製造出超級英雄的漫威，歷經漫畫市場低潮，曾在一九九六年十二月二十七日宣告破產， 後來逃過華爾街禿鷹嘴上肉的命運，靠的就是漫畫裡的文化！ 一九九六年十二月二十七日，漫威（Marvel）宣告破產，這個當代神話的製造者，擁有五千個超級英雄的漫畫基地，怎麼會出事呢？ 漫威創立於一九三九年，公司在紐約，因此所有的超級英雄像蜘蛛人、X戰警、美國隊長、綠巨人浩克，都是在紐約出沒。漫畫的銷量很大，幾乎每個小孩都熟悉這些英雄。 一九八六年是美國漫畫的分水嶺，「超級英雄」被認為了無新意，加上網路興起，看漫畫已經不是主流娛樂，但漫畫的「收藏」市場正熱。舊漫畫只要保持得當，像一九三○年出版的《超人》，居然可以從原來的四毛美元，飆到上百萬美元。這時擁有數不清原畫的漫威，在華爾街禿鷹的眼裡，是肚子有金蛋的天鵝！ 漫威危機 華爾街禿鷹吸血這時，羅納德．裴雷曼（Ronald Perelman）用八千兩百萬美元成為漫威的老闆，漫威被送進一個複雜的控股系統。裴雷曼對漫畫沒有興趣，也不懂漫畫，他要的是賺錢。他買下漫威時，還以為裡面有「超人」和「蝙蝠俠」，他不知道角色在漫威對手DC的手中。 裴雷曼在一九九一年把漫威搞上市，剛開始，股價一路飆升，可是背後，是欠銀行五億美元的負債陰影。要維持股價、付銀行利息，賺錢的壓力更大。怎麼辦？漲價，從每本四毛美元漲到一美元。還有多出書，出越多，營業額越大。粗製濫造無所謂，漫畫難看也沒關係，報表好看就可以。但是讀者怎麼會是笨蛋？惡性循環下，財務終於撐不住，所以一九九六年十二月二十七日，漫威宣告破產。 這時冒出另一隻華爾街大鯊魚伊坎（Carl Celian Icahn），他的拿手戲法是取得一家公司夠多的股權，掌握公司的決策權，然後威脅要把公司賣掉。 這時，公司的創辦人或原始股東為了保住自己的心血，只好高價向伊坎買回持股。伊坎看準裴雷曼的算盤，他橫空殺出，在市場收購漫威三分之一的股權，一九九七年六月二十一日，法院批准伊坎的計畫，伊坎贏得漫威的主導權。漫威就在華爾街禿鷹和鯊魚的互鬥下，眼看將成為墓碑。 沒想到，殺出兩個西部牛仔，他們來自一家玩具小公司Toy Biz。老闆叫珀爾馬特（Perlmutter），創意總監是艾拉德（Avi Arad）。先是艾拉德發現公司竟有漫威英雄的玩具生產權，如果漫威垮了，手上的金蛋就變零蛋。於是他們和裴雷曼達成協議，他們給裴雷曼二五％Toy Biz的股權，交換Toy Biz可以無償生產漫威的玩具。目標就是把兩家公司綁在一起，以後由他們主導。 牛仔出手 把小眾推進好萊塢伊坎本來的算盤是，說服銀行用三億七千五百萬美元吃下漫威，這樣銀行在帳面上不但沒損失，反而有賺；他拿錢走人，人質丟給銀行養。當雙方開會時，艾拉德使出牛仔本色，踢開大門，對銀行團說：「你們是白癡啊？光蜘蛛人就值十億美元，三億七千五百萬美元是什麼東西？」銀行團被這當頭棒喝給弄清醒，立刻轉向支持艾拉德和珀爾馬特。一九九八年七月三十一日，法院讓Toy Biz可以合併漫威。 艾拉德接掌漫威後，決定一項重大戰略，以電影帶動漫畫。「你想號令天下，就要去好萊塢。」他要求漫畫以電影編劇的方式來寫，每一集故事要獨立說完。這不但符合市場需求，更適合拍電影。他的兵法是，漫畫英雄電影有一定的漫畫粉絲，不用花大錢拍，也不用請大牌演，要專注於小眾市場，從小眾打進大眾。 他對不對？太對了！但是他沒錢拍電影，只好授權電影公司拍，並開啟好萊塢的超級英雄熱。 後來漫威向美林證券借了五億兩千五百萬美元，準備自己拍電影。結果呢？開頭推出《幻影殺手》，票房奇慘。問題是，賣座的英雄都給別人挑走，漫威手裡的都是銷售不佳的角色。怎麼辦？他們找新人來，把舊角色交給新人，重新寫故事，重新塑造英雄。 就在不確定的狀態下，《鋼鐵人》這個賣不到兩萬本的漫畫，被注入全新的生命。而且由備受爭議、有吸毒前科的小勞勃道尼主演。結果，二○○八年《鋼鐵人》大賣，漫威再度翻身，直上雲端。 而這個最輝煌的時刻，艾拉德卻對成功厭倦，決定離開漫威，尋求新挑戰。公司由珀爾馬特一人掌管，他對漫畫有興趣，但他是精明能幹的生意高手。接管公司後，他取消免費咖啡、取消快遞、取消單面列印……，他曾在編輯室從地上撿起一根迴紋針，對編輯說：「請不要浪費我的錢！」他就是那種認為超級英雄都是穿著緊身內衣跳來跳去的人。 每個人都懷疑在他的領導下，漫威會不會再跌倒？結果○九年十二月三十一日，迪士尼以四十二億美元買下漫威。珀爾馬特成為最大贏家！迪士尼呢？他們本來預估要三十年才會回本，現在看來，應該七、八年就會回本！ 漫威故事告訴我們，正如艾拉德說的：「輸贏在思想，沒有思想的士兵很難贏。電影商品再賺錢，還是要有漫畫；書是聖經，書才能傳遞香火。漫威不是報表，是文化！」 撰文 / 郝廣才 | ||||