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東庚把台灣跑步機賣進六十國

2012-8-20  TCW




台北市含金量最高的信義計畫區,當唐雅君(亞力山大前董事長)和蔡純真(佳姿前董事長)開的健身房相繼倒閉還殷鑑不遠,它,卻敢接手佳姿過去在台北一○一足足空缺五年的燙手山芋。

東庚,正是全球第四大、台灣最大健身連鎖俱樂部世界健身房(World Gym)進駐一○一的幕後推手。

「不論品牌(喬山、岱宇等),它是台灣最大健身器材代工廠,」財團法人中衛發展中心中區服務處處長張啟人觀察。去年年營收四十五億元的東庚,共替全球五大洲、超過六十個國家、一百個家用或商用健身器材品牌代工或貼牌,可說台灣健身器材代工大王。

目前健身器材領域最主力的電動跑步機,東庚一年約出貨二十萬台,差專門做品牌的老大哥喬山六萬台,比品牌二哥岱宇多近三倍。

小家具廠起家,翻身健身器材代工大王,東庚的成功,最早有順勢搭上社會潮流的因素,也有決定接代工、不做品牌的因素。

家具業起家外銷日本,磨出技術門檻

「外銷日本家具業,東庚是當時最強的一家,」東庚總裁黃順財語氣中帶著自傲。一九八○年代,日本是東庚崛起的第一個階段。當時,東庚替日本客戶代工的專利折合床、旋轉衣架,各賣出上百萬床和五十萬組,不只賺到第一桶金,奠定技術門檻。

鐵管加工技術是鐵製家具核心,用在家具的材料厚度較薄,且因體積較小,管件彎度更大;不論從前端模具設計、截斷、沖床加工精度,到後端焊接、塗布等實際操作,在在靠時間測試,藉微調累積經驗值,找出最契合材質、大小、厚薄等工法,靠關鍵技術讓向來挑剔的日本客戶埋單。

隨著口碑逐漸累積,東庚也開始替松下(Panasonic)電工代工老人用電動戒護床,朝高階產品升級。「和松下生意還沒做成,光卷宗就已經兩個櫃子,好幾次在工廠討論到誤差零點幾毫米(編按:不到○‧一公分),可以討論到半夜……,」東庚執行長陳霈璿說,公司的品保、生產、驗證等能耐,都是被日本客戶一步步逼出來的。

轉型健身器材業研發比重比品牌龍頭更高

好景不常,當日本家具業在一九九○年代隨泡沫經濟開始走下坡,得替公司找出路的黃順財,又看到台灣剛起步的健身器材商機,決定轉進。

和當時已投入健身器材研發生產的喬山、岱宇等業者來比,自知屬產業後進者的東庚,決定發揮家具業起家的技術優勢,靠巧勁找活路。

初期,擅長鐵管技術的黃順財選定先朝沒有電、較簡易的健身器材下手。切入美國電視購物通路,東庚第一個產品健腹器(AB Roller)就狂銷八百萬台,當時一個月出近一千個貨櫃,出貨量居世界之最,貢獻年營收二十億元。「簡易健腹器的鐵管要求輕薄短小,剛好適合家具業者切入,」岱宇一位研發主管觀察,家具業者介入該產品不只技術吻合,成本至少比健身器材業者便宜一成。

轉進健身器材市場就嘗到甜頭,做家具起家的東庚,一開始就不把自己定義成品牌,而是產品製造或設計代工的合作夥伴,替客戶貼牌。

「我們不是要做品牌,我們要做產品,希望在技術上做出差異性。」黃順財說。

為求技術差異,東庚也比同業敢砸錢投入研發。去年,研發費用占營收比重突破三%,領先業界指標喬山、岱宇的二‧七%和二‧五%。

至少累積二十年機械與電子學等「機電整合」經驗,讓東庚更能排除健身器材機械結構、感測、制動等設計障礙,有效提升研發效率。

二十年來,東庚一路從沒電的健身器材,逐步進階到有電控系統的高階器材,平均一年可開發三十到五十種新品,約是一般同業的兩倍,目前共累積上千種家用、商用健身器材產品線,「台灣運動器材有像我們做那麼多種類的,只有喬山,」黃順財說。

為曝光並驗證自家產品,兩年前,黃順財接手前佳姿在台北一○一留下的五百坪健身空間,找來世界健身房合資、委託經營;今年,又在台北民生東、敦北路口精華地段,打造一間一千二百坪的健身房搶市。

問他,難道不羨慕喬山有自有品牌?「當然很羨慕,」黃順財坦言,「但是我們做不到呀,一個品牌投下去沒有幾十億是做不起來的!」

挑戰電動機車不再代工,朝品牌路邁進

儘管健身器材領域堅持只代工,但三年前,看好綠能商機趨勢的黃順財,卻打算朝電動自行車、電動機車品牌路挺進。

「做未來,不是做今天,」他認為,電動機車骨架和管材有關,從家具到電動器材代工,包括鐵管、塑膠、馬達、電控系統等都是東庚強項,「我們敢挑戰機車,其他大廠要做,也要跟我們同一個起跑點。」

不過,自發電的電動機車由於要上路駕駛,相較靜態健身器材難度與安全性能要求更高,加上新領域電池也要斥資突破,東庚去年推出第一代電動機車,光檢驗就花了六百萬元,整體研發費用之高可見一斑。難行的品牌路上,這間小家具廠起家,變身健身器材代工大王的東庚,能否成功靠電動機車駛向另一條康莊大道,要看它願付出的決心與代價有多巨大。

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