| ||||||
全球水資源只有不到三％來自淡水，而陸上農地卻有二分之一正面臨土壤鹽化的威脅。不論是中亞的鹹海沙漠、印度的恆河平原或是中國的黃河流域，糧食作物都因缺少淡水灌溉而產量銳減，眼看糧食危機就要再一步向前逼近。 既然淡化海水所費不貲，何不換個思維，讓農作物能夠用海水灌溉？現在，數千公斤的馬鈴薯種苗，正從荷蘭運至巴基斯坦，將種植在遭受海水侵害的不毛之地。如果這批「耐鹹馬鈴薯」能夠在亞洲氣候下移植成功，未來可望供養全球二億五千萬居住在鹽地上的人口。 能用海水種植的馬鈴薯，來自荷蘭北方的小島，能夠承受的鹽分是一般品種的四倍。但這靠的不是基因改造，也不是實驗室育種，而是老農夫腦中的「馬鈴薯資料庫」——從上千種可能中篩選出耐鹹的品種，加上改變灌溉條件不斷嘗試而來。 「我們不是研究機構，只是一群瘋子，想和尋常農夫一起做出改變而已。」從二○一○年起，便開始實驗海水耕作的公司SaltFarm Texel負責人，今年五十九歲的凡瑞索伯赫（Marc van Rijsselberghe）對英國《衛報》表示。 在阿姆斯特丹自由大學迪佛斯博士（Arjen de Vos）的協助下，占地一公頃的實驗農場被劃分成不同區域，以滴灌方式注入七種不同濃度的海水耕種。除了灌溉系統全部自動化，農地各處都鋪設感應器，以中央電腦連線，隨時監測土壤鹽度與濕度。 就像海水培育出屏東的黑珍珠蓮霧一樣，荷蘭農夫也發現，耐鹹馬鈴薯的口味比起一般馬鈴薯更為香甜，且因為鹽分通常會積累在葉片，所以馬鈴薯吃再多也不怕鹽分攝取過量。對於缺乏完善灌溉系統，也沒有財力淡化海水的新興國家來說，耐鹹作物是最經濟可行的良方。 「鹽化不再是個問題，而是新的機會，」迪佛斯說，一旦能發現耐鹹的草種，就不用再浪費珍貴的淡水來灌溉高爾夫球場的草坪。「大自然早就為我們預備好了幫手，只是人類還沒有察覺而已。」 | ||||||