在“要不要生二孩”成為熱點話題的同時，中國一孩生育率銳降引起人口學者的關註。多位學者向第一財經記者表示，第一個孩子基本不存在漏報問題，一孩生育率的銳降表明，民眾整體生育意願比較冷淡，全面兩孩政策能在多大程度上提升總和生育率，難言樂觀。
根據國家統計局的1%人口抽樣調查，一孩次生育率只有0.562，與2000年第五次人口普查的0.859、2010年第六次人口普查的0.725相比，降幅明顯。一位不便透露姓名的人口學者告訴第一財經記者，盡管已經預料到一孩生育率會走低，但剛看到2015年的一孩次生育率數據時，也有些意外。
“關於總和生育率的爭論已經持續了幾十年。有些人總是認為存在大量漏報，所以堅持實際的總和生育率要比國家統計局的統計結果高。但是第一個孩子漏報的可能性很小，它跟實際總和生育率有很高的相關性。這是個非常值得警醒的信號。”這位學者稱。
從人口學上看，一孩生育率反映了沒有政策限制下的生育現實，與總和生育率平行變化，二者直線正相關。根據美國威斯康星大學人口學者的研究，美國1970年到2014年間一孩生育率與總和生育率的相關系數高達0.95。新加坡1974年到2015年的一孩生育率與總和生育率的相關系數高達0.96。
即使是在實行了四十多年獨生子女政策的中國，第一個孩子的生育率相對獨立，不受生育政策的影響，而是與社會、經濟、文化發展水平相關。
另一位長期研究中國人口的學者認為，一孩生育率偏低，根源是在於，長達三十多年的獨生子女政策，改變了人們的生育觀念，少生的文化已經成為大眾心理。同時，中國的經濟模式、社會制度、城市規劃都是圍繞著獨生子女政策進行的，不但形成了文化慣性，而且形成了經濟慣性，很難改變。
從目前中國已經進行的多項生育意願調查看，中國人整體生育意願的確很低。2010年、2011年《中國綜合社會調查》顯示20～44歲婦女平均理想子女數只有1.78個、1.88個。2013年國家衛計委在29個省的調查顯示，20～44歲婦女的平均理想子女數只有1.93個 。
從生育意願到生育行為還有巨大的落差。根據人口學研究，實際生育率通常只是理想子女數的50-70%，比如日本1992-2010年平均理想子女數是2.53個，但是平均實際生育率只有1.37；臺灣地區2015年理想子女數在2個以上，實際生育率只有1.18。
根據騰訊2016年3月做的十萬人生育意願調查，影響人們生育選擇前兩位的因素是經濟壓力大和照看精力不足。
中國社會科學院人口與勞動經濟研究所人口統計室主任王廣州認為，除了生育意願的走低之外，一孩生育率低跟晚婚、初育時間推遲、不孕不育比例提高有關系。
根據調查，過去二十年，中國的女性的初婚年齡不斷推遲，北京、上海等大城市已經推遲到30歲以上。同時，初育年齡也從22歲推遲到26歲。由於生育年齡推遲、工作壓力、環境汙染和生活方式等原因，在北京等大城市，不孕率高達18%。除此之外，大城市中的剩女現象、不婚族和丁克族（主動選擇不育）的增加也在一定程度上降低了一孩生育率。
“一孩生育率銳降值得有關部門關註。否則必然會影響到中國經濟、社會的可持續發展，未來應對老齡化的形勢會更嚴峻。”上述人口學者說。