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你要轟掉自己才能想像全新出路

2011-9-5  TWM




霓虹天鵝,將會是越來越常見的現 象,」傑森.史威格(Jason Zweig)如此警告。

他是《華爾街日報》(The Wall Street Journal)的投資專欄作家,他所寫的《大腦煉金術》(Your Money and Your Brain),被亞馬遜(Amazon)評為二○○七年最佳財經書,被翻譯為十三種語言。到今年,他在美國財經報導領域已工作二十六年。

這一波美國債信評風暴,他認為,這是比三年前全球金融危機,更長期、更嚴重的改變,他驚訝的發現,即使連美國富有經驗的投資法人,都無法對眼前的劇烈變化 做出正確判斷。

他因此創造出「霓虹天鵝」(Neon Swan)。這個概念,代表那些事前所有人都已明顯注意到,卻仍難以避免,無法避開影響的事物。這個概念,不僅能用來看待科技大變革,也成為看待美債風暴 的新觀念。

我們該如何管理這些難以避免的「霓虹天鵝」,本刊專訪史威格,以下是採訪內容。

談霓虹天鵝發想 美債明顯可見,爆發卻束手無策 《商業周刊》問(以下簡稱問):你觀察到什麼現象,提出霓虹天鵝這個概念?

史威格答(以下簡稱答):你可能熟悉黑天鵝(Black Swan)這個概念,指那些非常少見,難事先預測,而且非常重要的現象。

美國前陣子發生的債務危機,在我的觀察,這件事正好是個「反黑天鵝」事件,你事先就知道有可能發生,我叫它「霓虹天鵝」。因為每個人都看得到它閃亮的顏 色,你根本難以忽略它,但是,每個人的反應都是,「這個問題總是會解決的,不用緊張,」所以沒有人做任何事去改變它。

問:霓虹天鵝出現的頻率有增加嗎?

答:這是個很好的問題,現在,每件事出現的頻率不是都增加了嗎?(笑)每件事都加速了,變得更加常見,整個世界連接得更加緊密,的確,(思考片刻)霓虹天 鵝的現象變得越來越頻繁。

問:你在文章中提過,當霓虹天鵝出現時,有人太樂觀,有人又看得太悲觀,當霓虹天鵝出現的時候,你認為,我們該怎麼處理,才是最正確的方法?

談面對霓虹天鵝 抽離自己,從第三者來評估狀況

答:重要的是,你要怎麼改變?

當我們談霓虹天鵝的時候,我們是談可預測的事,你很確定,某件大事就要發生了,不見得百分之百確定,但極有可能發生。

最重要的技能,是在腦海中播放另一個電影(指想像的情節),你要從自己的角色退一步,想像自己是一個從外面觀察的人,看這整個局勢,從第三者的角色,重新 評估狀況。

一九八○年代,英特爾的主要業務,是生產DRAM(動態隨機存取記憶體),遇上日本的激烈競爭,幾乎要崩潰了,公司的獲利一年內降了九○%,當時的情形 是,因為害怕改變,英特爾的管理,幾乎要癱瘓了。

當時董事長葛洛夫(Andy Grove)說,「我轉向執行長摩爾(Gordon Moore),我問他,如果我們被踢出去,董事會指派了一個新的執行長,你認為,他會做什麼?」

「摩爾毫不猶豫的說,他會退出記憶體市場,我沉默的看著他,然後說,我們為什麼不走出去,再回到這個辦公室,由我們自己來做這個改變?」

這就是他們做的事,他們召開董事會,掙扎著解決這個天大的壞消息,董事會的其他成員,是找出方法,讓現有的事業能繼續運作下去,但葛洛夫和摩爾都了解,讓 現有的事業繼續營運下去,會是一個大錯誤。

他們遇到的就是一個大霓虹天鵝:這個是事前就能清楚預料的,他們知道接下來會發生什麼事,如果再待在同一個產業,他們不會再是一家獲利的公司,他們知道這 是非常重要的事,這也是很罕見的情況,在公司歷史上從沒發生過。

與其假設問題終究會解決,他們問了一個不同的問題,如果,外面的人看到我們想解決的問題,「他們會怎麼想?」我認為這是一般人遇到霓虹天鵝的時候,能做的 最重要的事,有人要站出來說,我們該這麼做!

問:所以你的答案是,把自己抽離出來,重新思考所有事,對嗎?

答:沒錯。

問:當公司面對霓虹天鵝時,最大的挑戰是什麼?

答:最大的挑戰是,改變你的觀點,你要想像,如果我們不了解歷史,不知道我們為何會走到今天,如果我們是全新的人,我們會怎麼做。

有個詞叫作沉沒成本(Sunk cost),經濟學家常談這個詞,假設有個公司花一百萬美元蓋一個工廠,如果蓋到一半,公司發現,這個工廠要生產的東西已經沒有市場了,你是公司的執行 長,你會怎麼做?

大部分公司的做法,是把工廠蓋完!試著賣工廠做出來的東西。

因為,你要如何跟別人解釋你原本投入全副精力的事,竟突然變成壞到非放棄不可,你還要跟自己解釋,我的決定錯了。不管是什麼,你的工廠、你的產業、你的產 品、你的信仰、你的點子,很難就這樣放掉,這時就需要有人站出來說,我們做錯了。我們做的不會成功,我們必須改變,要人們同意這樣做,可不容易。

談下一隻霓虹天鵝 運用網路,找出最多人關心的事

問:未來有哪些可見的霓虹天鵝?

答:人們很難相信,未來歐洲的銀行系統不會再出現大問題,如果德國願意支援歐洲其他國家,這些問題可以解決,但是,如果問題比德國想像得還大,我不認為德 國會想解決這些問題,歐洲銀行體系和銀行監理系統,有可能會出問題,我不確定這能不能稱之為霓虹天鵝,我不認為這一定會發生,雖然很有可能 (certainly could)。

在美國,我們有債務的問題,如果美國不改變目前的路線,未來會發生什麼,也就無須懷疑了,美國最終會陷入非常嚴重的情況。我也不認為這是霓虹天鵝,因為這 是非常長期的趨勢,我擔心這個問題,但不認為這一定會發生。

環顧四周,唯一的霓虹天鵝,根據我的個人觀點,而非《華爾街日報》專欄作家的身分,未來非常有可能在大城市發生更多的恐怖攻擊,全世界很多國家,還沒有做 好安全上的準備,仍然很容易受傷,當然這要看在哪裡發生,如何發生,但結果是,你可以想像,會很嚴重。 問:我們該怎麼找到下一隻霓虹天鵝?

答:兩個方法,第一,運用科技,用Google,你很輕易可以發現其他人擔心些什麼,你可以用資料衡量問題有多嚴重,有多少人關心。

而另一個我們該關心的事是,影響會有多大。

當人們說,股市因為某某原因要崩盤了,這就不會是你要擔心的事,股市崩盤,人們還是會找方法存活,而且大多數人擔心這會發生的時候,通常災難不會發生。但 是某些非常重要的事,像如果美國無法再借到錢,政府無法支應支出,這會徹底改變美國和全世界,你就不能只是坐在那裡,因為這是大問題,所以我會把它當成是 一隻霓虹天鵝,如果比二○○八年、二○○九年股市大崩盤更嚴重的事件,我會視為是霓虹天鵝。


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