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今期既講科技，亦談中國傳統文化。電腦已成我們生活的一部分，撫心自問，現在每當聯想某個中文字怎寫，腦海會否自動浮現倉頡輸入法的代碼？ 從前是台灣大學教授的蔡義泰，起初為了電腦能在中國人地方普及，遂在工餘時研究蒙恬手寫輸入法；但漸漸電腦大行其道，後生一輩慣用火星文溝通，反過來變得不懂怎寫中文；蔡義泰認為不是味兒，希望透過推廣手寫板拯救中文。 訪問中，蔡義泰不斷偷看記者的記事簿，其間還一副小學老師口吻評論在下的字：「呢個字你寫錯了。」接着又考記者「龍」與「鳳」怎寫，幸好記者還未至於執筆忘字，但蔡義泰仍笑笑口教訓：「而家嘅後生，用得太多電腦，連字都唔識寫。」 離 開象牙塔十多年的他，學者風範仍然未改，他指現今的中文字由象形文字演變出來，簡單如「上、下」二字，單看字形便能體會其意。但軟件生產商為方便輸入中 文，遂將中文字拆為多個代碼，其中以倉頡輸入法最為人熟悉。隨着電腦愈來愈普及，用家打中文字時只記得代碼，久而久之便忘了字形，變得不懂揸筆寫字，只識 「金木水火土」。其實本港教育界早已看出嚴重性，有「IT校監」之稱的鳳溪小學校監馬紹良，即使在校內大力推行電子教學，也堅持不將中文科電子化。 蔡義泰坦言十八年前發明手寫輸入法，無非為了方便電腦用家，皆因當年個人電腦剛剛興起，用家多數不曉得如何輸入中文，因此研究手寫輸入法，令更多人可接觸電腦。他為公司取名「蒙恬」，寓意是承繼秦朝蒙恬造筆的典故，令人際溝通更方便。 蔡義泰檔案 54歲 已婚育有一子 79年台灣交通大學資訊工程研究所畢業 81年工研院電子所系統軟體部經理 87年開始研究文字辨識與圖形識別 88年任職台灣元智大學資訊工程系副教授 91年成立蒙恬科技，並擔任總經理 02年蒙恬於台灣上市，現市值約十億新台幣 06年轉攻內地市場 他指全靠太太瞓身支持，才能將手寫王國建立起來。「如果唔係太太咁幫得手，公司而家冇咁嘅成就。」 火星文湧現 豈料電腦發展一日千里，世界亦面目全非，新一代於網上創造了「火星文」，又或貪方便寫同音異字，例如將兄弟寫作「巴打」，支持叫做「十卜」，慢性荼毒中國文化。他看罷非常心酸，「如果我唔堅持，下一代唔會再識寫字。」 他 雖然讀理科出身，惟自小已十分重視中國文化，閒時愛練書法，訪問中常常引經據典，「字乃人之衣冠，寫字睇到人嘅性格，如果轉換成電腦字，呢個世界就冷冰 冰。」不過，他深知電腦普及是單程路，僅希望教懂學生揸筆寫字，遂與台灣及香港學校合作，將以往小學課程規定學生抄寫生字，改用手寫板在電腦上抄寫，「新 抄寫功課配合圖像，令學生增加寫生字的興趣，學懂每個字怎構成。」 市場萎縮 捍衞文化未免過於理想，記者身邊幾乎沒有人擁有手寫板，於是硬着頭皮問他，難得當事人亦承認：「近年手寫板市場確實正在萎縮。」 但 他仍充滿信心，認為手寫板尚有龐大市場，笑言自己「爛船也有三斤釘」，因為無論用家揀哪種輸入法，始終要死記代碼；即使在台灣最常用的拼音輸入法，也有不 少台灣人並不擅長，甚至一些已移民海外的華人，因為長期荒廢國語，最直接還是靠手寫輸入，「鍵盤輸入要用家記一系列代碼，耐唔用會忘記，但手寫就完全唔使 再學習。」