2011年11月11日不算是平淡無奇的一天，「光棍節」或是「蒼井空老師的生日」，讓這個日子提前享受了足夠的關注。這一天，豆瓣管理員推送了一條與11·11流行主題無關的消息：豆瓣閱讀投稿系統之「什麼樣的作品可以投稿」。
兩個月之後，豆瓣發佈了自己的閱讀器，起初上線的只有區區幾部免費作品，「作品太少，一兩天就讀完了，還不夠塞牙縫」。直至「五四青年節」，豆瓣閱讀團隊終於浮出水面，向它的用戶們宣告，「現在，豆瓣閱讀的作品商店即將開售」。
在酒仙橋路的豆瓣總部裡，豆瓣讀書產品總監戴欽告訴記者，和不明就裡的用戶們一樣，當時的閱讀團隊同樣心懷忐忑：「真的有人會花錢買這個東西嗎？」
迎向寫作者的「未知市場」
對於已經積攢了數年用戶群的豆瓣網而言，「數字閱讀是往下發展的唯一選擇」，戴欽說，「在紙質書市場裡已經有了讀者群基礎，又想繼續服務於這些用戶，這時候能提供什麼？」
可 是在去年5月，豆瓣讀書的十餘人小團隊開始分身做豆瓣閱讀時，國內數字閱讀的市場環境還籠罩在一片迷霧中。在國內數字閱讀這個方興未艾的市場上，漢王等發 軔於製造業的手持閱讀器僅曇花一現。另一條思路則是與出版社簽版權，以圖書的電子化開始做數字閱讀，市面上很大比例的參與者正如是運作。
「可是這些方向都存在障礙，很多出版社自己的版權清理工作做得並不好，他們也不明確有多少書擁有版權；此外，電子書平台的硬件方面也不甚明朗。」正在戴欽困惑之時，一位業餘時間寫小說的豆瓣工程師提醒她，「你有沒有想過從寫作者的角度來看這個問題？」
這理清了豆瓣閱讀的市場定位——做中短篇作品的、不受發表時間限制的市場。於是，在對民間創作者進行走訪之後，豆瓣打出了一張出人意料的牌：先推投稿系統。而同類市場中，往往是閱讀器先行登台。
豆瓣在不知不覺中走上數字出版平台這一端。一本書定價1.99到8.99元，網站與作者每月結算，三七分成。作為普通教師的莊蝶庵在月底獲得的電子書售賣收入，達到了近乎一半的工資。
從一個標點開始的讀者體驗
儘管打作者這張牌，但毋庸置疑，閱讀團隊得繼續討好讀者，把產品做出來。
一位豆瓣員工引述CEO阿北的話說，從產品層面來看，必然包含著嘗試性的過程，不可能從自我的角度，為用戶精心打造出一個妄圖滿足所有需求的產品。
對 豆瓣閱讀這款產品來說，「討好讀者」就得做好閱讀體驗，怎麼做好體驗絕對是個「細緻活」。設計師於向飛常說的一句話，被團隊成員奉為至理名言：「我們做這 麼多閱讀體驗的設計，就是為了使讀者在閱讀的過程中忽視所有版式的存在，直接投入到內容本身，這才是最好的閱讀體驗」。
為此，豆瓣做了一 套自己的排版引擎，設計出具體的排版細則，一些紙質報刊編輯的常識和細節被充分借鑑，「比如標點擠壓，避免出現在頭尾」，「加入世界文學中古樸的著重 號」，「購買漢儀的楷體來做信件的字體」。戴欽說，「這些事看上去很小，實際上都需要一點點的工作才能把它做好」。細節背後則有一整套篩選的機制，全組參 與投票選一種字體已成常事。
在用戶購買方面，小量積累的充值方式悄然積累了一筆現金流，一些在海外的中國讀者也委託國內的朋友「買書」——目前僅有支付寶一家支付合作方，「馬上接入銀聯，未來肯定會考慮和PayPal合作，方便海外的中國讀者」，戴欽說。