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iPhone6藍寶石面板 每支都它做的

2014-09-08  TCW
 

蘋果話題新機iPhone 6未上市先轟動,和以往機種最大差別是,它配備藍寶石面板,螢幕硬度僅次於鑽石。

「除非你口袋裡有一顆鑽石,否則,iPhone 6螢幕是不會被任何東西刮傷的。」說此話的,正是幫iPhone 6切割藍寶石面板的中國廠商——大族激光(以下簡稱大族)量測及微加工產品線副總經理高昆。

八月二十七日,全球最大觸控面板展在台北南港展覽館登場,大族首次以總公司名義參展,高層更首度接受台灣媒體專訪,大談「吃蘋果」歷程。

一般人或許對大族的名字很陌生,但它的重要性不亞於蘋果代工廠富士康,因為iPhone 6兩種螢幕尺寸的藍寶石面板切割設備,一○○%由它供應。

吃到蘋果單可成牽線,開始共同研發

二○○五年以前,大族雖已在中國上市,但營收只有人民幣五億七千七百萬元(約合新台幣二十八億四千萬元),不到現在的三成。

但因為有了蘋果,讓它一舉從中國躍升到世界舞台,二○一三年,大族市值超過二十三億美元,超越美國知名鐳射大廠Coherent,成為全球第二大鐳射設備製造商,僅次於德廠IPG。這一年來,大族市值成長近五成,截至八月底已達三十四億三千八百萬美元,僅落後IPG一億四千二百萬美元,就快追上。

關鍵出現在二○○六年,原來,大族一直是「隱形」的蘋果供應鏈,富士康、和碩,以及機殼廠可成等台廠,一直使用大族的設備,如鐳射打標機、焊接機,為蘋果服務,那一年,大族IT大客戶服務總部副總經理曾雷,在可成工廠遇上了蘋果人員,促成雙方直接合作。

「二○○七年起,蘋果和我們開始共同研發。」蘋果訂單雖補,但伴君如伴虎,大族量測及微加工產品線總經理尹建剛說,從前期的技術評估、設計,一直到後期量產,蘋果的要求非常「苛刻」,而藍寶石切割技術,雙方更早在兩年前就投入研發了。

變技術盟友鐳射光源,比光速快300倍

舉例來說,每一個蘋果產品背後這一行字「Designed by Apple in California Assembled in China」(加州蘋果設計,中國組裝)、型號,以及缺一角的蘋果Logo,就是出自大族之手,「一般客戶用肉眼看沒有問題就行了,但蘋果會用工具放大兩百倍來看。」曾雷說,蘋果從線條、顏色,甚至周邊是否因為鐳射燒灼而出現小白點,全都看得仔仔細細。

「每一項目(專案),它(蘋果)都有一長串的指標,你不是要接近,就是要達到。」高昆邊說邊張開雙手,說明蘋果有多「難搞」。因此,大族集團約三萬多人,但從研發、業務到製造,就約有上萬人專門伺候這個大客戶。

要達到蘋果完美的要求,大族的鐳射技術,其光源作用的速度,就必須用比光速還快三百倍的「皮秒」(十的負十二次方秒)來完成。工研院南分院積層製造與鐳射應用中心主任洪基彬說,除了速度,還牽涉功率,以及對材料的研究,這需要長年研發與經驗累積。

洪基彬坦承,台灣到目前為止,不管是工研院或民間企業,研發能量都還追不上大族。

像「供佛」一樣,大族不敢怠慢,蘋果也報以豐厚回饋,二○一○年,大族吃下iPhone 4大單,該年營收就成長近六○%,從二○一二年起,大族營收每年超過新台幣兩百億元,和二○○九年相比,成長超過一倍。

合推秘密武器吃下iWatch五成訂單

除了iPhone外,另一個蘋果的「秘密武器」iWatch,這個被蘋果執行長庫克(Tim Cook)形容為「必將震撼世界」的產品,大族也吃下五成訂單,高昆透露:「iWatch(設備)正在交貨中。」

iPhone 6的外流照片,早在三個多月前就已經在網路滿天飛,然而iWatch始終神秘兮兮。對本刊記者不斷追問,包括iWatch的面板尺寸,甚至提出網路上各種型體的智慧型手表概念圖,曾雷只透露:「蘋果所有未發表的產品,我們都無可奉告!」但又說iWatch「絕對超乎大家想像!」

大族的員工從一開始十多人,壯大到如今的數萬人,在該公司已十六年的尹建剛說,這靠的全是「客戶至上」的理念。過去鐳射市場被歐美大廠把持,缺乏售後服務,要服務就得把人從海外找來,大族因此於一九九九年,在全中國廣設一百多個服務據點,隨傳隨到,從大廠的不足之處找到生存立基。

從不起眼的「服務」開始,大族慢慢精進,近年更開始對外收購,如二○一二年,以七百萬美元收購美國大型設備製造集團GSI旗下公司,去年又以六百萬美元收購以色列廠商Nextec,用來拓展汽車和航太業務。

大族從過去只能吃蘋果「皮」,到現在大吃蘋果「肉」,未來隨著iPhone 6上市,以及iWatch現身,大族也將成為蘋果供應鏈閃耀的新星。

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