記者說手寫速度始終不及倉頡輸入法快，他不服氣，還笑言要比併一下，「你點都唔夠我快，我寫了四十幾年字喇！」 蔡義泰研發的蒙恬手寫板，至今仍是台灣銷量冠軍的手寫板生產商，佔港、台兩地的九成市場份額，去年公司盈利逾一千萬港元。他更笑稱由於起步早，現已毋須再花錢作研究費，產品的毛利仍高達六成多，「唔好講到我賺好多錢，不如話我可以貢獻社會。」 在高登開業二十五年的Centralfield的高級經理黃家聰，亦說蒙恬在港仍有捧場客，「近年手寫板市場係細咗，不過都有唔少捧場客，買家主要集中响老一輩同小朋友，其實手寫板係用家接觸中文輸入嘅切入點。」 太太鼓勵創業 在 台灣出生的蔡義泰，七九年在資訊工程研究所畢業，順理成章加入研究院的軟體部當經理。其間個人電腦誕生，但他發現要熟習中文打字需大量時間，「起初接觸電 腦，足足用了十分鐘打自己名字，一問之下，發現身邊好多人原來都唔熟拼音輸入。」於是他興起利用工餘時間，研發手寫輸入技術。 為了取得研究經費，八八年他回到校園任大學副教授，並向學校申請撥款研究，但卻慘吃閉門羹。「向學校申請研究費，但校方說功用有限拒絕了。」他惟有一邊教書，工餘才自行繼續研究。 九一年，他的研究漸有眉目，在太太鼓勵下，耗盡所有積蓄創業。由於資金有限，創業初期要繼續在大學教書維持生計，而身為白領的太太則辭職替他打理公司，「當時全公司得五個人，全靠我份薪水補貼。」 他 的首部手寫板，由於未能辨別不同用家字體之別，以致認字率偏低，推出後反應麻麻。但他未有灰心，幸得當時認識了Casio的高層，對方見他是全台灣首間研 發手寫輸入的人，遂主動找他替Casio的PDA做日文漢字手寫識別，「當時三個日本工程師，整天跟我踎在二十平方呎辦公室工作。」 全家瞓睡袋 他 為趕這訂單，每日工作十八小時，研發人工智能，分析用家每筆每畫的細微分別，藉此改良認字準確度。而太太為了照顧他，索性與讀幼稚園的兒子搬到辦公室，一 家人要瞓睡袋過活。捱了幾個月，全日本首部有手寫功能的PDA終於推出，迅即風靡日本萬千機迷，令他賺了第一桶金外，更令他在行內響朵。心雄的他索性放棄 教職，全職研發手寫技術。 近年，為了解決手寫板市場日漸萎縮，他更睇準智能手機的興起，密密和手機生產商合作，將手寫輸入技術引進智能手機內，現在很多大牌子如HTC及BenQ都是他的大客，「手機熒幕咁細，用鍵盤輸入會好麻煩，始終都係手寫最方便。」 港產輸入王 蔡義泰靠研發手寫輸入法，被喻為台灣「手寫電腦愛迪生」，原來香港也有周忠繼這名老人家「輸入王」。他於八四年發明縱橫輸入法，其原理以筆順作解碼，使用家不用硬記拆碼方法，由於免費開放予用家使用，遂令亞洲區廣泛使用，當中很多手機亦選用這輸入法。 周忠繼原來大有來頭，現年八十四歲的他是本港世家望族，是「公仔麵大王」周文軒的弟弟；四八年周文軒兄弟與安子介、唐翔千（唐英年父親）等開設華南染廠，其後將集團重組為南聯實業上市，成為香港首間紡織公司，保守估計身家逾二十億元。 由周忠繼研發的縱橫碼輸入法，因代碼接近中文字的筆順輸入，故近年成為中、港學術界的研究對象，要學童從中學懂中文字的正確寫法。 | ||||||