大洋彼岸的模板—Dropbox,則輕輕鬆鬆用著亞馬遜的云計算平台,在過去一年裡用戶數飆升了5倍,目前公司估值60億美元。

堅果鋪子,以及它在國內的數十家同類服務競爭者,沒有任何一家使用亞馬遜的云服務。其實並沒有什麼壁壘,唯一的原因是中美之間的網速差距太大了,用戶體驗不夠好,亞馬遜也並未在國內提供云計算服務。

目前為止,中國並沒有對云計算服務設立牌照準入制度,但對硬件的服務器服務無疑是有限制的。「理論上,云計算是無國界的。儘管亞馬遜在全球範圍內開 展業務,但這裡沒有。目前為止我還沒有看到任何一家外商在中國內地做,唯一的一家Rasebas,在香港。」趨勢科技全球研髮長暨大中華區執行副總裁張偉 欽說。

韓竹仍然覺得堅果鋪子有機會。「目前國內的網盤用戶大約在數百萬,我估計這個市場的容量可以高達5000萬用戶。只要提供有特色和優秀體驗的服務,空間總是有的。」

這並不誇張。Springboard Research去年發佈的《中國云存儲服務報告》顯示,中國云存儲服務市場將由2009年的605萬美元快速增長至2014年的2.1億美元。而輿論也 普遍認為,中國的資源價格、地價,尤其是高性價比的人力資源,將是云計算時代得天獨厚的自然條件。

「這對中國來說,是一波難得的機會。」張偉欽說,「圈內去年開始就取得了共識:PC普及的時代,中國剛剛改革開放,老百姓沒有錢;互聯網時代,美國鋪完了光纜,中國才開始鋪第一條;在產業革命的層面上的云計算時代,我們才第一次和世界同步。」

這樣的論調是否似曾相識?沒錯,幾年前的新能源車熱潮時,中國的汽車界也這麼說過。

如果上面提及的這些云遊戲、云存儲你覺得還有點距離,你一定對一個月前媒體大肆報導的「云手機」有所耳聞,華為、阿里、小米三家中國公司幾乎同時推 出了各自的「云手機」,儘管研究過這些手機後也沒發現與其他智能手機有什麼大不同—除了那個幾百G的網上存儲空間(也即網盤)和一些定製服務,但「云手 機」的概念還是著實引起了消費者的好奇和業界的騷動。這不,百度已經表示正在開造「云手機」了。或許,半年之後,中國神奇的山寨大軍又會多了一個營銷品— 低價的各類「云手機」,這並不是什麼高科技,如果「云手機」僅僅是多了一個云存儲功能的話。

云端滋味

儘管在無國界的激烈競爭下,與諸多業內巨頭的成熟服務相比,中國的云計算基礎服務看起來乏善可陳,但產業鏈上下游的服務商們,日子過得似乎並不那麼糟糕。

9月8日,惠普在上海面向全球超過1000萬台的網絡打印機,發佈了以云計算為核心的全新移動打印解決方案和內容服務,同時宣佈,已研發半年的「惠 普云計算」和「惠普云對象服務」兩項云服務正式開始內測。在此之前,惠普總裁兼首席執行官李艾科表示,惠普計劃在中國開發云計算產品,並向全球出售。

這對惠普在中國的最大對手聯想來說,似乎還無須過慮。相比於惠普和戴爾,聯想早在去年即推出了以「一云四屏」為核心的全面云計算產品和解決方案;4年前上線的網絡存儲和數據管理解決方案,甚至在2009年即已轉型收費。

像聯想這樣先行一步的服務商,只是特殊情況。在多數情況下,中國云服務商更喜歡採用一些特別的手段。例如地處兩江交匯之地的重慶,特別開闢了「國際 離岸云計算特別管理區」,外商在此可獲電信和數據營業執照,以及對電信業務完全控股,甚至可開展離案數據業務,區內數據中心與國內互聯網物理隔離,不經國 家關口局數據監察。

這吸引了包括新加坡太平洋電信在內的很多大宗云計算投資的興趣—在此之前,業內一度傳出歐盟將封殺美國云服務的消息,理由是依據美國《愛國法案》,包括微軟在內的美國公司,在特定情況下需要將歐洲用戶云端的數據提交給美國相關部門。

「坦白說,這次云變革,我們企業界的步調相比國外還是略晚一些。但是這一輪很奇怪,在政府層面我們做得很好。」張偉欽認為,一般而言政府本身也有很 多的云計算需求,而且本身有行業領頭羊的作用,這對云計算發展很重要—尤其在中國體系下。「每個地方政府都在推,這是很重要的。難得的是,這次政府力度很 大,在國外甚至都很少看到。」

不僅如此。自去年10月工信部和發改委啟動京滬深等5個城市發展試點到現在,幾乎每個省的重點城市都規劃了自己的云基地。幾年前開始轉型做云計算和云安全服務的趨勢科技,前不久還與北京市政府等共同投資了北京的云基地。

但各地紛紛上馬云計算,尤其是數據中心,確實也造成了一些現實問題。例如,相當數量的云計算基地都建在華南,但當地能源緊缺和氣溫較高的現狀,其實 並不適合發展云基地。於是,最近業內又在討論鄂爾多斯,這裡每年溫度低於20攝氏度以下的超過300天,風力發電的電費不到北京的三分之一,熱門的還有黑 龍江和云南,因為云南的水電費非常便宜。

張偉欽並不覺得中國的云計算有過熱的問題。「每個地方政府都在搞云計算,聽起來很壯觀,其實規模並沒有那麼大,頂多一兩百台機器,要想在中國看到谷 歌三四個足球場那麼大的云基地,很難。」張不否認這可能是形象工程,就像沒多少車也要修八條車道的馬路一樣,但他覺得隨著中國的進步,這麼多的中小企業, 長期一定是有需求的。

事實上,這個需求確實存在,而且很旺盛。一直推銷云服務的IBM,近日發佈的《CIO的智勝之道》顯示,在受訪的全球3000名CIO(首席信息 官)中,有60%的CIO表示未來5年中將應用云計算技術以增強企業的競爭力,這個數字與2009年的調研相比,幾乎增長了一倍。這其中,參與受訪的中國 69位CIO對云計算應用甚至比全球同行更積極。


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